Depois do fim de semana de abertura do torneio historicamente calcário da NCAA da última temporada, todas as equipes restantes compartilharam algo em comum.
Pela primeira vez desde que o Torneio da NCAA se expandiu para 32 equipes em 1975, cada equipe que avançou para as oitavas de final recebeu uma despedida de uma conferência de poder.
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Não houve azarões matadores de monstros pelos quais os telespectadores se apaixonassem, nem reflexões posteriores em pequenas conferências que os empurrassem acima de suas classes de peso. A única semente sobrevivente de dois dígitos foi um time do Arkansas treinado por John Calipari e mantido unido graças a um dos maiores baús de guerra NIL do esporte.
Um Sweet 16 que nada mais é do que grandes marcas levou a uma preocupação crescente nos círculos de basquete universitário de que a agência gratuita de fato (também conhecida como portais de transferência) está ampliando a lacuna entre os programas de conferências de poder abastados e todos os outros. Durante dias, debate-se se a ausência da habitual magia de Março foi uma distracção de um ano ou o início de uma tendência preocupante.
Será que o golpe duplo de um mercado NIL em ascensão e a falta de restrições de transferência acabarão sendo a “morte da Cinderela de médio porte”, como diz a ex-estrela de Duke e atual analista da ESPN? ? Ou será que um único resultado do torneio da NCAA parece uma reação exagerada?
É muito cedo para responder definitivamente a estas questões, mas as primeiras evidências sugerem que as equipas em conferências mais pequenas têm motivos para se preocupar com a possibilidade de terem dificuldades para competir. Além de Gonzaga, nenhum time fora da conferência de poder do basquete universitário foi classificado no Top 25 da AP até agora nesta temporada. E as grandes empresas estão deixando de lado a competição de pequenas conferências com uma facilidade sem precedentes.
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Houve 378 confrontos em novembro entre times de alto escalão e não-Gonzaga de outras conferências. O garotinho venceu apenas 22 delas, segundo pesquisa do Yahoo Sports.
Como se compara o garotinho que venceu 5,82% desses jogos com a temporada passada? Essa é a menor porcentagem de vitórias em uma década, descobriu o Yahoo Sports após verificar os resultados anteriores de 10 de novembro.
Antes desta temporada, times não-Gonzaga fora das conferências de poder sempre venceram pelo menos 9,92% de seus confrontos de novembro contra adversários importantes. Há apenas três novembros, os alunos médios e baixos não-Gonzaga foram superados em mais de 16% das vezes em competições de conferências de poder.
(Ilustração Grant Thomas/Yahoo Sports)
Para programas de pequenas conferências, as perspectivas não são mais animadoras quando vistas através das lentes de métricas mais sofisticadas.
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O estatístico de basquete universitário Evan Miyakawa classifica o Big East como sua conferência de potência com classificação mais baixa até agora nesta temporada (quinto no geral) e o Atlantic 10 como o com melhor classificação entre as outras 26 ligas (sexto no geral). D A diferença entre o Big East e o Atlantic 10 é maior do que a diferença entre o Atlantic 10 e o Big Sky, a 17ª conferência de Mier.
(evanmia. com)
Ken Pomeroy usa uma fórmula proprietária para classificar times e conferências de basquete universitário desde 1997. até domingo à noite, Pomeroy teve 7,36 entre sua conferência de poder mais fraca e sua conferência sem poder mais forte. Isso é maior do que qualquer diferença no final da temporada desde que Pomeroy começou no ranking, disse ele ao Yahoo Sports.
“Este ano deverá haver a maior lacuna”, previu Pomeroy.
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Esses números refletem a concentração de talentos em níveis de conferência de poder à medida que as restrições de transferência foram atenuadas. Em 2021, o Conselho DI da NCAA aprovou transferências únicas para todos os atletas universitários sem a necessidade de ficar de fora por um ano. Em 2024, a pressão legal forçou a NCAA a eliminar totalmente todas as restrições, permitindo que os atletas se transferissem quantas vezes quisessem, sem penalidades.
Quando os atletas ganham a capacidade de assinar contratos NIL em 2021 e o mercado começa a disparar alguns anos depois, a retenção de jogadores passa de difícil a quase impossível para programas de pequenas conferências sem dinheiro. Na primavera passada, potenciais iniciantes em portais de transferência poderiam esperar receber ofertas de seis dígitos. As transferências de nível superior mais lucrativas chegam a sete dígitos.
Donovan Dent, jogador do ano do Mountain West, teve média de 20,5 pontos e 6,4 assistências no ano passado pelo Novo México. Ele teria recebido um contrato NIL de US$ 3 milhões para se transferir para a UCLA em sua temporada sênior.
Potencial escolha no final da primeira rodada, Jaxel Landeborg, pode entrar no draft da NBA ou permanecer na UAB após uma temporada júnior repleta de estatísticas. Em vez disso, ele optou por se transferir para Michigan para um contrato NIL como Dent.
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“No passado, se você fizesse uma boa avaliação de trabalho e um bom trabalho e encontrasse pessoas que estivessem acima do seu nível, elas não iriam embora porque teriam que sentar em alguns lugares”, disse o ex-técnico de Fairleigh Dickinson e Iona, Tobin Anderson, ao Yahoo Sports. “Agora, com o Portal e a agência gratuita ininterrupta, na maior parte dos casos, um bom time de baixo-major ou médio-major perderá seus melhores jogadores todos os anos.”
Programas de grande porte com grandes recursos também têm acesso a talentos talentosos que talvez não tenham jogado basquete universitário em épocas anteriores.
Os calouros retornaram à faculdade em número recorde na primavera passada, seja para equipes profissionais ou por causa do crescente mercado NIL no exterior. Dezenas de prospectos internacionais também vieram ao estado para jogar basquete universitário, alguns jovens de 21 ou 22 anos com anos de experiência competindo contra profissionais, outros adolescentes altamente talentosos com aspirações na NBA.
Depois, há uma turma de calouros talentosos que não é apenas projetada entre os três primeiros escolhidos, Darrin Peterson, AJ DiBantsa e Cameron Boozer. Caleb Wilson, da Carolina do Norte, Michael Brown, de Louisville, Koya Peet, do Arizona, e uma longa lista de outros também tiveram um impacto imediato.
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O resultado é que o nível de talento no basquete universitário é tão alto quanto há anos.
E o melhor está concentrado nas Big Ten, SEC, Big 12, ACC e Big East.
Embora o portal de transferências funcione nos dois sentidos, os treinadores de médio porte dizem que é mais difícil agora do que há cinco anos encontrar jogadores de conferências poderosas em busca de mais tempo de jogo. O dinheiro NIL disponível para um banco SEC ou Big Ten muitas vezes excede o mercado para um titular SoCon ou Horizon League.
Como disse o técnico do Oakland, Greg Kampe, ao Yahoo Sports no ano passado: “O dinheiro mudou completamente a dinâmica. Eles não vão parar”.
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O impacto potencial do NIL e do relaxamento das regras de transferência não recebeu publicidade nacional durante os primeiros anos, uma vez que não prejudicou a magia de Março. O Torneio da NCAA mantém o seu apelo igualitário. Os underdogs venceram os pesos pesados.
Em 2022, o 15º colocado St. Peter’s surpreendeu Kentucky e Purdue a caminho da Elite Oito. Em 2023, Fairleigh Dickinson se tornou o segundo colocado no 16º lugar a vencer um jogo do torneio da NCAA, o 15º colocado Princeton avançou para o Sweet 16 e o Florida Atlantic ficou dentro de uma campainha de Lamont Butler no jogo da UConn pelo título nacional.
Ninguém emergiu da obscuridade das pequenas conferências para chegar ao Sweet 16 de 2024, mas cinco mid-majors com classificação de dois dígitos provocaram surpresas no primeiro turno. Oakland atacou Kentucky. Yale venceu Auburn. James Madison Wisconsin Welled. O Grand Canyon desce pelo St. Mary’s. E Duquesne supera a BYU.
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Então veio o fim de semana de abertura do Torneio da NCAA da última temporada. E um mês de abertura para a atual temporada que apenas aumentou as preocupações de que a diferença entre os que têm e os que não têm no basquete universitário esteja aumentando. Agora, até mesmo um dos arquitetos de uma das surpresas mais impressionantes da história dos torneios da NCAA está cada vez mais preocupado com o futuro do esporte.
Em 13 de março de 2023, Anderson declarou com entusiasmo: “Acabamos de chocar o mundo”, após a improvável vitória de Fairleigh Dickinson no primeiro turno sobre o poderoso Purdue. Menos de três anos depois, Anderson teme que a história mágica do azarão que atrai fãs casuais ao basquete universitário em março possa estar desaparecendo.
“A coisa toda mudou muito rapidamente”, disse Anderson. “Se você vir muitas surpresas no torneio da NCAA novamente, ficaria chocado se isso continuar. É muito mais difícil agora do que era.”
