O estado de Michigan substituiu Jonathan Smith.
Os Spartans finalizaram na tarde de segunda-feira um contrato de cinco anos para contratar Pat Fitzgerald como seu próximo técnico, de acordo com Ross Dellenger do Yahoo Sports. A mudança ocorreu apenas um dia depois que o estado de Michigan demitiu Smith, embora eles tenham contratado Fitzgerald para o cargo quase imediatamente.
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O cargo será o primeiro de Fitzgerald desde que ele foi demitido da Northwestern antes da campanha de 2023, após um escândalo de trote dentro do programa. Fitzgerald passou 17 temporadas com os Wildcats e teve três temporadas de 10 vitórias antes de terminar com um recorde de 110-101.
Fitzgerald foi demitido no verão de 2023, inicialmente com uma suspensão de duas semanas depois que as alegações de trote surgiram pela primeira vez. Ele chegou a um acordo não revelado com a universidade em agosto, depois de entrar com uma ação de rescisão injusta, e disse em comunicado na época que isso provava que ele não sabia das acusações de trote enquanto era o técnico principal.
Northwestern teve apenas 4-10 nas últimas duas temporadas de Fitzgerald e 1-11 em 2022. Eles contrataram David Brown para substituí-lo e ele liderou os Wildcats nas últimas três temporadas.
Fitzgerald agora assumirá seu segundo cargo de treinador principal no futebol universitário e substituirá Smith, que teve dificuldades em suas duas temporadas com os Spartans. A equipe teve apenas 4-8 nesta temporada desde que Smith assumiu o comando após uma temporada de seis anos no Oregon State. Smith terminou com apenas um recorde de 9-15 em East Lansing.
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Embora Fitzgerald esteja afastado do jogo há alguns anos, não há dúvida de que ele conhece bem o cenário dos Dez Grandes e ainda é um treinador muito capaz para o estado de Michigan – especialmente em um período de entressafra que viu muitos cargos importantes serem abertos nas conferências Power Four. Agora ele tem que tentar levar rapidamente os Spartans de volta ao topo da conferência, lugar onde não ocupam de forma consistente há anos.
