Green Bay, Wisconsin – Enquanto Evan Williams estava na frente de seu armário, pude ver sua mente trabalhando. O safety do segundo ano olhou para longe e franziu os lábios, procurando as palavras certas para descrever exatamente por que a integração de Micah Parsons com os Packers foi tão perfeita. Não apenas como um superstar pass rusher, mas também como um líder.
Para Williams, ser líder é mais um subproduto de ações e hábitos do que ser uma voz. E Parsons “se destacou como um dedo machucado” em seu primeiro treino dos Packers, logo após ser adquirido dos Cowboys no final de agosto.
“Jogadores de grande poder, não é comum que caras assim corram em direção à bola a 30 metros do campo – especialmente como um pass rusher com o quão pesado ele é – e (façam isso) de forma consistente”, Williams me disse. “Por alguns períodos no time principal, ele é um cara que faz movimentos de passe rápido, pode ou não ser sack, e corre com a bola no campo. Pelo menos para mim, isso é o que importa.
“Acho que ganhou muito respeito da equipe”, continuou ele, “apenas colocar aquele filme e ver como ele chega todos os dias e tem a mesma mentalidade de ficar um pouco melhor a cada dia, especialmente para um cara que obviamente muito Bem, ainda focando no processo assim, é muito especial.”
Micah Parsons comemora após a vitória do Green Bay por 27-23 sobre os Cardinals na semana 7. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
O jogo de Parsons nesta temporada tem sido muito especial.
Ele postou 5,5 sacks (empatado em sexto) e 13 rebatidas de quarterback em seis jogos pelos Packers (4-1-1). Parsons lidera a NFL com 41 pressões, incluindo 17, o recorde da liga, no quarto período, de acordo com o NextGen Stats. Ele é o único jogador da NFL com uma taxa de pressão de mais de 20 por cento e uma taxa de equipe dupla de mais de 20 por cento, o que mostra o quão difícil ele é de bloquear.
Parsons teve seu melhor jogo como Packer na vitória da semana passada sobre os Cardinals, com três sacks, o recorde de sua carreira – dois dos quais ocorreram no quarto período – a caminho das honras de Jogador da Semana da NFC. Registrou 10 pressões em 32 pass rushes no total no jogo de acordo com a NGS.
Agora que Parsons se acostumou com seu novo time, ele quer acelerar seu jogo. Ele tentará continuar seu domínio esta semana contra o Steelers (4-2) na noite de domingo, quando Aaron Rodgers jogará pelos Packers pela primeira vez.
“Para fazer essa troca funcionar, temos que vencer jogos. Temos que tentar uma chance (do Super Bowl)”, disse Parsons na quinta-feira. “Essa é uma pergunta que responderei no final do ano. Se não fizermos algo, parece que não fiz o suficiente.
“Possivelmente uma mãe de…” ele continuou. “Acho que muitas pessoas têm potencial na vida. Acho que todos têm potencial. … Aqueles que capitalizam o potencial são muito poucos. Temos que capitalizar o nosso potencial e melhorar.”
‘Não há ninguém melhor na liga do que ele’
Quando contei a Rashaan Gary que já se passaram dois meses desde que Parsons chegou, ele balançou a cabeça.
“Droga, o tempo voa!” o edge rusher exclamou de seu armário.
A peça fala por si. Mas Gary quer que você saiba que Parsons tem os pés no chão. Ele é acolhedor. Ele é engraçado e pateta também. Em salas de reunião com jovens atacantes defensivos, ele consegue brincar com eles e mantê-los leves, ao mesmo tempo que reconhece a necessidade de melhorias.
Em sua primeira semana em Green Bay, Parsons veio à cidade para cozinhar para sua família na linha defensiva.
“Eu diria que para uma pessoa que não conhece Micah”, disse-me Gary, “as pessoas podem pensar que, por causa de seu status ou como as pessoas olham para ele, ele pode ser um cara tímido.
A linha D dos Packers organizou uma festa para assistir ao jogo duplo do Monday Night Football esta semana, mas fez questão de convidar Parson Williams e outros companheiros de equipe.
“Seria muito fácil para alguém como ele fazer isso – não quero dizer uma cabeça grande ou um grande ego – mas é mais fácil ser maior que a vida em certo sentido”, disse-me Williams. “Ele é apenas um cara que é apenas um menino. Qualquer um pode falar com ele. … Ele entrou e realmente fez amizade com todo mundo.
“São as pequenas coisas que são muito especiais. Ele não guarda rancor. Ele não acha que está acima de ninguém ou de alguma coisa.”
Parsons se encaixou perfeitamente com os Packers, ao mesmo tempo que deu a Rashaan Gary (nº 52) a chance de enfrentar menos times duplos. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
Não é diferente em campo como o melhor defensor dos Packers.
Antes dos jogos ou treinos contra o ataque do Green Bay, não é incomum ouvir Parsons dar um discurso estimulante aos companheiros de equipe:
Ok, todos façam o seu trabalho!
Faça seu dia 1/11 que vamos ficar de boa!
Temos alguns dos melhores jogadores da liga no momento!
“Pequenas palavras de encorajamento como essa parecem aumentar sua presença e dão a todos nós confiança nele e em toda a nossa equipe”, disse-me Williams. “Eles dão-nos um choque tão grande que temos de perceber que quando jogamos a nossa melhor bola, ninguém pode mexer connosco.”
Isso aparece na folha de estatísticas.
Green Bay tem sido suscetível a desistir de grandes jogadas de passe nas últimas semanas e os números de takeaway estão a caminho de serem menores do que há um ano, mas os Packers mantiveram os adversários em pontos. Eles permitiram 23 ou menos pontos em cinco dos seis jogos nesta temporada. A equipe ocupa a décima posição na defesa de pontuação (20,8 pontos permitidos por jogo) e a sexta na defesa total (288,5 jardas permitidas por jogo).
A defesa dos Packers jogou sua melhor bola no quarto período. Está empatado em terceiro em pressões (39) e sexto em jardas corridas permitidas (21,0).
Gary enfrentou um time duplo com 4,1% de seus passes, o menor número de sua carreira, de acordo com o NextGen Stats, em grande parte devido à presença de Parsons. Os dois combinaram 62 pressões e 11 sacks, o terceiro e o quarto maiores, respectivamente, entre a dupla Edge.
“É um choque”, Gary me contou sobre ser Parsons em campo. “Algo que você sente. Algo que você pode ver. O poder de simplesmente saber que ‘estou desbloqueado. Tudo o que precisamos é um após o outro. Isso nos dará apenas uma perseguição.’ … Isso é o que o diferencia: saber que não pode ser bloqueado e chutado, qualquer jogada pode ser a melhor e isso pode mudar o jogo.
O right tackle do Packers, Jake Tom, viu a confiança da defesa crescer com Parsons.
“Você pode ver que ele está ficando mais confortável como líder, o que é bom de ver”, disse-me Tom. “No final das contas, ele é o catalisador da defesa. Quando ele está jogando, a defesa voa em direção à bola. Não há ninguém melhor do que ele na liga.”
Minha última pergunta para Gary: o que torna Parsons tão bom? o maior Poder?
O Pro Bowler não hesitou.
“Faça uma bagunça. Coloque fita adesiva”, ele me disse. “Em qualquer lugar no 1, basta olhar para ele. … Pode não aparecer na folha de estatísticas o tempo todo, mas ele causa muita coisa no ataque, e você sabe que os coordenadores ofensivos estão pensando nele.”
E ele pretende liderar os Packers em uma sequência profunda nos playoffs.
Ben Arthur é repórter da NFL da Fox Sports. Anteriormente, ele trabalhou para a Tennessean/USA Today Network, onde foi os titãs Vença o escritor por um ano e meio. ele está coberto Seahawks de Seattle Três temporadas (2018-20) para SeattlePI.com antes de ir para o Tennessee. Você pode seguir Ben no Twitter @Benyarthur.
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