Apesar de ser classificado pela Organização Mundial de Saúde como um agente cancerígeno do Grupo 1 – tal como o amianto, a radiação e o tabaco – mais de metade dos adultos norte-americanos não sabem que o consumo de álcool aumenta o risco de desenvolver cancro.
Essa é a conclusão de investigadores do MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas, cuja investigação tem consistentemente destacado lacunas no conhecimento que podem estar a contribuir para o aumento das taxas de cancros relacionados com o álcool em todo o país.
Na verdade, 5,8% de todas as mortes por cancro nos Estados Unidos são atribuíveis ao consumo de álcool.
Especificamente, o estudo descobriu que 52,9 por cento dos adultos inquiridos não sabiam que o consumo de álcool afecta o risco de cancro. Embora 37,1 por cento dos entrevistados tenham identificado corretamente o álcool como um fator de risco de cancro, 9,1 por cento acreditavam que não tinha efeito e 1 por cento pensava que o álcool realmente reduzia o risco de cancro.
“É preocupante que as pessoas que bebem álcool sejam mais propensas a acreditar que não tem efeito sobre o risco de cancro”, disse o autor do artigo e epidemiologista, Professor Sanjay Shete, num comunicado.
“Como as crenças das pessoas desempenham um papel importante na escolha de comportamentos saudáveis, precisamos de trabalhar para corrigir estes equívocos, o que pode ser essencial para reduzir a carga crescente de cancros relacionados com o álcool.”
Em seu estudo, os pesquisadores analisaram dados de 6.793 americanos com 18 anos ou mais que completaram a Pesquisa Nacional de Tendências de Informações de Saúde de 2024.
Foi perguntado aos participantes: “Na sua opinião, como o consumo de álcool afeta o risco de desenvolver câncer?” As opções de resposta variaram de “reduz o risco” a “não sei”.
A idade média dos entrevistados foi de 48,9 anos e eles consistiam em 51,6% de homens e 48,4% de mulheres. Demograficamente, 60,7% são brancos não-hispânicos, 17,5% são hispânicos e 11% são negros não-hispânicos.
Mais da metade – 51,9% – consumiram álcool no último mês e 9,8% relataram histórico pessoal de câncer.
Os resultados revelaram mal-entendidos significativos ou falta de conhecimento entre a maioria da população.
Curiosamente, aqueles que consumiram álcool recentemente acreditam que o álcool não afeta o risco de cancro. Os equívocos também foram maiores entre aqueles que acreditavam que o câncer não era fatal ou evitável.
Os investigadores observaram que, embora a ligação entre o álcool e o cancro esteja cientificamente estabelecida, não é amplamente reconhecida pelo público em geral, especialmente por aqueles que bebem regularmente.
A investigação sublinha a necessidade de mensagens de saúde pública melhores e mais direcionadas, especialmente para abordar os equívocos dos consumidores.
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referência
Shete, Sanjay et al. (2025). Crenças sobre o efeito do uso de álcool no risco de câncer na população adulta dos EUA. Oncologia JAMA. https://dx.doi.org/10.1001/jamaoncol.2025.4472.
