Quando George Gibson, 30 anos, e sua esposa Laura, 31 anos, levaram sua filha Harper, de dois anos, para fazer um exame oftalmológico, eles nunca imaginaram que a consulta mudaria suas vidas.
A família, que mora em Staffordshire, na Inglaterra, esperava sair com nada mais do que um par de óculos para seu filho – que desenvolveu um olho preguiçoso em apenas um mês – e esperava que seus sintomas desaparecessem rapidamente. Mas depois de uma varredura ocular, o mundo deles vira de cabeça para baixo.
“Seu nervo óptico estava extremamente inchado e o oftalmologista teve uma resposta imediata para interromper o exame oftalmológico e nos enviar direto para o pronto-socorro”, disse George. Semana de notícias.
Demitido 8 vezes antes do diagnóstico correto
Harper estava estranhamente cansado há semanas. Primeiro, ela foi diagnosticada com uma infecção no ouvido e depois com amigdalite – e foi orientada a descansar durante mais seis consultas ao médico e ao hospital.
“Eles continuaram conversando sobre descansar, mas isso era tudo que ele fazia”, disse Laura. “Ele provavelmente não conseguia mais dormir.”
“Ele não era ele mesmo”, acrescentou ela, explicando que Harper não demonstrou interesse em brincar ou fazer as coisas habituais de que gostava.
“Ele acordou de hora em hora durante a noite gritando de dor, mas não conseguiu nos dizer o que estava errado.”
Os médicos inicialmente garantiram ao casal que provavelmente não era nada sério, mesmo quando os sintomas de Harper pioraram e incluíram confusão, letargia e uma inclinação perceptível da cabeça.
“Tínhamos a impressão de que poderia ser apenas um olho preguiçoso e que ele colocaria óculos e voltaria a ser ele mesmo”, disse Laura. “Nunca pensamos por um segundo que seria câncer.”
Cirurgia de emergência
Dois dias após o exame oftalmológico de 14 de agosto, Harper estava na sala de cirurgia passando por nove horas de cirurgia para remover um tumor de 1,5 polegada quadrada de seu cérebro e inserir um dreno para o excesso de líquido.
A cirurgia foi um sucesso. Os cirurgiões removeram 99 a 100 por cento da massa, que foi então enviada para biópsia.
Oito dias depois, os pais receberam a notícia que nenhuma família quer ouvir: Harper foi diagnosticado com meduloblastoma, uma forma agressiva de câncer cerebral que se desenvolve no cerebelo – a parte do cérebro responsável pelo equilíbrio e coordenação.
O meduloblastoma é o tumor cerebral cancerígeno mais comum em crianças, representando cerca de 20% de todos os tumores cerebrais pediátricos nos EUA. Todos os anos, cerca de 50 crianças no Reino Unido são diagnosticadas com a doença.
“Nesse momento, sua vida para por um momento”, disse George. “Ficamos sem palavras. Ele nos pegou no melhor momento possível.”
Uma estrada assustadora pela frente
Em 30 de agosto, Harper iniciou a primeira de seis rodadas de quimioterapia. Seus pais elogiaram a resiliência da filha durante todo o processo.
Laura disse Semana de notícias: “Ele não percebe que está doente – e parece bom.”
Após o primeiro round, Harper estava cheio de vida e fazendo todo mundo rir. No entanto, ela teve úlceras na boca e queda de cabelo.
Uma segunda rodada de quimioterapia, porém, trouxe novos desafios. “O próximo foi completamente diferente”, explicou George. “Suprimiu seu apetite – e uma noite ele estava inconsciente e inconsciente.”
Encontrando força a cada dia
Enquanto a família se prepara para o triciclo, George e Laura dizem que estão preparados física e mentalmente para o que vier a seguir.
“Estamos confiantes de que estamos em boas mãos no Hospital Infantil de Birmingham”, disseram eles. “A equipe de oncologia foi maravilhosamente tranquilizadora. Nunca nos sentimos inseguros ou inconscientes do que estávamos passando.”
Compartilhando sua jornada
Os pais estão documentando a jornada de Harper no Instagram (@georgejamesss), esperando que isso dê força a outras famílias que enfrentam situações inimagináveis.
George disse: “Se você não falar sobre isso, você pode ficar louco. Muitos pais se sentem sozinhos, como se ninguém estivesse em sua posição.
“É muito melhor tentar colocar um pouco de positividade nisso. Comece a conversa com um sorriso. Fale aberta e livremente, como fizemos com outras famílias da ala. Falar abertamente esculpe um caminho para outros seguirem.
“Eu era felizmente ignorante antes do diagnóstico – eu nem sabia que o câncer infantil existia. Você nunca pensa que isso vai acontecer com você. Mas quando isso acontece, você tem que aceitar e jogar as cartas que recebe. Estamos tentando medicá-la com amor e positividade.”
Laura concluiu: “Sempre digo às pessoas que ela vai mudar o mundo a cada passo positivo”.
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