Durante os primeiros estágios de escrita de “Rental Family” – um filme que dá início a uma prática muito real no Japão, onde os clientes pagam alguém para desempenhar o papel de amigo, parente, noivo ou enlutado em um funeral, Diretor e co-roteirista Hikari Concentre-se nos elementos mais sérios e dramáticos desse evento.
Então, ele relaxou com isso.
Essa mudança ocorreu depois que Hikari se tornou parceira de redação Stephen Blahut intensificaram suas pesquisas e obtiveram uma ampla gama de perspectivas daqueles envolvidos na “indústria de alugar uma família”, seja como consumidores ou fornecedores. A indústria, nascida no Japão no início da década de 990, hoje responde por cerca de 300 empresas no país.
As ideias foram discutidas e o roteiro passou por várias mudanças, tudo enquanto um período tumultuado de isolamento e agitação varre o mundo durante a pandemia e o desligamento da Covid-19. Não ironicamente, um tema principal da “Família substituta” é a nossa necessidade de chegar lá, encontrar conexões autênticas e formar comunidades unidas além das linhagens sanguíneas.
“A Covid realmente nos separou”, disse Hikari durante uma entrevista recente em São Francisco. “Esse foi o nosso maior sucesso – (com) a nossa ansiedade social – e realmente se expandiu a partir daí e agora é normal conversar com amigos que estão na mesma sala (e) vocês trocam mensagens de texto.”
A comédia-drama estreia nos cinemas em 21 de novembro
A Hikari Rentals queria fornecer uma representação precisa da empresa familiar e de seus clientes e está bem ciente de como os filmes podem ser influentes. Em parte, isso ocorre porque ele não quer que a “família substituta” se torne um grande vilão. Assim como “37 Seconds”, seu longa de estreia em 2019, sobre um mangá de 23 anos com paralisia cerebral que explora seus desejos sexuais, Hikari quer que seus filmes inspirem as pessoas.
“Gosto de fazer um filme que seja significativo para certas pessoas para poder contribuir para a comunidade, onde posso fazer as pessoas viverem um pouco mais e olharem em volta e (sentirem) que a vida não é má”. O diretor visitou a Bay Area no mês passado para ver “Rental Family” no Mill Valley Film Festival e obteve uma resposta entusiástica.
O desempenho desarmante de Brendan Fraser ajuda a ancorar “Rental Family”. Uma versão anterior do roteiro de TJ pedia um ator mais jovem, mas Hikari e seu parceiro de redação acabaram escolhendo alguém mais próximo da meia-idade e ficaram emocionados por ter Fraser, o vencedor do Oscar de melhor ator por “A Baleia”, no elenco. Aqui, ele interpreta o solitário ator americano Philip Vanderplugh, que vai trabalhar para uma locadora com sede em Tóquio, de propriedade de um estressado Shinji (Takehiro Hira de “Shogun”). Philip divide seu tempo entre duas tarefas: bancar o pai de Mia (Shannon Gorman), de 11 anos, cuja mãe solteira está tentando colocá-la em uma escola de prestígio, e como jornalista entrevistando um ator famoso (Akira Imoto) cuja mente começa a falhar.
Como Hikari revelou numa conversa após a exibição no Mill Valley Film Festival, a popularidade de contratar alguém para desempenhar um papel na vida pode estar ligada ao quão inacessível pode ser no Japão conversar com um profissional sobre os seus problemas e sentimentos.
“No Japão, não temos nenhum tipo de sistema de terapia”, disse ele.
Depois de se mudar de Osaka para Utah, Hikari também quis se concentrar na criação de um cenário de “peixe fora d’água”, pois está familiarizada com esse fenômeno, onde finalmente encontra uma rede de amigos em um ambiente onde ela era a única asiática em sua escola. Sua conexão pessoal com o filme não termina aí: a história de Mia é parcialmente inspirada na dela porque Hikari foi criada por uma mãe solteira que lhe contou que seu pai morreu quando ele deixou a família após conhecer outra mulher, disse ela.
Através do filme, Hikari procura chamar a atenção para vários aspectos da vida e da cultura japonesa, incluindo a sua comida (uma cena em que é servido okonomiyaki – um prato de panqueca – vai dar água na boca) e o trabalho árduo dos pais para conseguir que os seus filhos frequentem uma boa escola.
“Se eles vêm de uma família rica, o que importa é a educação dos filhos”, disse ele. “É um pouco mais difícil para uma mãe solteira não entrar nessas escolas. Obviamente eles não vão dizer ‘Você é mãe solteira’ ou ‘Seu filho não pode ir à escola’.”
Hikari descobriu que esses ideais estavam mudando rapidamente no Japão.
Escolher atores em quem pudesse confiar também foi essencial para Hikari, e ele se sentiu sortudo por ter Hira e a superocupada Mari Yamamoto (“Monarch: Legacy of Monsters” e “Pachinko” da Apple TV+), que interpretou a frustrada colega de Philip, Aiko. Hikari, que também dirigiu três episódios da premiada série “Beef” da Netflix, ficou particularmente impressionado com o desempenho de Yamamoto e Fraser.
“Eu realmente gosto de dar liberdade aos atores”, disse ele. “Vejo como eles leem, quem são como pessoa. Sempre me inspira qual é o tom desse filme. Embora eu tenha uma ideia de como será o produto final, é realmente a colaboração que faz o filme do jeito que o colocamos no cinema. Foi uma experiência linda.”
Embora o negócio familiar de aluguel possa ser visto por alguns simplesmente como uma troca transacional, Hikari vê algo mais matizado e potencialmente especial em jogo.
“Digamos que somos uma família falsa”, ela supõe. “Você será o pai deste cliente e eu serei a irmã. Então essa família – porque eles vêm ver esse cliente uma vez por ano ou a cada dois meses – se torna uma família de uma forma estranha. É esse fenômeno de ‘encontrar uma família’ e eles estão criando uma enorme comunidade dentro dela. Eu acho isso tão lindo.”
Entre em contato com Randy Myers em soitsrandy@gmail.com.
