Pete Goulding fez algo interessante no início da primeira semana do resto de sua carreira de treinador.
Ele cortou o cabelo.
Isso pode não parecer grande coisa. Muitos têm o cabelo cortado. Mas para aqueles que acompanharam a jornada de Goulding no Ole Miss, onde ele fará sua estreia como técnico principal no sábado no College Football Playoff, a transformação de seus cabelos desgrenhados, sua marca registrada, em um visual mais maduro e cortado rente é talvez um sinal sutil, mas significativo, que ele agora carrega.
anúncio
“Pete sabe o que o cargo exige”, disse Rick Rhodes, ex-técnico universitário de Golding na Delta State, ao Yahoo Sports esta semana. “Quando você é um coordenador defensivo e trabalha na cabine de imprensa e está em uma situação em que seu treinador principal é muito, muito visível, você provavelmente se apresenta de uma maneira. Quando você é o rosto do programa, você tem que se apresentar de outra maneira. E acho que Pete está muito ciente disso.”
Depois de semanas de drama em torno do futuro de Lane Kiffin, que trocou Ole Miss pela LSU após o final da temporada regular de Ole Miss, Goulding foi promovido a técnico permanente quase por omissão. Com a saída de Kiffin, os playoffs se aproximando e nenhuma oportunidade real de conduzir uma busca completa de treinador – a maioria dos candidatos plausíveis a Ole Miss já estavam fora do tabuleiro – levou horas para o diretor atlético Keith Carter determinar a melhor chance agora para CFP e a continuidade futura caberia ao coordenador defensivo de Kiffin.
Para Golding, pode cortar nos dois sentidos. Há pressão para fazer uma sequência profunda nos playoffs começando neste fim de semana com o jogo em casa do No. 6 Rebels contra o campeão da Conferência Americana, Tulane? Ou talvez seja um lance livre, dado o caos que Ole Miss vem enfrentando no mês passado, com vários assistentes técnicos tentando conciliar dois empregos e o próprio Goulding tendo que fazer a transição do foco apenas na defesa para liderar todo o time.
Pete Goulding foi o coordenador defensivo do Alabama e Ole Miss antes de se tornar o técnico principal dos Rebeldes. (Jeffrey Vest/Imagens Getty)
(ICON Sportswear via Getty Images)
É difícil dizer porque ninguém na história do futebol universitário teve que fazer sua estreia como técnico principal com tantas linhas. E quando se considera onde Goulding começou, as possibilidades de um homem de 41 anos de Hammond, Louisiana, estar nesta posição única, quase surreal, são talvez grandes demais para serem contadas.
anúncio
“Nunca sonhei, sabe?” disse Frankie DeBusk, que contratou Goulding para seu primeiro cargo de treinador em tempo integral em 2007 na D-II Tusculum University. “Há caras que recrutei e imaginei lutar por esse cargo importante, provavelmente mais do que Pete. Mas isso só serve para mostrar o que pode acontecer se você estiver disposto a pegar o que sabe e usá-lo a seu favor e não tentar ser alguém que você não é.
Mas quem é Pete Goulding?
Para alguém que está em um programa de alto nível da SEC desde 2018, quando Nick Saban o retirou do UT-San Antonio e o tornou coordenador defensivo do Alabama, ele tem sido onipresente e um tanto desconhecido.
Ao contrário do seu antecessor, cuja vida nas redes sociais parecia quase um reality show, a única atividade de Goulding no Twitter/X é a publicação ocasional de um emoji de tubarão, um aparente aceno à “defesa do tubarão-terra” associada a Ole Miss há uma década. Ele não tem um longo catálogo de entrevistas que vão muito além da filosofia do futebol. Ele não foi construído, como muitos assistentes importantes, para ser uma figura frontal que chama a atenção dos diretores atléticos.
anúncio
Até agora, Goulding provavelmente existia mais como um meme ou ideia do que como uma pessoa tridimensional para muitos fãs; Um sábio defensivo com uma barba desgrenhada e cabelos grisalhos desgrenhados – combinado com uma prisão por dirigir alcoolizado após o término do Dia Nacional de Assinatura em 2022 – pode dar a impressão de um garoto de fraternidade que nunca cresceu.
E em vários pontos, pode não estar totalmente errado.
“Oh, não posso contar essas histórias”, disse David Duggan, que era coordenador defensivo do Southern Miss quando Goulding chegou como técnico de defesa em 2014, rindo.
Mas a estética do homem selvagem trai tanto a sua seriedade como o seu génio, segundo aqueles que o conhecem desde o início.
anúncio
“Ele é um dos caras mais focados que já conheci”, disse Rhodes, que originalmente contratou Goulding como lateral no Delta State junto com outros dois jogadores que está recrutando em Hammond, uma cidade que divide o caminho entre os subúrbios ao norte de Nova Orleans e Baton Rouge. “Sempre medimos as pessoas de dentro para fora, em vez de altura, peso e tudo mais. Então sabíamos que Pete tinha algo especial. Ele é um daqueles caras que parece estar sempre um passo à frente.”
Sem saber o que faria depois de sua carreira de jogador, Rhodes pediu a Goulding que permanecesse como assistente de graduação. Na mesma época, Rhodes procurou Ron Roberts, agora conhecido como ex-coordenador defensivo em Baylor, Auburn e Flórida, e que assumiu o cargo na nova equipe de Ryan Silverfield no Arkansas.
Mas então, Roberts estava treinando em uma escola secundária perto de Fresno, Califórnia, depois de uma passagem por Tusculum, onde trabalhou com DeBusk. Rhodes, cujo filho também fazia parte da equipe de Tusculum, convenceu Roberts a deixar a Califórnia para se tornar o coordenador defensivo da Delta State.
anúncio
Foi aí que a nova carreira de Golding começou a tomar forma.
“Ron realmente ensinou Pete como ser um treinador defensivo”, disse Rhodes.
Roberts aprendeu a defesa 3-3-5 com Joe Lee Dunn, o lendário coordenador defensivo que passou um tempo no Ole Miss e no Mississippi State, e por sua vez Roberts a transmitiu a Goulding. Quando o estágio de Goulding terminou e chegou a hora de conseguir um emprego de tempo integral, DeBusk o contratou como técnico de defesa por US$ 27.000.
No ano seguinte, Goulding foi promovido a coordenador defensivo e executou uma variação de seu stack de 3-3 enquanto Tusculum avançava para a segunda rodada dos playoffs D-II.
anúncio
“Jogamos aquela defesa e explodimos e colocamos muitos caras por trás dela, e você precisa ter muita coragem para ser um coordenador defensivo para fazer isso”, disse DeBusk. “Mas Pete estava muito confiante no que estava fazendo e nossos filhos acreditavam nisso. Você vê os treinadores indo e vindo, mas Pete era. Quero dizer, ele conseguiu hoje. Você não pode colocar o dedo nisso, sabe? Às vezes você treina grandes jogadores e não consegue dizer por que eles são grandes jogadores, eles simplesmente entendem. E Pete é o cara quando se trata de coaching. Ele simplesmente entendeu.”
Ainda assim, Goulding não parece caminhar para o estrelato. Era difícil imaginar construir uma carreira de Tusculum a Delta State que terminasse com alguns anos no sudeste da Louisiana e depois com um cargo de treinador principal na Southern Miss, SEC.
Na época, na verdade, Goulding nem tinha agente.
“Ele achou que não precisava de um”, disse Duggan.
anúncio
Isso mudou quando Goulding foi para a UTSA, onde construiu uma defesa que ficou entre as 10 primeiras em jardas permitidas em 2017. Na época, os agentes estavam recrutando ele – incluindo Jimmy Sexton, que representou os maiores rebatedores do futebol universitário.
Essa conexão ajudou Golding a dar o salto gigante da UTSA para o Alabama, embora Nick Saban nunca tenha falado com ele antes de um namoro turbulento que viu Golding e Tosh Lupoi compartilharem as funções de coordenador defensivo do time de 2018 que foi incendiado por Clemson no jogo do campeonato nacional.
Imediatamente e quase diariamente, Goulding tornou-se alvo de críticas dos fãs do Alabama quando algo deu errado. Tornou-se tão intenso que o pai de Goulding, Skip – ele próprio um ex-técnico – compareceu várias vezes ao “The Paul Finebaum Show” para defender seu filho.
A certa altura do outono de 2022, Skip Golding até ameaçou “Legend”, chamador de longa data de Finebaum, naquele cenário apenas na SEC.
anúncio
“Dê-me o endereço dele”, disse Skip Goulding. “Vou enfrentar ele porque não estou com medo. Sou do sul de Miami.”
Provavelmente não é coincidência que Skip não tenha sido ouvido desde então. Na verdade, nenhum membro da família de Pete Goulding, incluindo seu pai, mãe e irmão, respondeu aos pedidos de entrevista do Yahoo Sports.
Quando ele saiu para se juntar à equipe Ole Miss de Kiffin após a temporada de 2022, havia uma sensação em torno da SEC de que o Alabama não ficou particularmente desapontado ao vê-lo partir depois de alguns anos em que os números defensivos eram bastante prosaicos. Não está claro até que ponto isso é verdade; Saban nunca reconheceu qualquer rompimento no relacionamento, e Goulding afirma que razões familiares (especificamente as raízes de sua esposa no Mississippi) desempenharam um papel no que parecia, na melhor das hipóteses, um movimento lateral.
Acabou sendo o ponto ideal. Na verdade, Goulding está agora em uma posição onde seus laços profundos com o estado, especialmente agora que os fãs apoiaram o anti-Kiffin.
anúncio
“Ele fez um ótimo trabalho no recrutamento no estado”, disse Duggan, técnico da Jackson Academy. “Se você é Lane Kiffin, você vem para o ensino médio com Pete porque ele estava no terreno, lançando as bases. Lane fez um bom trabalho, mas ele não tem esse elemento de relacionamento. Pete construiu todos esses relacionamentos pessoalmente. Ele é um cara muito bom, ele é muito inteligente e os treinadores do ensino médio realmente o apoiam, ele realmente gosta de ir para o ensino médio. Estado, eu prometo a você.”
Enquanto isso, parece uma era diferente em Oxford. Em sua primeira aparição na mídia desde que se tornou treinador principal, Golding prometeu que, embora suas responsabilidades profissionais e salário possam mudar: “Não estou mudando quem sou, não estou mudando o que visto. Vou fazer ioga, jogar pickleball, não estou fazendo nada disso.
Quem o conhece bem acredita nisso.
“Ele é tão fundamentado”, disse DeBusk. “Ele é uma pessoa especial porque não deixa outras coisas afetá-lo. Nunca deixou. Adora treinar Ball, adora estar perto dos jogadores, adora fazer a diferença em suas vidas. Você o coloca no tabuleiro, ele é o melhor que pode. Ele é uma pessoa especial quando se trata de crianças de 18 a 22 anos, ele pode falar ao mesmo tempo. Ele tem a capacidade de ser um doador em Ole Miss ou na mulher que trabalha no refeitório e ele não abra a boca dele.”
anúncio
Com a partida iminente de Kiffin a todo vapor em Oxford, Goulding mandou uma mensagem para DeBusk, relembrando os dias em Tusculum, quando foi ao Moose Lodge em Greenville, Tennessee, para comemorar após uma grande vitória.
“Ele disse: ‘Treinador, é divertido e estou fazendo muitas coisas boas, mas estou me divertindo muito’”, disse DeBusk. “Mas ele é assim. Ele provavelmente está andando por aí com uma camiseta amassada agora. Ele não está tentando ser algo que não é.”
A realidade é que a falta de verniz de Goulding terá um desempenho extremamente bom ou péssimo, dependendo do desempenho de Ole Miss neste CFP e nos próximos anos. Embora o corte de cabelo claro possa ser o primeiro sinal de consciência, a injeção de Goulding nas fileiras de treinador principal da SEC deve ser uma lufada de ar fresco para um esporte que sempre precisa de mais caráter nos bastidores.
“Ele é muito diferente de seu antecessor, e não quero dizer isso de forma positiva ou negativa, mas ele não está tentando ser ninguém além de Pete”, disse Rhodes. “Eu ficaria chocado além da crença se ele não fosse dono de si mesmo.”
