Uma mãe que acidentalmente deixou sua filha cair de um navio de cruzeiro da Disney antes que seu marido saltasse para salvar a jovem.
Michelle Sapp e seu marido Keegan, ambos advogados de 37 anos, estavam comemorando seu sexto aniversário de casamento no Disney Dream com a filha Eliana em junho, quando uma tragédia quase aconteceu entre as Bahamas e Fort Lauderdale.
O Daily Mail revelou esta semana que Michelle pediu à filha que subisse em uma grade de 44 polegadas sob uma vigia aberta para posar para fotos.
Eliana perdeu o equilíbrio e caiu para trás pela abertura, segurando Keegan acima das ondas até que 45 segundos depois ela mergulhou e foi resgatada.
Os detetives do Gabinete do Xerife do Condado de Broward recomendaram que Michelle fosse acusada de negligência infantil. Mas os procuradores retiraram-se depois de decidirem que as suas acções foram o resultado de um momento de mau julgamento e não de negligência significativa.
A família morava em East Northport, Long Island, Nova York, onde Keegan e Michelle trabalham como advogados, até se mudarem de sua casa de US$ 765 mil na semana passada.
Keegan atua como conselheiro associado na Long Island University desde 2022 e leciona na Hofstra University. Anteriormente, ele era advogado de profissão.
O casal cresceu em Long Island. Eles ficaram noivos em uma viagem a Paris em agosto de 2017 e se casaram em 22 de junho de 2019.
Keegan e Michelle Sapp, ambos de 37 anos, estavam comemorando seu sexto aniversário de casamento no Disney Dream em 29 de junho com sua filha Eliana, de cinco anos, quando ela caiu na água.
Keegan mergulhou para salvar sua filha e a tripulação do navio resgatou os dois
O segundo filho, um menino de um ano, também estava no cruzeiro, mas não estava presente quando a irmã mais velha afundou no Atlântico.
Fotos postadas nas redes sociais mostram sua família unida celebrando o feriado juntos, e Eliana visita frequentemente sua avó Diane, que mora a cerca de meia hora de distância.
Diane fala muito nas redes sociais, mas se recusou a comentar sobre o drama do navio de cruzeiro quando abordada pelo Daily Mail na noite de terça-feira.
Keegan e Michelle compraram sua casa de três quartos e dois banheiros em 2018 por US$ 437.800 e a colocaram à venda apenas três semanas após o incidente do cruzeiro.
A casa foi vendida na semana passada por US$ 765 mil e as mudanças a desocuparam no fim de semana.
Michelle culpou a Disney pela morte da filha, alegando que pensava que as vigias estavam cobertas com acrílico.
Mas o detetive Christopher Favita rejeitou a desculpa porque estava claro que a vigia estava aberta para entrar ar.
‘Este ato (Michelle) colocou a criança em uma situação de risco de vida. Como resultado, a criança caiu do navio e caiu na água, num acidente evitável”, escreveu ele no seu relatório.
A família Sapp morou nesta casa de US$ 765 mil em East Northport, Long Island, até o início deste mês.
Fotos postadas nas redes sociais mostraram sua família unida comemorando o feriado juntos
O casal cresceu em Long Island e ficou noivo em uma viagem a Paris em agosto de 2017
A promotora estadual assistente, Melissa Kelly, recusou-se a apresentar acusações porque a negligência de Michelle não foi considerada suficientemente grave.
Ele explicou sua decisão em novos documentos publicados pelo Daily Mail, aceitando a defesa de Michelle de que acreditava que a vigia estava encoberta.
“Este foi um incidente isolado e todas as evidências disponíveis mostram que foi puramente acidental”, escreveu ele num memorando de 31 de julho.
“O arguido estava a supervisionar a vítima e, embora a sua conduta ao permitir que o seu filho se sentasse no corrimão tenha sido negligente, não atingiu o padrão de negligência culposa ou negligência grave para a segurança do seu filho.
«Os pais e responsáveis pelas crianças não são sujeitos a padrões perfeitos perante a lei.
‘Embora o réu tenha sido irresponsável, seu ato de facilitar a posição da vítima na grade foi um incidente isolado causado por um lapso momentâneo no julgamento adequado e pelo desconhecimento das circunstâncias circundantes.’
Kelly observou que tirar a foto foi um ato ‘inocente’ e Eliana não foi ferida durante o calvário.
“Embora a conduta do arguido seja indiscutivelmente negligente e irresponsável, não atinge o nível grave de conduta necessário para estabelecer negligência criminosa culposa”, concluiu.
Keegan e Michelle Sapp com Eliana e seu filho mais novo no Natal do ano passado
Keegan mergulhou 45 segundos depois que Eliana caiu e a segurou acima das ondas até ser resgatada.
Os detetives do Gabinete do Xerife do Condado de Broward recomendaram que Michelle fosse acusada de negligência infantil
A polícia foi informada da decisão em 16 de Setembro e encerrou o caso, dizendo: ‘Devido à recusa do Procurador do Estado em apresentar quaisquer acusações, não serão feitas detenções neste caso.’
Kelly descreveu a negligência de Michelle como um “incidente isolado”, embora Favita tenha encontrado evidências de que estava longe de ser a primeira vez.
Os investigadores receberam “numerosas fotos” de seu telefone, que foram tiradas em outras vigias e janelas ao redor do navio.
Ele escreveu em seu relatório: ‘Ele me deu uma foto dela (Eliana) deitada em uma vigia com janela.
O relatório do promotor também revelou que Keegan sofreu duas fraturas vertebrais e hipotermia como resultado de ter mergulhado a 15 metros do navio e lutando para manter sua filha flutuando.
Eliana teve hipotermia leve, mas não se machucou apesar da provação.
Keegan parecia estar totalmente recuperado quando foi fotografado em pé e inclinado na festa de aniversário de Michelle no início deste mês.
Apesar de seu ato altruísta, foi Keegan quem foi inicialmente culpado pela morte de sua filha.
Keegan parecia estar totalmente recuperado quando foi fotografado em pé e inclinado na festa de aniversário de Michelle no início deste mês.
Uma equipe de resgate foi resgatar pai e filha do mar depois que a filha caiu de um navio de cruzeiro da Disney e seu pai saltou para salvá-la.
Eliana caiu por uma dessas vigias enquanto fazia uma pausa a bordo de um navio de cruzeiro Disney Dream em junho
Ele rapidamente passou de herói a vilão aos olhos do público. Milhares de estranhos o criticaram online em meio a rumores de que ele levantou sua filha por cima da grade para tirar uma foto.
Alguns até pediram que ele fosse preso, acusado de colocar crianças em perigo, que sua filha fosse tirada dele e que sua esposa se divorciasse dele.
A especulação tornou-se tão frenética que a polícia emitiu uma declaração de emergência em 2 de julho para refutar as teorias malucas.
O xerife do condado de Broward, Gregory Toney, disse que a menina estava sentada na grade e caiu para trás através de uma vigia, mas seu pai não a colocou lá.
Na altura, explicou que os detetives ainda estavam a recolher detalhes, mas que o seu gabinete tinha divulgado o que considerou ser uma “resposta a informações falsas”.
Com o pai exonerado, o público fez do acidente uma grade travessa e fácil de escalar de cinco anos.
No entanto, o relatório policial completo – apresentado um dia antes do depoimento de Tony e obtido pelo Daily Mail – revelou que o xerife deixou muito a desejar.
Ambos os pais foram interrogados por dois delegados do xerife do condado de Broward e deram relatos idênticos, consistentes com imagens de câmeras de segurança.
Michelle disse que a família estava caminhando pelo convés quatro às 11h29 quando ela apontou para a abertura e “ofereceu à filha para tirar uma foto pela vigia”.
O pai de uma menina que caiu ao mar em um navio de cruzeiro da Disney se recuperou em um barco de resgate
Ao ver sua filha cair ao ar livre e fora de vista, ela passou alguns segundos incrédula antes de gritar com o marido.
Keegan, que caminhava cerca de 3 metros à frente de sua família e não viu a menina cair, virou-se e “observou sua filha na água”.
“Ele inicialmente correu em busca de ajuda, mas, após cerca de 45 segundos, decidiu pular no mar para tentar um resgate”, escreveram as autoridades.
Enquanto isso, Michelle “tentou manter contato visual com a criança e com o marido enquanto gritava por socorro e virava o navio”, disse o relatório.
Uma vez na água, Keegan percebeu que não conseguia ver sua filha. Mas ele conseguiu gritar com ela e seguir seus gritos.
“Eventualmente, ele conseguiu alcançá-la e lutar com ela até serem resgatados”, disse o relatório.
Como Eliana não sabia nadar, Keegan teve que mantê-la acima da água enquanto esperava pelo resgate.
Os anéis de flutuação foram jogados na água, mas ou estavam muito longe ou o pai não conseguia agarrá-los sem correr o risco de soltar a filha.
As ações heróicas do pai salvaram a vida de sua filha (Foto: Barco de resgate atracando após provação de 20 minutos)
O alarme automático de homem ao mar do navio e o código de emergência ‘Sr. MOB’ soaram no interfone dois minutos após a queda da garota.
A polícia disse que ela era muito jovem para ser sinalizada pelo sistema, no qual seu pai mergulhou.
Um pedido de socorro foi emitido às 11h37, e às 11h40 a tripulação preparou um barco de resgate motorizado amarelo. A dupla foi retirada da água nove minutos depois.
O relatório afirma que o pai “expressou surpresa e alívio pela sua sobrevivência”.
Recusando-se a assumir a responsabilidade pelo incidente, Michelle “declarou que sentia que as janelas deveriam ter sido cobertas” e afirmou que “a Disney é responsável pelo que aconteceu”.
Ao contrário dos mirantes em outras partes do navio, que são revestidos de cima a baixo com plexiglass liso, as vigias são abertas.
Abaixo da vigia, a parede de aço forma uma espécie de prateleira, mais ou menos da altura da coxa de um homem, sobre a qual é construído o resto da grade.
O design torna mais fácil para uma criança subir na prateleira e depois subir nas muitas grades curtas acima dela.
