Los Angeles – No final da sétima entrada na noite de quarta-feira, a placa de vídeo do Dodger Stadium pediu à multidão de 52.175 torcedores que falasse mais alto. O pedido foi em vão. Uma ofensa que adormeceu desde a maratona da madrugada de segunda-feira, um bullpen que inspira medo e um novato dos Blue Jays subindo a alturas que anteriormente desapareceram já arrancaram seus corações e esmagaram seus espíritos.
E agora, depois que Trey Yesavage, de 22 anos, excluiu a escalação repleta de estrelas dos Dodgers com um recorde de estreante na World Series de 12 eliminações em sete entradas de uma vitória por 6-1 no jogo 5, os campeões em título de repente se encontram de volta a Toronto à beira da eliminação.
Freddie Freeman e os Dodgers lutaram na base nos últimos dois jogos. (Eric Thayer/Los Angeles Times via Getty Images)
“É hora de nós, do ataque, aparecermos”, disse Hernandez a Kike.
Esta se tornou uma pausa muito comum nesta pós-temporada para uma escalação repleta de All-Stars e MVPs.
Os Dodgers entram no jogo 5 com rebatidas de 0,214 como equipe na World Series. Eles saíram de um esforço de duas corridas e tiveram uma média de menos de quatro corridas por jogo desde o início da série da divisão.
O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, resistiu à tentação de rebaixar Mookie Betts na ordem durante a temporada regular, mesmo no ponto mais baixo de seu pior ano ofensivo como jogador da liga principal. Mas o medo do time chegou a tal ponto que Roberts e os Dodgers decidiram que era hora de agitar as coisas.
Blue Jays vence 1 fora O histórico jogo 5 da World Series de Yesevage
“Na próxima temporada”, disse Roberts, “você terá que ser um pouco mais reativo”.
Então ele moveu Will Smith para o segundo lugar na escalação no jogo 5, batendo Bates – que estava com rebatidas de 0,132 desde o início da série do campeonato – e Freddie Freeman para baixo, derrubando Tommy Edman e Max Muncie na ordem e removendo o lutador Andy Paige em favor de Alex Seale.
Não fez nenhuma diferença.
Os Dodgers, que marcaram apenas quatro corridas nas últimas 29 entradas, responderam com uma corrida em quatro rebatidas e ficaram em busca de respostas. Eles não conseguiram resolver um arremessador em Yesavage, que estava jogando na East Carolina University há apenas um ano e entrou na pós-temporada com três inícios de temporada regular em sua carreira.
Shohei Ohtani, Bates e Freeman combinaram-se para ficar sem rebatidas naquela noite.
“Não quero falar de mais ninguém, mas, por mim mesmo, tenho sido péssimo”, disse Bates. “Gostaria que fosse por falta de esforço, mas não é.
Mookie Betts e os Dodgers agora precisam vencer dois jogos em Toronto. (Eric Thayer/Los Angeles Times via Getty Images)
Antes do início da temporada, Max Fried assinou um contrato de US$ 218 milhões com os Yankees, enquanto Blake Snell assinou um contrato de US$ 182 milhões com os Dodgers. Estavam entre as duas opções mais atrativas do mercado.
Yesavage, uma escolha do primeiro turno de 2024 que nem estava no acampamento da grande liga de Toronto durante o treinamento de primavera, superou esses dois ases na panela de pressão pós-temporada da MLB.
No jogo 2 do ALDS, o primeiro jogo de playoff de Yesavage e sua quarta participação na liga principal, ele superou Fried ao rebater 11 rebatedores em 5,1 entradas sem gols e sem rebatidas contra os Yankees.
No jogo 6 do ALCS, um jogo de eliminação para os Blue Jays, Yesavage superou o destaque dos Mariners, Logan Gilbert, ao mesmo tempo em que rendeu apenas duas corridas em 5,2 entradas para manter viva a temporada de Toronto.
E em dois confrontos da World Series contra Snell, Yesavage superou o duas vezes vencedor do prêmio Cy Young.
“Este contracheque dos playoffs será ótimo sempre que chegar”, disse Yesavage, que ainda estava lançando no Single-A em junho.
No jogo 5 contra os Dodgers, Yesavage acertou 42 rebatidas e convocou rebatidas. A certa altura, ele rebateu cinco rebatedores consecutivos. Mais tarde naquela noite, ele se tornou o primeiro arremessador desde Sandy Koufax em 1963 a ter pelo menos 10 eliminações nas primeiras cinco entradas de um jogo da World Series.
“Foram apenas 180 pontos no Jogo 1”, disse Freeman. “Suas ordens foram específicas esta noite.”
Nenhum dano foi causado quando Yesavage colocou dois rebatedores no jogo para uma vantagem de 2-0.
Os Blue Jays jogaram apenas mais uma partida do que os Dodgers nesta pós-temporada, mas marcaram mais 36 corridas. Eles são uma força ofensiva implacável devido à sua capacidade de encadear rebatidas e manter a bola em jogo, mas não são um ataque unidimensional; Eles acertaram mais home runs do que qualquer time nesta pós-temporada, incluindo seis a mais que os Dodgers.
E no Jogo 5, essa energia ficou evidente desde o início.
O rebatedor Davis Snyder sentou-se em uma bola rápida de primeiro arremesso e recebeu uma de Snell, marcando o primeiro arremesso da noite. Dois arremessos depois, Vladimir Guerrero Jr. continuou seu notável outubro quando puxou outra bola rápida interna para seu oitavo home run na pós-temporada, recorde da franquia.
Três arremessos, dois home runs, um estádio atordoado.
“Obviamente, você podia ver aqueles caras encontrando maneiras de acertar rebatidas, levando o beisebol adiante”, disse Roberts, “e não estávamos fazendo um bom trabalho nisso”.
Snell se reagrupou após esses dois home runs para permitir mais uma corrida nas próximas cinco entradas, dando aos Dodgers a chance de se recuperar.
Mas o ataque ofereceu pouca resistência ao ataque de Yesavez.
“Rebater cria poder”, disse Hernandez, “e não estávamos recebendo rebatidas”.
O home run solo de Kike Hernandez foi todo o ataque que os Dodgers tiveram. (Foto de Ronald Martinez/Getty Images)
Hernandez foi responsável pela única corrida que os Dodgers realizaram na noite. O plano deles era colocar Yesavez na zona, e quando Hernandez finalmente conseguiu uma bola rápida avançada no terceiro inning, ele não errou, disparando um home run de 407 pés que serviu apenas como um breve sopro.
“Acho que obviamente a pista sobe com ele”, disse-me Hernandez, “mas a liberação dele é muito alta e o controle deslizante logo abaixo da zona, fora da mão, parece um arremesso na zona e simplesmente morre. O controle deslizante dele foi muito melhor esta noite do que o de Toronto, na minha opinião, e parecia que realmente nos ajustamos.
Como Freeman apontou, os Dodgers enfrentaram uma versão de Yesavage diferente da que viram no Jogo 1, quando o novato rendeu apenas duas corridas em quatro entradas, apesar da falta de comando com suas ofertas secundárias.
No jogo 5, o controle deslizante e o divisor de Yesavage eram intocáveis. Só os dois arremessos foram responsáveis por 21 rebatidas e erros e cada uma de suas 12 eliminações.
“Obviamente, a abordagem é tentar levantá-lo, mas ele raramente lança algo na zona”, disse Max Muncy. “Ele simplesmente colocou a bola no chão. Ele estava dando golpes. É difícil lutar contra isso.”
O objetivo dos Dodgers ficou mais difícil no sétimo.
Naquela época, o jogo ainda estava ao nosso alcance. Snell estava com 110 arremessos, com um eliminado no inning, quando acertou um rebatedor de nove buracos com Snyder colocando dois corredores pela quarta vez. Roberts, hesitante em se mudar para seu bullpen não confiável, deixou Snell. A mudança foi prudente, já que Snell lutava por eliminações.
Infelizmente para Roberts, a contagem de arremessos de Snell foi de 116.
“É difícil porque você não consegue forçar tanto um titular”, disse Roberts. “Pensei que Blake tivesse esvaziado o tanque.”
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Assim veio Edgardo Henriquez, que imediatamente deixou os dois corredores herdados pontuarem e enfrentou cada um dos três rebatedores que enfrentou para alcançar. De repente, o déficit dos Dodgers era de quatro, com Isavage ainda em vantagem.
O jovem de 22 anos encerrou seu sétimo e último frame com uma jogada dupla no final da entrada, depois voltou para o banco de reservas onde um abraço de urso de Guerrero o aguardava.
“Parece que os morcegos estão se aproximando de nós agora”, disse Hernandez. “Estamos acertando os arremessos, estamos errando e estamos ampliando a zona com duas rebatidas. Acho que a melhor coisa que pode acontecer para nós é um dia de folga. Tenha um dia para nos reagrupar e descobrir. Como equipe, é hora de mostrarmos caráter e lutarmos e vermos o que acontece.”
Os Dodgers do ano passado demonstraram essa determinação no NLDS de 2024, quando venceram dois jogos eliminatórios em San Diego e finalmente conquistaram o campeonato da World Series.
Agora, com o retorno da série a Toronto, os Dodgers devem fazer isso novamente fora de casa se quiserem defender o título e se tornar o primeiro time em 25 anos a vencer campeonatos consecutivos.
“Acho que há muito mais”, disse Roberts. “Eu sei que há mais.”
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Se isso não fosse motivação suficiente, talvez o cenário após a derrota no Jogo 5 seja mais motivador.
Após a derrota, Clayton Kershaw vestiu um moletom preto, saiu da sede do clube, caminhou pelo corredor, abraçou um grande grupo de familiares e amigos e voltou ao campo do Dodger Stadium, aproveitando a oportunidade pela última vez.
Foi o último jogo em casa dos 18 anos de carreira de Kershaw.
Os Dodgers precisam de duas vitórias consecutivas para eliminá-lo com um toque final.
“Já estivemos nesta situação antes contra os Padres”, disse Freeman. “E podemos fazer isso de novo.”
Rowan Kavner é redator da MLB da Fox Sports. Anteriormente, ele cobriu LA Dodgers, LA Clippers e Dallas Cowboys. Formado pela LSU, Rowan nasceu na Califórnia, foi criado no Texas e depois retornou para a Costa Oeste em 2014. Siga-o em X @Rowan Kavner.
