OAKLAND – Espera-se que os neurologistas testem em breve se o ex-running back da NFL Doug Martin – que morreu sob custódia policial de Oakland no fim de semana após uma suposta invasão de casa – sofria de uma doença cerebral degenerativa encontrada em um número crescente de atletas profissionais.
O cérebro de Martin está sendo armazenado para testes para determinar se ele sofria de encefalopatia traumática crônica, ou CTE, confirmaram as autoridades a esta organização de notícias na terça-feira. A condição, que pode causar comportamento errático e doenças mentais graves, está associada a repetidos ferimentos na cabeça e foi encontrada em centenas de ex-jogadores da NFL nos últimos anos.
O ex-running back All-Pro morreu na manhã de sábado após um confronto com a polícia dentro da casa de sua família em Oakland Hills. As autoridades disseram que uma “breve luta” se seguiu depois que a polícia encontrou Martin em casa e ele foi encontrado inconsciente enquanto estava sob custódia policial. Martin, 36 anos, morreu mais tarde em um hospital. A polícia de Oakland não divulgou detalhes sobre as interações dos policiais com Martin.
Seu exame cerebral difere da autópsia do Alameda County Coroner’s Bureau. Um exame preliminar do corpo de Martin foi concluído na terça-feira, mas o relatório final da autópsia só é esperado dentro de várias semanas, enquanto as autoridades aguardam os resultados dos testes toxicológicos de rotina que geralmente acompanham os exames físicos.
O teste para CTE pode levar várias semanas, possivelmente mais de um mês. O processo é complexo, envolvendo a preservação do cérebro e depois um trabalho detalhado sob um microscópio que examina o cérebro em busca de sinais da doença, disse o Dr. John Crary, que lidera o Banco de Cérebros de Neuropatologia e Núcleo de Pesquisa na Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, em Nova York.
A doença pode causar alterações significativas no comportamento, nos sentimentos e nos movimentos corporais. Especialistas dizem que pode ser difícil de diagnosticar. Embora alguns testes possam indicar que alguém tem a doença, o CTE só pode ser diagnosticado definitivamente após a morte de uma pessoa e os pesquisadores podem examinar fisicamente o cérebro da pessoa, disse Crary.
“Se quisermos falar sobre cura, a cura está neste cérebro”, disse Crary.
Uma mensagem deixada por esta organização de notícias com a Athletes First, que representou Martin quando ele foi convocado para a NFL em 2012 e falou em nome de sua família esta semana, não foi respondida imediatamente.
A doença neurodegenerativa devastou os esportes de contato profissionais – especialmente a NFL – nas últimas duas décadas, à medida que centenas de atletas profissionais foram diagnosticados com a doença. Tornou-se tema de um filme em 2015, começando com Will Smith, que interpretou o médico legista-chefe do condado de San Joaquin, que descobriu o primeiro caso de CTE há mais de 20 anos no ex-jogador do Pittsburgh Steelers, Mike Webster.
Outras ex-estrelas da NFL diagnosticadas com a doença incluem o ex-linebacker do San Diego Chargers Junior Seau, que morreu por suicídio em 2012. Também foram diagnosticados o ex-tight end do New England Patriots Aaron Hernandez, que morreu por suicídio em 2017 enquanto cumpria pena de prisão por assassinato, e o ex-tight end do Denver Broncos que morreu por suicídio em 2012. Um distúrbio convulsivo.
Martin estrelou como um dos melhores running backs da NFL há uma década, em uma carreira que também foi marcada por lesões e desafios fora de campo.
Stockton-St. O produto Mary’s High School estrelou na Boise State University antes de ser selecionado pelo Tampa Bay Buccaneers na primeira rodada do Draft de 2012 da NFL. O impacto de Martin foi imediato: ele conquistou a primeira de suas duas aparições no Pro Bowl em sua temporada de estreia, bem como uma honra All-Pro três anos depois.
Apelidado de “Muscle Hamster” por um fã, ele empregou um estilo de corrida poderoso, mas ágil, que o ajudou a ultrapassar 1.000 jardas corridas várias vezes durante sua carreira. Durante um excelente desempenho em 2012, ele arremessou para 251 jardas e quatro touchdowns na vitória de 2012 sobre os Raiders no Coliseu.
No entanto, ele suportou a luta fora do campo. Em 2016, Martin foi suspenso por quatro jogos por violar a política de abuso de substâncias da NFL após testar positivo para uma substância proibida. Mais tarde, ele procurou tratamento e pediu desculpas publicamente, prometendo reconstruir sua saúde e reputação.
Ele se aposentou discretamente após a temporada de 2018, depois de jogar um ano pelo Oakland Raiders. Mais recentemente, ele ficou com parentes na antiga casa da família em Auckland Hills.
Na manhã de sábado, a polícia recebeu várias ligações sobre alguém batendo em portas, vagando pelos quintais e eventualmente assaltando uma casa na Ettrick Street, perto da casa da família de Martin, não muito longe do Zoológico de Oakland.
Num comunicado divulgado na noite de segunda-feira, a família de Martin disse que os seus pais “procuraram ativamente cuidados médicos para ele e contactaram as autoridades locais para obter assistência antes do seu encontro com a polícia nas primeiras horas da manhã de sábado”. Eles acrescentaram que Martin “lutou com desafios de saúde mental que afetaram profundamente sua vida pessoal e profissional” e que ele fugiu de casa naquela noite depois de “se sentir sobrecarregado e desorientado”.
“No final das contas, a doença mental provou ser um oponente do qual Doug não poderia fugir”, disse o comunicado da família, publicado pela Athletes First.
Jacob Rogers é um repórter sênior de notícias de última hora. Ligue para ele pelo sinal 510-390-2351, envie uma mensagem de texto ou uma mensagem criptografada ou envie um e-mail para jrodgers@bayareanewsgroup.com.
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