Robert Knox Thomas, o motorista que atropelou dois pedestres em seu SUV Rolls-Royce e bateu em um restaurante no centro de Napa em novembro de 2024, está lançando sua própria batalha legal para contestar as acusações de que é responsável pelo acidente devastador.
Duas mulheres feridas, uma das quais está paralisada, No ano passado abriu um processo contra ThomasAcusou-o de agir com “raiva, agressão e desrespeito deliberado pela vida humana” quando estava ao volante naquele dia, quatro dias antes do Dia de Ação de Graças.
Agora Thomas, 79 anos, está processando a Rolls-Royce e três outras empresas automotivas, argumentando que são responsáveis por quaisquer danos potenciais.
Nos momentos que antecederam o acidente, afirma Thomas, seu SUV Cullinan “acelerou sozinho, apesar de (suas) tentativas de parar”, atingindo duas mulheres antes de bater no prédio do restaurante, de acordo com sua denúncia cruzada, apresentada em 20 de novembro no Tribunal Superior do Condado de Napa.
Nomeados como réus cruzados junto com a Rolls-Royce Motor Cars estão a Holman Motor Cars, que foi vendida por Thomas The Cullinan; e Rolls-Royce Los Gatos e Wheels Boutique, duas empresas que modificam, mantêm e/ou reparam veículos.
A Rolls-Royce apresentou sua resposta em 8 de janeiro, negando “todas as alegações” na denúncia cruzada de Thomas.
Os advogados da montadora com sede em Los Angeles argumentam que Thomas’ Cullinan atendeu aos padrões de fabricação vigentes e está “em conformidade com todos os regulamentos, regras, ordens, códigos e leis governamentais aplicáveis”, incluindo padrões federais de segurança de veículos motorizados. A Rolls-Royce exigiu um julgamento com júri para resolver a questão.
Depois de investigar o acidente, a equipe de reconstrução do Departamento de Polícia de Napa determinou que Thomas “Aumenta a velocidade do veículoacreditando que ele estava tentando parar o veículo”, divulgou o departamento em julho passado. Ele foi citado por três infrações de trânsito, processadas. Como uma citação em vez de uma acusação criminal.
Thomas estava fazendo a primeira curva à direita depois de uma placa de pare na School Street naquele domingo movimentado quando o Rolls-Royce acelerou e passou por cima das duas amigas, Annamarie Thammala e Veronica Pansanok, quando elas pisaram na calçada mais distante. Thomas então colidiu com o Tarla Mediterranean Bar & Grill, danificando o exterior do restaurante.
De acordo com o processo da mulher, Thammala, então com 29 anos, foi atirado ao ar e esmagado debaixo de uma árvore arrancada pelo carro. Ele sofreu múltiplas fraturas, incluindo uma lesão na medula espinhal que o deixou paralisado da cintura para baixo. Pansanouck, 31, ferido e preso embaixo do carro; Ele sofreu múltiplas fraturas na coluna vertebral nas costas e nas pernas, o que exigiu várias cirurgias.
Ambas as mulheres necessitam de “cuidados médicos vitalícios”, de acordo com um comunicado de imprensa distribuído em meados de outubro pelo escritório de advocacia Habbas & Associates de South Bay, que as representa. Eles estão buscando indenizações monetárias não especificadas.
As irmãs de Pansanouck, Erica Kalah e Colicia Pansanouk – Veronnica e Colicia escrevem seus sobrenomes de maneira diferente – estavam atravessando a rua ao mesmo tempo. Eles também são demandantes no processo contra Thomas, alegando que sofreram trauma grave ao testemunhar o incidente.
Thomas sofreu lesões físicas e sofrimento emocional como resultado da negligência das montadoras, alegou. Ele pediu indenização por qualquer julgamento ou acordo, ou indenização concedida às mulheres que o processam, a ser distribuída pelo tribunal entre essas empresas com base em sua “negligência comparativa”. Ele quer compensação por custos e honorários advocatícios.
Os advogados da Rolls-Royce, em resposta à sua reclamação cruzada, disseram: “Quaisquer ferimentos e danos são frequentemente causados pela negligência e descuido do autor da reclamação cruzada e de outros, não da Rolls-Royce.”
A Wheels Boutique, uma loja automotiva de reposição com sede na Flórida, entrou com uma moção para rejeitar a reclamação cruzada de Thomas, alegando que um tribunal da Califórnia não tem jurisdição sobre a empresa. A Wheels Boutique não possui escritórios, garagens, funcionários ou agentes na Califórnia e não solicita ou anuncia aqui no seu ritmo.
A oficina recebeu o SUV de Thomas em fevereiro de 2023, segundo os documentos, e instalou carroceria, instalação de rodas e um “elo de descida” que abaixa o veículo até o solo. Thomas pagou cerca de US$ 90 mil pelo trabalho e ele foi enviado a granel. De acordo com Kelly Blue Book, o Rolls-Royce Cullinan 2023 que ele dirigia quando atingiu Pansano e Thammala tinha um valor de varejo sugerido de US$ 285.000 a US$ 600.000, dependendo de sua condição e equipamento.
A juíza do Tribunal Superior Cynthia P. Smith decidirá sobre a moção da Wheel’s Boutique em 6 de fevereiro
Nem a Holman Motorcars nem a Rolls-Royce de Los Gatos apresentaram uma resposta à denúncia cruzada até 15 de janeiro. As tentativas de entrar em contato com os representantes de cada empresa não tiveram sucesso.
No mesmo dia, Thomas processou a Rolls-Royce e outros, ele entrou com um pedido de indenização punitiva em Napa no caso Thammala-Pansanok.
Um memorando de apoio de Thomas para essa moção acusou os dois amigos e seus companheiros de “pegar um assunto claramente triste e infeliz e pervertê-lo para reivindicar danos punitivos”. Referiu-se a partes da sua queixa civil como “linguagem inflamatória sem substância”.
Os advogados de Thomas referiram-se a vários depoimentos de testemunhas como “boatos”, incluindo observações de que o motorista estava “zangado” e “descascado” e “queimava borracha” depois de “ligar o motor”. Eles observam que Thomas disse aos policiais de Napa que seu Rolls-Royce estava fora de controle, conforme reconhecido no relatório do acidente.
“As próprias alegações dos demandantes alegam que um veículo dirigido por um senhor idoso que de alguma forma acelerou e se envolveu em um acidente”, afirma o memorando de apoio de Thomas.
O advogado que o representa, Andrew K. de Pleasanton. Murphy não quis comentar. Os advogados dos demandantes da Habbas Law não responderam aos pedidos de entrevista.
Para ganhar indenizações punitivas, argumenta a equipe de Thomas, os demandantes devem demonstrar que ele agiu com malícia, opressão ou engano. Eles dizem que o processo não fornece informações suficientes para apoiar essas alegações.
“Na melhor das hipóteses, a alegada conduta do Sr. Thomas poderia ser descrita como descuidada ou mesmo imprudente, mas não há nada que sugira que reflectisse uma intenção maligna de prejudicar as pessoas”, de acordo com o memorando de apoio.
Ao se oporem à moção em 16 de dezembro, os advogados das mulheres argumentaram que os danos punitivos não exigem intenção de ferir.
O processo deles “alegou muito mais do que apenas a moção”, disse a resposta do tribunal. Thomas “violou conscientemente várias leis de trânsito, entrou em uma faixa de pedestres marcada ocupada por pedestres, desconsiderou os avisos e dirigiu apesar das obstruções conhecidas. Toda conduta que um júri razoável poderia considerar desprezível e conduzida com negligência consciente”.
O retardo conhecido provavelmente indica degeneração macular, uma doença ocular
Smith, o juiz presidente, apoiou os demandantes na audiência de 30 de dezembro, permitindo que as mulheres processassem por danos punitivos. Uma conferência de gerenciamento de caso está marcada para 24 de março.
Você pode entrar em contato com Phil Barber pelo telefone 707-521-5263 ou phil.barber@pressdemocrat.com. Ex (Twitter) @Skinny_Post.
