SAN FRANCISCO – Pouco antes do início da temporada, os Warriors receberam o consultor jurídico da organização para uma reunião com jogadores e funcionários que se tornou uma parte rotineira da pré-temporada na NBA moderna.
Foi no domingo que Woody Dixon, diretor jurídico do Golden State, lembrou à equipe os danos potenciais da manipulação de jogos, do compartilhamento de informações proprietárias e de outros meios para ajudar os apostadores a obter vantagem ilegalmente. Apenas quatro dias depois, a liga foi abalada por um escândalo de jogo.
Um jogador ativo e um técnico ativo foram presos na manhã de quinta-feira, horas depois de participarem de suas respectivas aberturas de temporada, em uma operação federal que prendeu 34 supostos participantes de uma rede ilegal de apostas esportivas.
“Todo time da liga faz isso, analisa o que não é permitido”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr, antes de seu time avisar o Nuggets. “Portanto, nossos jogadores estão bem cientes. Todos os jogadores sabem muito bem o que podem e o que não podem fazer.”
Nenhum Warriors esteve envolvido, mas o técnico do Trail Blazers, Chauncey Billups – assim como o guarda do Miami Heat, Terry Rozier – foram presos e acusados de planejar fraudar jogos de pôquer clandestinos. Os documentos de cobrança também indicam que Billups compartilhou informações sobre a situação de lesões de seus jogadores do Blazers antes do jogo de 2023.
O irmão de Billups, Rodney, é membro da comissão técnica do Nuggets.
O técnico do Denver, David Adelman, disse: “Eu me preocupo com tudo o que Rodney precisa para sua família”, mas acrescentou que “só sei o que leio”.
“Obviamente é uma situação difícil, sem mensagens de texto, sem conversas, todo esse tipo de coisa”, disse Adelman sobre as diretrizes da liga. “Você tem que ter cuidado com o que diz em conversas casuais. Esta é uma história em evolução. … Não queremos começar a temporada assim na NBA.”
Rozier, que foi preso em um hotel Heats em Orlando após um jogo contra o Magic, é acusado de fornecer informações não públicas a jogadores envolvendo pelo menos sete jogos de 2023 a 2024. Kerr foi questionado se ele estava preocupado com a integridade da liga
“Não”, ele disse.
Dito isto, observou Adelman, as apostas desportivas “fazem parte da nossa cultura agora; não vão a lugar nenhum”. A NBA, como outras grandes ligas profissionais, tem “parceiros de jogo co-oficiais” em DraftKings e FanDuel. A ESPN, detentora dos direitos originais, publicou um anúncio para o ESPN Bet, o serviço de jogos de azar da empresa, em um preço mais baixo, enquanto especialistas discutiam o escândalo e a ótica não era melhor.
Hoje em dia, cada equipe tem sua própria reunião jurídica de pré-temporada. Isso não aconteceu durante a época de Kerr como jogador, que terminou em 2003, disse ele.
A maior diferença entre agora e então, em vez da relação corpo a corpo entre a liga e as empresas de apostas desportivas, são as mensagens que ele e os seus jogadores recebem dos próprios apostadores. Kerr não tem mídia social, mas jogadores perdedores acessam sua caixa de entrada de e-mail para desabafar suas frustrações.
“Isso é o que eu mais não gosto (apostas esportivas legais)”, disse Kerr. “Nossos jogadores não deveriam ter que lidar com isso, mas eles têm. Provavelmente o fariam de qualquer maneira, mesmo que não tivéssemos essas parcerias com essas empresas.”
Moody e veterinários devem jogar em Portland
O único jogador que deve ficar de fora na segunda metade do primeiro consecutivo dos Warriors na temporada é o veterano centro Al Horford.
Moses Moody está programado para fazer sua estreia na temporada na noite de sexta-feira em Portland, disse Kerr, e o resto dos veteranos dos Warriors também devem jogar. Moody perdeu seu segundo jogo da temporada na quinta-feira devido a uma lesão na panturrilha, mas Kerr disse que está “otimista” de que estará disponível contra os Blazers.
“Ele foi raspado (quarta-feira) e conversei com Moses hoje e ele disse que está se sentindo bem”, disse Kerr. “Esse é o plano.”
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