O quarterback do Texas, Arch Manning, entra em Atenas com força depois de mostrar uma clara melhora, mas a viagem de sábado à Geórgia é o teste que dirá se essas melhorias podem levar os Longhorns ao longo da longa corrida.
No College GameDay da ESPN, Nick Saban fez uma avaliação honesta de Manning e descreveu o que o ataque de Steve Sarkisian deve fazer para manter a bola rolando.
“É um grande dia para o Texas. Grande oportunidade para Sark e Arch Manning… Acho que nas últimas duas semanas, Arch jogou muito, muito bem. E acho que é por qualquer motivo, falta de confiança na linha O ou qualquer outra coisa, ele jogou com pressa. Você sabe, não havia ritmo. E isso afetou tudo e acho que afetou seu jogo de pés e todos os tipos de coisas. A maneira como ele tem estado nas últimas duas semanas. Suas jogadas são a maior diferença, e acho que isso pode ser essencial para o Texas ‘ sucesso.”
Questionado sobre o que Manning terá que fazer contra a Geórgia, Saban disse: “Ele tem que estar certo. E, você sabe, a Geórgia não teve tanto impacto como quarterback este ano como teve no passado. Então Arch tem tempo. Ele não precisa se apressar; ele tem que jogar, o que eles acham que eu posso fazer com a defesa, aproveitar qualquer sucesso que puderem dar.”
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Em nove jogos nesta temporada, Manning completou 168 de 268 arremessos (62,7%) para 2.123 jardas de passe, 18 touchdowns e seis interceptações com 203 jardas corridas e seis TDs corridas.
No entanto, grande parte dessa produção ocorreu em jogos contra o Mississippi State e o No. 9 Vanderbilt nas últimas duas semanas.
Contra os Bulldogs, Manning lançou 346 jardas de passe, o recorde de sua carreira, três touchdowns e zero interceptações, além de uma pontuação rápida; Ele seguiu com um desempenho eficiente de 328 jardas contra os Commodores, onde lançou mais três TDs e completou 75,8% de seus arremessos.
Não é por acaso que a precisão e o ritmo aprimorados de Manning coincidiram com a recente seqüência de quatro vitórias consecutivas dos Longhorns.
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Indo para a disputa de sábado contra a Geórgia, o Texas entra com 7-2 no geral (4-1 SEC) e classificado em 10º lugar nacionalmente, enquanto os Bulldogs estão em 8-1 (6-1 SEC) e em 5º lugar no geral.
Depois da Geórgia, os Longhorns voltam para casa para enfrentar o Arkansas, um time que pode somar pontos rapidamente, antes do final da temporada contra o número 4 do Texas A&M, uma das defesas mais intrigantes do futebol universitário.
Com duas derrotas já no ano, todos os três jogos serão cruciais para Manning, Sarkeesian e os Longhorns se eles esperam ganhar uma vaga no College Football Playoff.
