LOS ANGELES – Os Warriors construíram sua dinastia com base no ritmo perpétuo e implacável e nos chutes rápidos de Steph Curry, na rotação defensiva frenética de Draymond Green e em uma intensidade que vem queimando continuamente há 14 anos.
O técnico Steve Kerr chamou isso de “caos”, o espetáculo imprevisível que produziu quatro títulos e momentos icônicos em um período de oito anos.
E, no entanto, é o pick-and-roll metódico de Jimmy Butler, sua persistência absoluta na linha de lance livre, que pode definir a temporada dos Warriors.
“Ele fornece essa estabilidade”, disse Kerr. “Sempre estivemos no nosso melhor quando conseguimos suportar o caos de Draymond e Steph com alguma estabilidade, e foi isso que Andre Iguodala e Shaun Livingston fizeram, porque esse caos é muito forte, mas também pode fugir de nós.
Butler marcou 31 pontos e acertou 16 lances livres na vitória do Golden State por 119 a 109 sobre o Lakers, em Los Angeles.
Em tempos difíceis, a estabilidade encontrou o caos enquanto LeBron James assistia de seu assento na linha lateral enquanto o Lakers fechava.
Nos minutos finais, Butler repetidamente fez pick-and-roll com Curry nos screeners, trazendo de volta memórias de quando Kevin Durant ativaria a jogada mais mortal da liga há uma década.
Agora, com Butler aproveitando uma entressafra completa com a equipe depois de ser adquirido em uma negociação de grande sucesso em fevereiro, o remix parece igualmente eficaz.
“Você sempre tem que estar ciente de onde Steph está na quadra, se ele está jogando fora da bola ou com a bola”, disse Butler. “Dois homens vão protegê-lo, talvez três. Você tem que ler direito.”
Mesmo quando nenhum dos dois futuros membros do Hall da Fama marcou, abriu espaço para os outros. Gary Payton II Butler e Curry conseguem uma bandeja aberta para atrair 10 olhares defensivos do lado fraco.
Quando questionado sobre o que tornou aquela jogada em particular tão eficaz, Kerr quase riu, dizendo que a resposta era evidentemente óbvia.
“Steph Curry e Jimmy Butler… são dois dos melhores jogadores da liga”, disse Kerr, acrescentando mais tarde. “Você colocou seus dois melhores jogadores em uma jogada e os dois fizeram grandes arremessos, grandes jogadas.”
Numa equipa cheia de poder inesperado, o ritmo medido de Butler é apreciado.
Seu desempenho impressionante na linha não foi nada fora do comum para um jogador que já teve uma média de 7,7 lances livres por jogo pelo time na temporada passada e tentou regularmente dois dígitos. Quando o ataque emperrava, os dois chutes de Butler costumavam ser a solução.
O estilo de Butler é mais parecido com o do paciente boxeador Floyd Mayweather do que com o rápido piloto de Fórmula 1 Yuki Tsunoda, ambos os quais estiveram na quadra.
Ele segurou o ataque dos Warriors no primeiro tempo, que teve 13 reviravoltas, flutuando com 10 rebatidas para a linha de falta.
Ele passou por Rui Hachimura, Deandre Ayton, de 2,10 metros, e qualquer outra pessoa que estivesse em seu caminho. As 16 derrotas de Butler são as segundas mais na história da franquia, atrás apenas das 18 do grande Rick Barry em 1975.
Sempre ciente do papel de cada jogador na equipe, Curry insiste que essas idas à linha não são apenas o resultado do brilhantismo individual de um homem.
“É difícil cometer falta em qualquer coisa, é preciso evitar uma boa ação que crie um descompasso ou uma vantagem”, disse Curry. “Ele aproveita essa oportunidade.”
Seu espírito de equipe se estende além da quadra. Uma vez examinado por suas disputas contratuais públicas e conflitos com a equipe, ele encontrou um parentesco com o criticado Jonathan Cuminga.
Butler colocou Kuminga sob sua proteção, orientando-o após o treino e trabalhando consistentemente com o jovem jogador.
“Acho que nesta liga ele é alguém que esteve no meu lugar ao longo de sua carreira e sabe o que estou passando”, disse Kuminga.
É apenas um jogo, mas se Butler permanecer saudável e fornecer esse nível de produção em várias áreas, a capacidade dos Warriors de aprimorar os jogos só poderá aumentar.
