A Agência de Proteção Ambiental (EPA) propôs uma nova regra sobre a regulamentação de produtos químicos tóxicos que daria à agência autoridade para decidir se esses produtos químicos são seguros para uso em determinadas circunstâncias.
Assim, a EPA poderia determinar que os produtos químicos listados na Lei de Controle de Substâncias Tóxicas (TSCA) – incluindo amianto, formaldeído, mercúrio e chumbo – eram aceitáveis para uso em determinadas circunstâncias.
Por que isso importa?
A regra proposta suscitou preocupações significativas entre os especialistas que argumentam que é uma grande vitória para certas indústrias e coloca os americanos em risco.
“A regra foi projetada para tornar mais fácil para os fabricantes de produtos químicos tóxicos e potencialmente tóxicos obterem aprovação da EPA para comercializar seus produtos sem perder tempo fazendo uma avaliação de risco adequada”, disse Rena Steinzor, professora de direito na Universidade de Maryland. Semana de notícias.
Ele acrescentou que “As tragédias da doença pulmonar negra, da exposição ao benzeno e da inalação de amianto podem ser replicadas em muitos contextos como resultado desta regra”.
O que saber
A EPA publicou uma proposta de regra intitulada “Metodologia para Avaliação de Risco Químico sob a Lei de Controle de Substâncias Tóxicas (TSCA).” Registro Federal 23 de setembro.
A agência disse que a regra garantirá “proteger de forma mais eficiente e eficaz a saúde humana e o meio ambiente”, pois afirma que o processo de revisão química foi afetado por atrasos.
Noah Sachs, professor de direito e diretor do Centro Robert R. Merhiz Jr. de Estudos Ambientais da Universidade de Richmond, na Virgínia, disse: Semana de notícias“Os atrasos no programa devem-se principalmente a pessoal e orçamento inadequados e aos intermináveis processos judiciais movidos pela indústria, e não às letras miúdas dos regulamentos da EPA.”
A regra substituiria várias revisões trazidas pela EPA da administração Biden, como a mudança do processo de avaliação de 2024 para uma única determinação do risco associado a um produto químico tóxico para um que avaliaria o risco quando esse produto químico fosse usado em uma variedade de situações.
EPA disse Semana de notícias A TSCA atualmente exige que se determine que um produto químico apresenta “um risco irracional de danos à saúde ou ao meio ambiente, sem consideração de custo ou outros fatores que não sejam de risco”.
“Mesmo que um produto químico tenha um risco potencial, isso não significa que o risco da EPA seja irracional”.
Na sua avaliação, a agência disse que iria “considerar a gravidade do perigo, considerações relacionadas com a exposição e populações potenciais”.
Isso poderia reduzir a regulamentação de produtos químicos tóxicos, pois poderia significar permitir o uso em certas circunstâncias, o que Sachs disse “minar as proteções de saúde pública sob a administração Biden”.
A regra permite que a EPA decida quais condições de uso e via de exposição ela analisa ao determinar se um produto químico é tóxico, enquanto as regras de 2024 obrigam a agência a considerar cada condição de uso e cada via e via de exposição.
Esta mudança, em particular, suscitou preocupações significativas entre os especialistas, uma vez que poderia “dispensar as agências e os fabricantes da obrigação de considerar todas as rotas possíveis de exposição pública a produtos químicos à medida que estes atravessam o mercado”.
Por exemplo, acrescentou, a decisão de incluir “produtos químicos potencialmente tóxicos” no sabão em pó não pode ser totalmente examinada se a nova revisão da segurança química da EPA for realizada.
A regra também mudaria a forma como a EPA considera os riscos para os trabalhadores decorrentes de produtos químicos tóxicos. A regra de 2024 limita a capacidade da EPA de assumir que os trabalhadores utilizam sempre equipamento de protecção individual ao calcular o risco, enquanto a nova regra permitirá à EPA considerar “informações razoavelmente disponíveis sobre controlos de engenharia e administrativos e a implementação e utilização de medidas de controlo de exposição ocupacional, tais como equipamento de protecção individual”.
EPA disse Semana de notícias Essa agência também considerará se as informações disponíveis indicam “se há ausência ou uso ineficaz de tais controles”.
o que as pessoas estão dizendo
A professora de direito da Universidade de Maryland, Rena Steinzor, disse esta informação Semana de notícias: “A proposta reverte regulamentações mais protetoras implementadas durante a administração Biden. No contexto de cortes surpreendentes no pessoal da EPA, especialmente em cientistas capazes de avaliações independentes de produtos químicos tóxicos, o público não pode mais confiar que a segurança química é efetivamente supervisionada pelo governo”.
Ele acrescentou: “A regra proposta revoga a exigência de Biden de que a EPA considere, como parte de uma avaliação de risco, se os trabalhadores químicos têm proteção adequada no chão de fábrica. A alteração da TSCA de 2016 exige expressamente que tais ameaças sejam incluídas nos testes de segurança química”.
Carrie Coglianese, professora de direito e ciência política e diretora do Programa Penn de Regulamentação da Universidade da Pensilvânia Semana de notícias: “Um aspecto que se destaca do ponto de vista do direito administrativo é que a Trump EPA está alegando que encontrou uma nova ‘melhor leitura’ do estatuto subjacente – TSCA – dentro de 18 meses. A nova EPA vai tentar defender sua ação de desregulamentação aqui, alegando que a agência na verdade repromulgou a autoridade por meio ano antes da mudança na administração. No entanto, nada realmente mudou na redação do estatuto, então esta mudança na interpretação estatutária é na verdade impulsionado por uma mudança nas preferências políticas da nova administração, parece ter acontecido.”
Ele acrescentou: “Um impacto importante para a saúde pública será que, se a EPA finalizar esta regra, a agência terá menos informações disponíveis para basear sua tomada de decisão em relação ao gerenciamento de risco de produtos químicos tóxicos. Uma implicação mais ampla de como a EPA está propondo justificar sua mudança regulatória está em sua interpretação alterada da mudança regulatória. Porque temos que ver como respondemos à ‘melhor leitura’ desses números do Tribunal. É uma abordagem que a administração Trump está adotando em muitas de suas outras iniciativas regulatórias. “
O administrador da EPA, Lee Zeldin, disse em um comunicado à imprensa: “O público americano e as empresas que impulsionam a grande economia do nosso país precisam de ter confiança na segurança dos produtos químicos revistos pela EPA. É por isso que a proposta de hoje fala de uma abordagem clara, previsível e de bom senso, baseada na lei e na ciência. Este trabalho é outro exemplo de como podemos proteger a saúde humana e o ambiente e permitir os setores industriais e de produção.”
O que acontece a seguir
O público pode comentar as regras propostas até o dia 7 de novembro.
Os comentários até agora incluem o Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova Iorque solicitando mais tempo para rever as alterações propostas e um membro do público dizendo que as alterações “levantam a possibilidade de subestimar o risco” dos produtos químicos. Outro americano escreveu: “A Trump EPA está mais preocupada com os lucros das empresas privadas do que com a saúde dos americanos e a segurança do seu ambiente”.
A EPA está propondo mudar a avaliação de risco atual na TSCA, disse a agência Semana de notícias Esse processo de gestão de risco era “autônomo” nos termos da Lei, o que significa que a EPA continuaria a seguir as regras de gestão de risco da Lei, mesmo que esperasse adaptar as regras de avaliação de risco.
Semana de notíciasEntrevista completa com Noah Sachs, professor de direito e diretor do Centro Robert R. Merhiz, Jr. de Estudos Ambientais da Universidade de Richmond
Qual é a sua resposta a esta regra proposta?
A regra mina as proteções de saúde pública que foram implementadas durante a administração Biden e reverte essencialmente à interpretação da lei usada pela primeira vez pela Trump EPA. Não é surpreendente que a EPA esteja a revogar as protecções ao abrigo da TSCA porque o Gabinete de Produtos Químicos da EPA é agora liderado por antigos executivos e lobistas do Conselho Americano de Química, o principal grupo comercial da indústria química. A indústria está literalmente escrevendo seu próprio livro de regras aqui.
Por que você acha que a EPA está propondo essas mudanças?
A EPA afirma que se trata de simplificar e acelerar o processo de revisão química, que tem sido afetado por atrasos. Mas os atrasos no programa devem-se principalmente a pessoal e orçamentos inadequados e a intermináveis ações judiciais movidas pela indústria, e não às letras miúdas dos regulamentos da EPA. O Congresso também é culpado porque estabeleceu um processo de revisão produto químico por produto químico que levaria décadas para rever os riscos dos produtos químicos industriais mais comuns. A EPA não avalia os riscos das classes químicas de uma só vez. Além disso, a maioria das alterações a esta nova regra estavam na “lista de desejos” da Associação Nacional de Fabricantes submetida à nova administração Trump após as eleições de 2024.
Quais são os principais aspectos desta regra que são mais importantes para você e por quê?
Certamente o aspecto mais preocupante é o regresso à anterior política de Trump de realizar avaliações de risco sob cada “condição de utilização” de produtos químicos. A EPA afirma que irá acelerar as coisas porque se a agência encontrar um risco excessivo numa utilização de um produto químico (como em produtos de consumo), poderá lançar um processo regulamentar sem esperar por dados sobre todas as outras utilizações do produto químico. Esta é uma abordagem fragmentada à avaliação de riscos químicos porque sabemos que os americanos estão expostos aos mesmos produtos químicos perigosos em múltiplos contextos (ar, água, produtos e locais de trabalho). A abordagem “totalmente química” da administração Biden levou em consideração essas exposições múltiplas.
Você acha que poderia ser mais difundido?
Não é nenhum segredo que a administração Trump está a reverter as regulamentações ambientais em todos os sentidos para beneficiar os apoiantes da indústria. Este é um exemplo de um projeto regulatório muito maior que aumentaria as emissões perigosas nos Estados Unidos
O prazo para a publicação da regra final é provavelmente a primavera de 2026, e então espero que grupos ambientais e de saúde pública entrem com uma ação para contestá-la. Esse caso poderia facilmente levar um ano.
