Quando o Baltimore Ravens convocou Mark Andrews em 2018, ele nem foi o primeiro tight end selecionado. Mas agora ele não está sentado atrás de ninguém.
O Pro Bowler quebrou o recorde da franquia dos Ravens em jardas recebidas no domingo, na vitória por 23-16 sobre o Cleveland Browns, superando a marca anterior de Derrick Mason de 5.777 jardas. A marca foi a segunda mais baixa de qualquer time da NFL, atrás apenas do Chicago Bears (Johnny Morris, 5.059 jardas).
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Andrews conquistou seu lugar no livro dos recordes com uma recepção de 11 jardas de Lamar Jackson no primeiro quarto do confronto no Huntington Bank Field, em Cleveland.
Andrews precisou apenas de quatro jardas para quebrar o recorde de Mason, então Mason recebeu seus parabéns no sábado. Mason continua sendo o líder de recepções de todos os tempos dos Ravens, mas Andrews precisou de apenas sete recepções para quebrar o recorde no domingo. Ele já era o líder de touchdown de todos os tempos do time, com 56.
Andrews se juntou aos Ravens como escolha de terceira rodada em 2018, o mesmo draft em que eles escolheram Lamar Jackson com sua escolha final de primeira rodada. Em um detalhe facilmente esquecido, Baltimore selecionou Hayden Hurst em 25º lugar na geral, antes de ambos.
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Hurst nunca se desenvolveu no tight end que os Ravens esperavam, mas Andrews se tornou um rebate rápido com 552 jardas e três touchdowns como novato. Jackson estourou completamente quando assumiu como zagueiro titular, liderando o time com 98 recepções, 852 jardas e 10 touchdowns.
Não é nenhum segredo que os Ravens têm lutado para recrutar e desenvolver wide receivers ao longo dos anos, mas Andrews fez o possível para mitigar isso. Sua posição sempre foi mais de “big wide receiver” do que de tight end, mas ele tem sido um alvo eficaz na zona vermelha de qualquer maneira.
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Andrews terminou o dia com três recepções para 32 jardas de recepção. Ele interrompeu uma corrida para touchdown de 35 jardas no final do quarto período, quando o time estava tentando converter uma quarta descida em um snap direto. Em vez disso, Andrews foi capaz de desmantelar completamente a frente defensiva dos Browns.
Isso completou a vitória de retorno dos Ravens, que custou a Shadeur Sanders suas primeiras chances na temporada regular, após substituir o lesionado Dillon Gabriel no segundo tempo. Baltimore já venceu quatro vitórias consecutivas e está com 5-5 na temporada.
Durante os sete anos de mandato de Jackson como zagueiro titular, Andrews foi o único recebedor constante. Jackson adora brincar com ele, e por um motivo. E agora você pode ver isso em todos os livros de recordes dos Ravens.
