Os playoffs da NFL começam neste fim de semana com seis jogos wild card. Quatorze times no total chegaram à pós-temporada e, embora alguns tenham maior probabilidade de erguer o Troféu Lombardi após o Super Bowl LX em 8 de fevereiro em Santa Clara, há motivos para que todos o façam. Ou existe? Vamos descobrir.
A defesa e o elenco de apoio lideram
Os Broncos detêm a posição número 1 em uma nova corrida aos playoffs da AFC e sua trajetória nos playoffs dependerá de sua defesa, que mais uma vez foi uma das principais unidades da liga. Eles não eram bastante Eles não foram tão dominantes como na temporada regular do ano passado, mas ainda estão entre os 10 primeiros e uma das melhores defesas da liga. O lance de Vance Joseph contra o Broncos é difícil e eles devem ter um desempenho melhor do que no ano passado contra o Buffalo no wild card.
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Se há uma área desta defesa com que se preocupar, são os certos cornerbacks que não são de Patrick. Eles têm um secundário sólido, mas às vezes forçar a quantidade de alvos pode ser um problema. Porém, sua defesa tem o terceiro maior índice de pressão (43,3%) e pode realmente ir atrás do quarterback. Eles deveriam estar em melhor posição para corresponder à classificação da temporada regular deste ano.
Eles vão precisar disso, já que Bo está fazendo sua segunda partida nos playoffs dos Knicks. O líder da tentativa de passe da NFL teve uma temporada mista no segundo ano, mas seus atributos físicos ainda permitem que ele seja um craque e dê ao seu ataque uma chance melhor em jogadas prolongadas. No entanto, ele precisa limpar alguns bolsos para aumentar suas chances de chegar ao Super Bowl e vencer. Os Broncos estão em oitavo lugar em pontos esperados adicionados por queda nesta temporada, mas em 21º na taxa de sucesso de queda, mostrando uma divisão entre altos e baixos.
Eles têm talento para estar aqui, mas a defesa e o elenco de apoio do Knicks precisarão se sair muito bem para passar pela AFC nesta temporada.
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Drake Maye lidera os Patriots ao Super Bowl
A Nova Inglaterra, que ainda está se reconstruindo do ponto de vista do talento, tem uma passagem para o Super Bowl: Drake May continua seu ataque total à secundária da NFL. Maio é porque os Patriots chegaram até aqui e tiveram a chance de ser o cabeça-de-chave número 1 nas últimas semanas da temporada. Ele trouxe muito respeito ao que já foi considerado uma formidável sala de wide receiver – e esses caras prosperaram por si próprios. Mas Mei reina suprema aqui.
Este será um teste interessante para maio porque os Patriots não são tão talentosos quanto um típico time número 2. De cima para baixo, mas o quarterback deles é tão bom que pode não importar. Maye se tornou o melhor zagueiro da liga este ano, com a habilidade incrivelmente rara de lançar o campo e colocar a bola onde quiser. Ele é o motor e será solicitado a carregar toda a carga se a Nova Inglaterra vencer tudo.
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Jacoby Meyers continua a correr a bola e a defesa continua seu domínio recente
Jacksonville só precisa pegar a onda pós-Jacoby Meyers. A presença de Meyers tem sido uma dádiva de Deus para Trevor Lawrence e os Jaguars, finalmente proporcionando uma presença constante e veterana no wide receiver que Lawrence não se cansou ao longo de sua carreira. O timing e a precisão do jogo de passes dos Jaguars realmente melhoraram, e o ataque provavelmente está estável o suficiente para acumular vários jogos na pós-temporada.
Porém, a defesa dos Jaguares será a chave na pós-temporada. Eles conseguiram uma incrível segunda metade da temporada, ficando em terceiro lugar em pontos esperados permitidos por jogo, mas enfrentaram principalmente zagueiros reservas e alguns zagueiros novatos subvalorizados. Eles deram alguns ataques ao Denver na estrada há algumas semanas, o que deve inspirar alguma esperança de que eles possam sustentar o sucesso defensivo na pós-temporada. A defesa precisa mostrar que o padrão que estabeleceu pode ser esperado contra todos os times, e não apenas contra jovens zagueiros pobres e devoradores.
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Josh Allen é bom na primeira prova!
DK Metcalfe captura tudo
Os Steelers não têm chance de ganhar o Super Bowl, a menos que DK Metcalf pegue todos os alvos lançados para ele em todos os jogos. Eles não têm poder de fogo suficiente no ataque.
A defesa prova que é a melhor da NFL
O caminho do Houston para o Lombardi é tão claro quanto qualquer time da liga este ano: faça o que você faz. Eles terminaram a temporada com um recorde de 12-5, depois de começarem com 0-3, atrás de uma defesa incrivelmente forte e um ataque aprimorado. Se Will Anderson, Daniel Hunter, Derek Stingley Jr. e todos os seus talentos de primeira linha na defesa estiverem em campo, sua defesa pode ser a melhor para vencer na pós-temporada, já que eles têm vários jogadores em todos os níveis que podem vencer jogos um contra um.
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Contanto que o resultado final não desmorone no ataque, o potencial de Houston no Super Bowl é tão real quanto qualquer um aqui. A defesa é muito talentosa e DiMeco Ryans tem provado ser um jogador defensivo nesta liga.
Josh Allen sai do seu medo
Buffalo tem uma chance se Josh Allen conseguir sair do medo do final da temporada. Ele ainda era produtivo e lutava contra uma lesão no pé, mas estava tomando algumas decisões malucas que eram extremas para ele e não parecia acreditar no que estava acontecendo no campo – ou realmente no que seu elenco de apoio estava fazendo. Allen é tão bom quanto quase qualquer quarterback que já jogou esse jogo, então há pressão para passar pelos playoffs e, eventualmente, chegar ao Super Bowl.
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Será difícil, considerando que os Bills provavelmente estarão fora de casa durante todos os playoffs, mas será impossível se Allen não jogar um futebol mais limpo.
Justin Herbert carrega o mundo
Os Chargers estão na mesma situação que os Steelers, mas têm uma chance melhor. Justin Herbert mais uma vez jogou incrivelmente bem em situações difíceis, mas a linha ofensiva está fortemente prejudicada e depende de muitos backups para levá-los aonde precisam. A defesa tem sido boa, mas eles têm grandes problemas em termos de pessoal e do esquema ofensivo que Herbert precisará para dominar o mundo novamente – vimos eles serem prontamente despachados pelos texanos na rodada de wild card no ano passado.
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A defesa bloqueia todos com ampla ajuda de Sam Darnold e do ataque
Os Seahawks só precisam de sua defesa para continuar atacando seu ataque a cada jogo. A sua combinação de talento e esquema permitiu-lhes ter alguns jogos verdadeiramente dominantes, já que os 49ers mal procuravam encerrar a temporada regular. Esta defesa é boa o suficiente para conduzir um ataque instável durante a pós-temporada sem muita ajuda. Eles só precisam de uma almofada pequena o suficiente de Sam Darnold e do ataque dos Seahawks para encerrar esses jogos.
Darnold precisa fazer algo que lhe escapa de vez em quando: jogar um futebol sem erros. Os Seahawks ficaram em 31º lugar no ataque de rotatividade este ano, o que torna o fato de terem conseguido manter a posição de cabeça nos playoffs ainda mais impressionante. As coisas vão ficar mais difíceis na pós-temporada, mas a cabeça-de-chave número 1 desapareceu para esta equipe – talvez eles possam fazer o mesmo quando for mais importante.
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Passe a bola bem o suficiente para mitigar defesas instáveis
Provavelmente não há muitos times que se sintam melhor em relação ao seu futuro imediato do que o Chicago Bears, mas agora parece que sua defesa pode estar fraca demais para fazer uma corrida no primeiro ano de Ben Johnson como treinador principal. No entanto, o Chicago tem um dos melhores jogos corridos da liga, o que lhe dá um verdadeiro trunfo quando se trata de movimentar a bola de forma consistente, sem colocá-la em perigo. Isso, combinado com a habilidade explosiva do quarterback do segundo ano Caleb Williams, deu aos Bears um ataque entre os 10 primeiros que realmente encontrou seu ritmo à medida que a temporada avançava.
Chicago é o terceiro em jardas corridas e o quinto em pontos esperados nesta temporada. A capacidade de Johnson de iniciar um jogo de corrida foi traduzida imediatamente, e agora De’Andre Swift e o running back novato Kyle Monangai se tornaram os heróis improváveis da temporada de 2025. Será preciso muito para os Bears superarem algumas lacunas em sua defesa, mas ser capaz de correr a bola nunca saiu de moda, e os Bears fazem isso em um nível de elite.
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Jalen Carter e a defesa apagaram as lutas inexplicáveis do ataque
Não há razão para que o ataque dos Eagles tenha sido tão ruim quanto deveria nesta temporada regular. Mas não há garantia de que conseguirão fazer isso nos playoffs, então precisarão de sua defesa para apagar toda a ineficácia do ataque.
Jalen Carter e os sete atacantes dos Eagles são tão bons quanto os melhores da NFL, e eles têm um bom confronto para começar os playoffs contra um 49ers O-line. E se os Eagles conseguirem uma vitória, talvez possam recuperar a fórmula que lhes rendeu o Super Bowl há apenas 11 meses.
Os Carolina Panthers não podem vencer o Super Bowl. Não vamos perder tempo aqui.
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Não vire a bola
O Los Angeles Rams pode vencer o Super Bowl se não virar a bola. Isso é tudo para eles. Mesmo no primeiro jogo dos Panthers que perderam, eles tiveram uma taxa de sucesso de 70% e Matthew Stafford converteu 41% de suas quedas em primeiras descidas – uma marca que é 8% maior do que o líder da liga de 33% nesta temporada, também de propriedade dos Rams. Eles podem derrotar as defesas de muitas maneiras que os Juggernauts conseguem, mas não podem ser pegos e vencer a si mesmos.
O ataque joga quase perfeito
Os 49ers enfrentam uma batalha difícil considerando o estado de sua defesa, que tem sido a pior unidade da liga este ano. Eles foram simplesmente destruídos pela lesão e isso se manifestou de uma forma horrível. O ataque foi ótimo na segunda metade da temporada, mas o último jogo contra o Seattle mostrou que eles provavelmente não têm poder de fogo ou talento na linha ofensiva para sustentar o desempenho que jogariam contra o melhor time de sua conferência.
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Se os 49ers esquentarem e correrem, seu ataque precisa ser perfeito. Minimize as jogadas negativas que atormentam esse ataque de vez em quando e então jogue em cima disso com um nível implacável de habilidade e precisão. É uma maneira difícil de jogar na pós-temporada, mas eles não têm nenhuma ameaça na defesa com um ataque fraco. Brock Purdy e Christian McCaffrey terão que se revezar carregando o mundo nos ombros enquanto as lesões continuam a se acumular.
Jordan Love entra em modo infernal
Com a defesa completamente dizimada por lesões, os Packers precisarão de Jordan Love para entrar em modo inferno para vencer esses jogos. Não é impossível, mas a responsabilidade recai sobre ele. Seu passe rápido e defesa de corrida se tornaram um grande problema devido a lesões ao longo da linha defensiva, criando o potencial para uma disputa de pênaltis nos playoffs. Nunca é um bom sinal quando seu time contrata jogadores que os Cowboys eliminaram na Semana 17 para contribuir.
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Quando Love estava em campo, ele era um dos passadores mais ridiculamente eficientes da liga. Entre todos os quarterbacks com pelo menos 100 dropbacks, apenas a estrela dos Patriots, Drake Maye, produziu mais pontos esperados por dropback. Love também teve uma taxa de aprovação explosiva de 17,6%, bom para o segundo lugar na liga. Como é improvável que o 7º cabeça-de-chave da NFC chegue aos playoffs, eles precisarão dele com força total para disputar jogos all-road.
