O Pittsburgh Steelers tem a chance de solidificar seu posicionamento nos playoffs e fazer uma declaração quando enfrentar o Buffalo Bills no domingo. Foi um grande jogo para ambas as equipes, já que os Steelers esperavam manter o primeiro lugar na AFC North e Buffalo procurava acompanhar o New England Patriots, que está no topo da AFC East.
O quarterback Aaron Rodgers jogou depois de perder o jogo anterior do Pittsburgh devido a uma lesão no pulso e teve que deixar o jogo por um breve período após receber um forte golpe de Joey Bosa. Ele não jogou de acordo com seus padrões e, depois de obter uma vantagem de 7-3 no segundo quarto, o Pittsburgh desmoronou completamente, marcando 23-10 no segundo tempo, em uma derrota em casa por 26-7.
O ex-ataque ofensivo Trae Essex, que ganhou dois campeonatos do Super Bowl com os Steelers nos anos 2000, não conseguiu esconder sua aversão por seu antigo time. Ele é X (anteriormente Twitter) e explosão de aço o que ele viu como falta de esforço.
“Toda aquela segunda metade… ninguém apareceu. Ninguém (palavrão) apareceu. Quanto mais penso nisso, mais me incomoda. E nada foi feito. Sem prazos para falar com as tropas. Sem energia. Ninguém se adiantou. Sem líderes. Eles deixaram isso (palavrão) acontecer. ARod está alugado. Ele não quer ninguém mais do que isso. Estou cansado de escrever este tweet.
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No jogo de domingo, Rodgers completou 10 das 21 tentativas de passe e teve 117 jardas e nenhum passe para touchdown. Ele teve um QBR patético de 6,2, o segundo menor da temporada – ele postou um QBR de 4,3 em 9 de novembro, na derrota para o Los Angeles Chargers.
Mas talvez o maior culpado pela explosão tenha sido a defesa de corrida de Pittsburgh. Ele desistiu de 249 jardas em 51 tentativas e permitiu a James Cook III 144 jardas no solo. Cinco pênaltis também custaram ao Pittsburgh 67 jardas totais no domingo e Buffalo teve quase 24 minutos a mais de posse de bola do que Pittsburgh.
Durante toda a temporada, a defesa foi considerada o maior problema dos Steelers, apesar de ter alguns grandes nomes e jogadores bem pagos nesse lado do futebol. A equipe está atualmente em 20º em pontos permitidos, 28º em total de jardas permitidas e 29º em primeiras descidas permitidas.
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A derrota de domingo deu aos Steelers um recorde de 6-6 e os deixou em segundo lugar em sua divisão, atrás do Baltimore Ravens, que está com 6-6. As duas equipes se enfrentam neste domingo em Maryland e novamente na semana 18 no Akrisar Stadium.
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