A confiança do público na nossa liderança política é perigosamente baixa. Portanto, a forma como selecionamos, preparamos e formamos a próxima geração de líderes políticos é crucial.
Se os boomers falharem, a Geração X desiludir e os millennials ficarem ausentes da ação, a composição da nossa futura elite será importante.
Um dos viveiros mais eficazes de génio político sempre foi a União de Oxford. Pode ter sido um parlamento de recreio, mas preparou estadistas e mulheres, de William Gladstone a Roy Jenkins e de Michael Heseltine a Benazir Bhutto, para o poder.
Na minha época lá, na década de 1980, vi uma sucessão de futuros líderes começarem a trabalhar, desde Simon Stevens (recentemente chefe executivo do NHS) até uma sucessão de futuros ministros de gabinete, incluindo o nosso próprio Boris Johnson. O sindicato foi uma preparação estudantil para uma vida de serviço futuro.
Por isso o destino do recém-eleito presidente do sindicato, George Abraoni, tem sido debatido. Ele foi deposto esta semana por um voto de desconfiança, mas apenas porque os estadistas e estadistas mais antigos do sindicato renunciaram. Preocupantemente, ele exibiu um comportamento que ia além da imaturidade dos graduados e, apesar de confirmar a profundidade e o poder das instituições destrutivas através de nossas correntes, foi apoiado por centenas de estudantes.
Abraoni enfrentou um voto de desconfiança depois que o Daily Mail revelou não apenas seu desdém pelas opiniões dos outros, mas também sua alegria em matar.
Ele debateu com o forte conservador americano Charlie Kirk na Oxford Union no ano passado e, segundo todos os relatos, levou a melhor no argumento.
Em vez de refletir sobre o que poderia descobrir, ele reagiu ao assassinato de Kirk no mês passado com uma expressão fria e ideologicamente distorcida. ‘Charlie Kirk foi baleado’, ele postou – abreviação de rir alto.
George Abraoni, ex-presidente eleito da União de Oxford, que perdeu um voto de confiança devido aos comentários de Charlie Kirk
Não foi uma distorção. Acusou a falecida Rainha de “genocídio”, declarou que não frequentaria “espaços em branco” e declarou publicamente que sentia “desdém” pelas tradições da União.
No entanto, centenas dos seus estudantes de Oxford sentiram que alguém de sangue nobre deveria ser o seu defensor. Isso nos diz muito sobre o que está acontecendo em nosso campus hoje. Mas, por mais chocantes que sejam as opiniões do Sr. Abraoni, talvez elas não devessem nos surpreender. Porque os problemas nas nossas instituições de elite como Oxford vão muito além do mero ativismo estudantil niilista.
A podridão vai para o topo. A cultura que capacita e incentiva o George Abraonis do nosso tempo é a criação de acadêmicos e administradores responsáveis pelo ensino superior.
No início deste mês, a vice-reitora de Oxford, professora Irene Tracey, fez o seu discurso anual, um boletim sobre a saúde da universidade. Foi uma genafecção após a outra diante de cada deus progressista que nutre o establishment esquerdista do país. Fanatismo líquido zero, ideologias de Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI), agonia com a insegurança da saúde mental, celebração das faculdades pelo seu estatuto de “santuário” como ímanes para refugiados – nenhuma caixa de alerta ficou desmarcada.
O Professor Treacy celebrou o facto de os estudantes de Oxford terem agora de passar por um programa de “indução” para compreenderem melhor o DEI antes de poderem exercer o seu direito à “liberdade de expressão” – por outras palavras, ensinarem o que lhes é permitido pensar ou dizer antes de abrirem as suas mentes ou bocas aos outros. Esta prática de policiar o pensamento e a linguagem vai directamente contra o espírito de uma instituição dedicada à liberdade académica.
A linguagem do professor Tracy dificilmente é a de um livre-pensador alegre. Repleto de frases como “junte-se à festa do ecossistema de inovação” e “planeje o acesso e a participação sancionados pelo governo em torno de habilidades de estudo no curso”, seu discurso foi um exercício lamentável de jargão sem vida e voador ao serviço de modas irrefletidas.
Quando a professora Tracy justapõe a linguagem de Shakespeare e Dickens com a delicadeza de uma criança batendo tijolos Duplo, a vida acadêmica da universidade, como a de outras instituições outrora grandes, sofre.
Oxford está a gastar 3,3 milhões de libras para “descolonizar” o seu currículo – remodelando a investigação intelectual para se adequar a uma receita de esquerda. As bibliotecas universitárias estão a ser “colonizadas” para eliminar quaisquer “micro-agressões” que os estudantes susceptíveis possam encontrar. Os académicos são demitidos porque confirmam o facto científico de que apenas dois sexos são atribuídos à nascença.
À medida que esta intolerância ideológica progride, os padrões diminuem, afrouxando os requisitos de entrada para estudantes provenientes de origens preferidas e diminuindo os padrões dos testes para determinados grupos. Abraoni, por exemplo, alcançou um mero ABB no nível A – observe que uma proporção significativa dos níveis A agora alcança notas A*.
Cada vez mais, o incentivo – tanto em Oxford como noutras instituições académicas de topo – é reivindicar a deficiência, implorar por tratamento especial, lutar por um prémio brilhante, em vez de celebrar a excelência. Os estudantes que afirmam viver com uma deficiência beneficiam de tratamento académico e de exames favorável em todas as instituições de ensino superior – por isso não é surpreendente, mas ainda assim chocante, que menos de um quinto dos estudantes que chegam a Oxford não estejam agora registados com deficiência.
Num ambiente onde os líderes adultos têm vergonha da nossa história, distorcendo o currículo para se adequar à teoria marxista, falando num jargão impenetrável, colocando os sentimentos à frente da verdade, padrões baixos para se adequarem à moda e falhando na protecção da verdade, não é de admirar que estudantes como George Abraoni se atrevam a agir como agem?
George Abraoni debatendo com Charlie Kirk no Oxford Union em maio deste ano
E ao olharem para muitas de nossas instituições a partir de seu doce quadrilátero, os estudantes de hoje veem as mesmas tendências em ação. O Banco da Inglaterra anuncia um programa de estágio aberto apenas a candidatos negros ou mestiços. O Conselho de Penas liderado por juízes buscou um esquema de sentenças de dois níveis com tratamento mais brando para certas minorias.
Museus e galerias de arte tentam superar uns aos outros, desculpando-se pelo passado que deveriam celebrar. Os ex-alunos glamorosos da universidade, como Emma Watson, negam a realidade de gênero e buscam aplausos dos mais veementes defensores de Wake.
A reputação das nossas melhores universidades e instituições assenta num compromisso com a investigação aberta, o debate livre, a busca da verdade, o respeito pelas conquistas da civilização ocidental e a liberdade de modismos ideológicos. Agora, essas tradições estão a desmoronar-se por todo o lado, e com elas as nossas defesas contra a ignorância, a decadência e a superstição.
É por isso que os estudantes de Oxford pensam que podem celebrar a morte de um oponente político, e é por isso que outro académico de Oxford, Samuel Williams, estudante de Balliol, saiu às ruas da cidade na semana passada e apelou à destruição de “Zios” – por outras palavras, para matar os judeus.
Muitas universidades, entre elas Oxford, dependem de doadores para subsidiar o seu trabalho. Alguns liberais, como Stephen Schwarzman, Len Blavatnik e Simon e David Reuben, são empreendedores empreendedores que não são nem simpáticos à causa do despertar nem brandos com o anti-semitismo. Mas é assim que eles se financiam. Oxford fica feliz em aceitar o seu dinheiro, dar nomes a um edifício e depois ignorar as suas opiniões e agradar aos seus inimigos ideológicos.
Se a Grã-Bretanha quiser recuperar a sua vitalidade intelectual, a confiança institucional e a força civilizacional, temos de aprender a parar de subsidiar, tolerar e entregar o que outrora foi de maior prestígio na nossa cultura ao avanço da nossa cultura. Os líderes empresariais bucaneiros podem acreditar que a associação com universidades como Oxford lhes dá agora brilho – mas estão apenas a pagar por mais toras para atirarem na sua pira funerária.
A filantropia daqueles que acreditam na defesa da nossa civilização não merece ser dirigida a uma instituição que trata a história do Ocidente como um caso de vergonha colonial. Para Oxford, e não apenas para a União, a adoção do absurdo progressista foi além de uma piada. É hora de um novo começo.
Michael Gove é editor do The Spectator.
