Quando a Valley Health Foundation foi fundada em 1988, sua missão era apoiar o único hospital público do condado de Santa Clara.
Mas ao longo dos últimos 37 anos, esse sistema de saúde cresceu tremendamente à medida que o condado comprou vários hospitais em dificuldades. Agora, o Sistema de Saúde do Vale de Santa Clara – o segundo maior sistema de propriedade do condado do estado – opera quatro hospitais e 15 clínicas. Seu principal hospital – Valley Medical Center – também opera um dos três centros duplos de queimaduras e traumas entre Los Angeles e a fronteira do Oregon.
À medida que o sistema de saúde do condado se expandiu, também se expandiu o trabalho da Valley Health Foundation. O presidente e diretor executivo Michael Elliott credita ao seu antecessor, Chris Wilder, a transformação de uma “pequena fundação hospitalar sonolenta” no “gigante” que é hoje.
Wilder passou 18 anos no comando da organização antes de deixar o cargo em 2021, após sofrer um derrame grave; Elliott fez a primeira contratação em tempo integral em 2007.
Em 2024, a Valley Health Foundation relatou US$ 18,6 milhões em receitas e apoio. Esses dólares foram destinados a iniciativas como a compra de dispositivos de imagem para o Centro de Queimaduras da Valley Med, que medem feridas e detectam bactérias precocemente, e o estabelecimento de um programa de subsídios para ajudar distritos escolares públicos a criar novos centros de bem-estar.
Conversamos com Elliott para saber mais sobre o trabalho da fundação, à medida que ela avança para outro momento turbulento no sistema de saúde, como resultado dos cortes no programa federal Medicaid.
Esta conversa foi condensada e editada para maior clareza e extensão.
Pergunta: Qual é a principal missão da Valley Health Foundation?
UM: Temos três pilares: Apoio, Inovação, Advocacy. Em muitos aspectos, somos como outras fundações afiliadas a hospitais. Arrecadamos dinheiro da comunidade para apoiar o atendimento direto ao paciente em todo o hospital porque, especialmente para um sistema como o nosso, sempre haverá uma necessidade. Não teremos fundos públicos suficientes para enfrentar todos os desafios. Podemos usar dólares filantrópicos para fazer muito trabalho inovador, experimentando assim novos modelos de cuidados, experimentando novas tecnologias para prestar cuidados.
Muitos dos programas pelos quais o hospital é mais conhecido foram iniciados com dólares filantrópicos. Nosso Centro Pediátrico de Saúde e Estilo de Vida, que é um programa incrivelmente bem-sucedido executado em nossos ambulatórios pediátricos, é um programa de modificação de estilo de vida para crianças em risco de diabetes e obesidade e inclui consultas com nutricionistas. Isso inclui programas de educação familiar, levar as crianças aos parques municipais e fazer exercícios, e ajudar as famílias com assistência alimentar. Tudo foi pioneiro com dólares filantrópicos para tentar ver se este era um modelo que poderia funcionar e se poderíamos provar a eficácia e mostrar que melhora o atendimento ao paciente e potencialmente economiza o dinheiro do condado, torna-se parte do orçamento do condado e dura para sempre.
Pergunta: Por que o papel da Valley Health Foundation é tão importante?
UM: A filantropia não tem um propósito maior numa sociedade democrática do que não só causar impacto em termos dos serviços que tenta fornecer, mas fazê-lo num contexto em que se está a construir com base na força das nossas instituições democráticas. A filantropia tem um papel único a desempenhar nisso. A filantropia pode fazer coisas que o setor público não pode. Penso que podemos experimentar novas ideias mais rapidamente e fazê-lo de uma forma que não arrisque o dinheiro dos contribuintes.
Os sistemas públicos podem ser um tanto avessos ao risco. Celebramos o risco no sector privado – se alguém tenta uma ideia nova e inicia a sua empresa e depois falha e arde, não pensamos que o empreendedorismo seja um fracasso, celebramos o facto de ter tentado algo que era novo e inovador. Nem sempre é o mesmo no sector público, o sector público nem sempre é recompensado por tentar coisas novas e perder dinheiro. A filantropia pode desempenhar um papel realmente importante na inovação, e penso que pode desempenhar um papel realmente importante na manutenção das nossas instituições públicas como algo que todos temos interesse em proteger.
Tenho uma forte convicção sobre a ideia de que não podemos deixar que o governo garanta que as nossas instituições públicas estejam aqui e prosperem nas gerações vindouras. Todos nós temos que fazer isso juntos.
Pergunta: Qual você vê como o papel da fundação à luz dos cortes no Medicaid?
UM: Acho que, no curto prazo, temos algum trabalho a percorrer e muita experimentação e trabalho árduo para responder às mudanças federais do Medicaid que estão por vir e encontrar as melhores maneiras de manter as pessoas cobertas. O desafio a curto prazo agora é que a cobertura para os indocumentados irá acabar. Isso está causando confusão nas pessoas que estão aqui com situação legal e ainda têm direito aos benefícios e garante que as pessoas não fiquem de fora da cobertura porque ficam confusas com as novas regras.
Haverá alguma defesa a nível estatal, da qual certamente faremos parte, para encontrar formas de reforçar a nossa principal rede de segurança hospitalar em centros populacionais chave em todo o estado, para que possamos manter as luzes acesas, e isso é uma grande parte da nossa estratégia. Acho que há também uma questão além disso: independentemente do que acontecer no próximo ciclo eleitoral, achamos improvável que você aperte um botão e traga o programa federal Medicaid de volta exatamente como era.
Se e quando esta atual administração terminar e o financiamento para o Medicaid for restaurado e o estado contemplar como será esse programa no final do estado, estaremos apenas a tentar reconstruir o que tínhamos antes ou existe uma maneira melhor de garantirmos que todos os residentes nas nossas comunidades tenham acesso aos serviços de saúde? Acho que é uma peça que vamos procurar.
Há muito a fazer e algumas delas são verdadeiramente assustadoras, mas existem algumas oportunidades reais para fazermos algumas coisas interessantes e vou concentrar-me no positivo e encontrar oportunidades para avançarmos a nossa missão e aumentarmos o acesso aos serviços de saúde para todos os residentes deste concelho.
Pergunta: Qual foi o trabalho mais significativo que você realizou na fundação?
UM: É claro que a resposta à pandemia foi – para todos nós que a vivemos – um momento incrivelmente aterrorizante. Realmente não conseguimos acompanhar a onda de apoio da comunidade. Alguns dias tivemos que ligar para a Telecom para aumentar a capacidade da nossa caixa de correio de voz porque não atendíamos o telefone com rapidez suficiente. Nunca tive tal experiência antes. Tivemos esse momento incrível de estudantes do ensino médio imprimindo protetores faciais em suas garagens, tivemos empresas da Fortune 500 reequipando suas linhas de montagem para fazer coisas para nós, nossa comunidade de fé e todos os outros realmente se esforçaram.
Inicialmente nosso papel era uma forma de doar itens físicos para as pessoas. Depois foi uma enxurrada incrível de contribuições financeiras, que nos permitiu ajudar a manter esses locais de vacinação em massa. Penso que a nossa capacidade de saber como fazer a diferença e como construir energia em torno de formas de cultivar doadores e voluntários, obviamente costumávamos fazê-lo em pequena escala, mas de repente tornámo-nos o centro de formas de apoiar os nossos hospitais durante a pandemia. Ao todo, foram mais de US$ 30 milhões em doações em dinheiro e em espécie. Acho que doamos cerca de 5 milhões de unidades de EPI que pudemos levar aos centros de saúde e aos nossos hospitais.
Perfil de Michael Elliott
Empresa: Valley Health Foundation
Função: Presidente e CEO
Idade: 49
Local de nascimento: Madri
Cidade Atual: São José
Educação: Bacharel em Pensamento Social e Economia Política pela Universidade de Massachusetts, Amherst
Cinco fatos sobre Michael Elliott
1. Casado com professora de escola pública e pai de duas filhas.
2. Baterista da The Idol Hands Band, Santa Clara Valley Healthcare “House Band”
3. Torcedor apaixonado do Liverpool Football Club.
4. Certa vez, Harry Belafonte recebeu um breve telefonema.
5. As ambições profissionais fora da faculdade eram ser professora de história no ensino médio; Ainda espero fazer isso.
