O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o guarda do Miami Heat, Terry Rozier, foram presos na quinta-feira como parte de dois casos separados relacionados a jogos ilegais, confirmou o FBI.
Billups, Rozier e o ex-jogador e assistente técnico do Cleveland Cavaliers Damon Jones prenderam mais de 30 pessoas em conexão com a investigação do FBI. Os outros quatro foram Eric Earnest, Marves Fairley, Shane Hennen e DeNiro Luster. A denúncia do Departamento de Justiça contém nomes.
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Billups e Rozier – dois homens atualmente ativos na NBA – foram Colocado em licença imediata Quinta-feira pela liga. Os Trail Blazers confirmaram que Billups tinha colocado em licença e nomeou Thiago Splitter como técnico interino do time. Os Trail Blazers disseram que cooperarão totalmente com a investigação do FBI.
Isso levou a investigação ano e abrange 11 estadosO diretor do FBI, Kash Patel, disse na quinta-feira.
Billups e Jones foram acusados de uma acusação de envolvimento ilegal A operação de pôquer está ligada à máfia.
Indivíduos envolvidos na realização de jogos de pôquer ilegais – alguns dos quais incluem membros das famílias criminosas Bonanno, Gambino e Genovese – são acusados de fraudar concursos em seu nome. Indivíduos têm usado câmeras escondidas, contatos que podem ler cartões de identificação e tabelas de raios X, entre outros métodos, para enganar outros jogadores em milhões.
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A comissária de polícia de Nova York, Jessica Tisch, disse na quinta-feira que a presença de Billup nesses jogos tinha como objetivo legitimá-los e “fazer os caçadores acreditarem que estavam sentados em uma mesa justa”. De acordo com o procurador dos EUA, Joe Nocella, Billups estaria ciente do golpe.
Billups, 49 anos, passou 17 temporadas na NBA como jogador. Terceira escolha geral no Draft da NBA de 1997, Billups passou oito dessas temporadas no Detroit Pistons, onde ajudou a levar o time ao campeonato em 2004. Ele foi cinco vezes All-Star, fez parte do time All-NBA três vezes e foi membro do time All-Defensive da NBA duas vezes. Billups foi incluído no Naismith Basketball Hall of Fame em 2024.
Depois que sua carreira de jogador terminou, Billups passou a ser treinador. Ele foi contratado pelos Trail Blazers antes da temporada 2021-22 da NBA e compilou um recorde de 177-212 em cinco temporadas com a equipe.
Uma dessas derrotas ocorreu na noite de quarta-feira, quando Billups levou os Trail Blazers a uma derrota por 118-114 para o Minnesota Timberwolves na abertura da temporada 2025-26 do time.
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Billups foi processado na quinta-feira em Portland e libertado com a condição de entregar seu passaporte e limitar sua viagem ao Oregon e Colorado antes de comparecer a um tribunal federal no Brooklyn, Nova York, em 24 de novembro. Billups não fez comentários aos repórteres depois de deixar o tribunal.
Jones estaria envolvido em um esquema ilegal de pôquer. Jones, um veterano de 11 anos na NBA, jogou por 10 times em sua carreira. Depois de se aposentar em 2012, Jones passou um tempo como assistente técnico do Cavaliers.
Terry Rozier está entre os presos na investigação de apostas esportivas
Rozier, 31, estava sob investigação por suas ações durante o jogo da NBA em 23 de março de 2023, quando ainda era membro do Charlotte Hornets. Antes de um jogo contra o New Orleans Pelicans naquela temporada, um apostador apostou quase US$ 14.000 em menores envolvendo as estatísticas de Rozier. Rosier deixou o jogo aos nove minutos com uma lesão na perna, o que fez com que seu azarão ganhasse a aposta, segundo a denúncia.
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Autoridades federais alegam que Rozier disse a um de seus amigos, Deniro Luster, que se retiraria do jogo mais cedo. Este último, também réu no processo, teria vendido as informações a Baji por quase US$ 100 mil.
Apesar da investigação sobre ele, Rozier, um veterano de 11 anos da NBA, estava se preparando para jogar pelo Heat na temporada 2025-26 da NBA. O armador lutou contra uma lesão no tendão da coxa antes da abertura da temporada do time, na quarta-feira, mas estaria disponível para jogar na competição. Ele não apareceu na derrota do time por 125-121 para o Orlando Magic.
Rosier também compareceu pela primeira vez ao tribunal na quinta-feira e foi libertado sob fiança após acusação.
Em setembro, os Hornets cancelaram uma promoção noturna temática de apostas esportivas que estava programada para trazer Rozier e o Heat à cidade em março.
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O advogado de Rozier, Jim Trusty, divulgou uma declaração à CNN de que seu cliente “espera vencer esta luta”.
Os curadores também criticaram a Path O FBI fez a prisão na quinta-feira.
“É lamentável que, em vez de permitir a rendição (de Rosier), eles escolheram uma oportunidade fotográfica. Eles queriam a falsa glória de constranger um atleta profissional com uma caminhada criminosa. Isso diz muito sobre a motivação neste caso. Eles parecem estar acreditando na palavra de uma fonte surpreendentemente confiável”, contando com declarações confiáveis em vez de confiar em evidências falsas.
A NBPA emitiu uma declaração que ecoou esse sentimento. A empresa enfatizou que “A integridade do jogo é fundamental.“Mas o FBI também foi criticado por usar os nomes de Rosier e Billup como forma de chamar mais atenção para as prisões.
“A integridade do jogo é fundamental para os jogadores da NBA, mas também o é a presunção de inocência, e ambos são prejudicados quando a popularidade de um jogador é abusada para ganhar atenção. Garantiremos que nossos membros sejam protegidos através deste processo e tenham seus devidos direitos processuais.”
Mais tarde na quinta-feira, o advogado de Billups, Chris Haywood, um declaração A ESPN indicou que Billups também combaterá as acusações.
“Qualquer pessoa que conheça Chauncey Billups sabe que ele é um homem íntegro; homens íntegros não trapaceiam nem enganam os outros”, escreveu Haywood. “Chauncie Billups nunca recuou. Ele não planeja fazê-lo agora. Ele lutará contra essas acusações com a mesma tenacidade que marcou sua carreira de 28 anos. Estamos ansiosos pelo nosso dia no tribunal.”
Além de se envolver em jogos ilegais de pôquer, Jones também foi acusado de fornecer informações privilegiadas sobre jogos da NBA – incluindo o estado de lesão de LeBron James – aos co-réus que usaram essas informações para fazer apostas no jogo.
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Embora Billup não tenha sido nomeado ou mencionado na denúncia de Rozier, o técnico dos Trail Blazers correspondeu à descrição de um homem apontado como co-conspirador 8 naquela denúncia. O co-conspirador 8 supostamente forneceu a Earnest informações privilegiadas sugerindo que os Trail Blazers tentariam intencionalmente perder um jogo de final de temporada contra o Chicago Bulls em 2023, a fim de obter uma escolha melhor no draft.
A investigação de Rozier foi a mesma que resultou na suspensão vitalícia do atacante do Toronto Raptors, Jonte Porter, da NBA, disseram os promotores na quinta-feira. Porter foi investigado depois que atividades incomuns de apostas ocorreram em seu currículo por dois jogos. Porter perdeu uma dessas disputas devido a lesão e outra devido a doença, resultando em várias lesões desanimadoras.
Uma investigação da NBA determinou que Porter vazou “informações confidenciais para apostadores esportivos”, limitou o tempo de jogo em certos jogos para fins de apostas e fez apostas em jogos da NBA, resultando em seu banimento vitalício.
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O ex-armador do Detroit Pistons, Malik Beasley, que está sob investigação por seu envolvimento em uma investigação federal sobre jogos de azar, não participou da prisão. Embora a investigação de Beasley não tenha sido encerrada, a investigação de Beasley da NBA alegou “Não foi possível encontrar nada“Por jornalista Pablo Torre.
O FBI e Patel realizaram uma entrevista coletiva na quinta-feira para confirmar as prisões e fornecer mais detalhes sobre as acusações em torno de Billups, Jones e Rozier.
Após essa conferência de imprensa, a NBA anunciou que Billups e Rozier seriam colocados em licença imediata. A NBA disse que cooperaria com os investigadores e Leva as reclamações a sério.
