ATLANTA – Indiana não sabe que os programas de futebol universitário devem explodir no cenário nacional, atingir o pico único na vida e retornar ao lugar de onde vieram?
A história do esporte diz isso.
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Os sangues azuis podem vacilar e até entrar em colapso, mas com o tempo eles se recuperam e persistem. Sangue novo? Eles vêm e vão, geralmente porque trouxeram um quarterback especial que não pode ser substituído ou um treinador cuja magia não pode ser reproduzida. As estrelas não ficam juntas para sempre.
Mas enquanto o número 1 do Indiana se prepara para a semifinal do College Football Playoff de sexta-feira contra o Oregon, devemos enfrentar uma estranha realidade.
Este pode ser o novo Hoosier normal.
Veja, Indiana não entrou na pós-temporada apenas no mês passado. Eles esmagaram tudo no portal de transferências, que On3 classifica como a categoria de transferência número 2 até agora. Isso sugere que Kurt Cignetti fez algo tão difícil quanto vencer jogos nesta temporada: ele transformou Indiana em um programa importante para recrutas.
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“Do lado do futebol, técnico Sieg, você vê seu trabalho, as pessoas que ele desenvolveu, o sucesso que obteve onde esteve, é algo do qual você deseja fazer parte”, disse o recebedor do Indiana, Elijah Surratt. “Então você vem a este campus e conhece ele e o que ele diz, você realmente acredita que pode fazer. As coisas que você recebe em sua visita ao escritório, ele lhe diz isso e aquilo, mas é realmente verdade.
Kurt Cignetti e o Indiana Hoosiers se tornaram o primeiro time de futebol universitário da história a fazer 16-0. (Foto AP / Mark J. Terrill)
(Imprensa Associada)
Como sabemos, o recrutamento não garante nada. As aulas do portal vão para os baús o tempo todo. Se as projeções de talentos significassem automaticamente resultados, não teríamos uma Final Four de Indiana (pré-temporada nº 20), Oregon (pré-temporada nº 7), Miami (pré-temporada nº 10) e Ole Miss (pré-temporada nº 21).
Mas qualquer um que pensasse que Indiana iria desaparecer após esse aumento de assinaturas de dois anos provavelmente estaria errado.
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Levantarei minha mão como culpado de todas as acusações.
Elogiei a reviravolta de Indiana há um ano, mas pensei que era pelo menos um produto de um cronograma fraco do Big Ten e de pegar os oponentes de surpresa. Depois que os Hoosiers acertaram um alvo nas costas, Cignetti provavelmente não conseguiria fazer isso de novo, certo?
Sim, desta vez ele fez melhor.
Outro obstáculo ao sucesso de Indiana, que ainda persiste até certo ponto, é a idade. É verdade que os caras que vieram com o signatário de James Madison são mais velhos, experientes e coesos de uma forma que é difícil de construir organicamente em uma era em que os jogadores entram e saem dos programas na velocidade de um chicote.
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Há muitos jogadores de 22, 23 e 24 anos no elenco de Indiana, e seu ataque conta com juniores e seniores quase exclusivamente. Isso provavelmente explica, pelo menos em parte, por que Indiana faz tudo parecer tão nítido e por que ocupa o segundo lugar nacionalmente com o menor número de jardas de penalidade por jogo, 27,1.
“Sinto que ter veteranos em campo torna nosso trabalho mais fácil porque temos a sensação de onde estivemos antes”, disse Roman Hemby, um jogador de 23 anos transferido de Maryland. “Temos aquela mentalidade de não ficarmos confusos. Sendo mais velhos, acho que nos ajuda a saber que já passamos por isso. Somos testados em batalha. Jogamos uns pelos outros. Acho que isso realmente nos ajuda a sentir essa coragem. Isso nos ajuda a vencer esses jogos.”
É verdade que o trabalho de Cignetti será mais difícil no próximo ano, depois que a maioria das transferências da JMU e outras transferências de alto impacto, como o vencedor do Troféu Heisman, Fernando Mendoza, deixarem o programa.
Mas quando você olha como Indiana está atualmente limpando o portal com jogadores como o recebedor Nick Marsh (Michigan State), o running back Turbo Richard (Boston College), o edge rusher Toby Osunsanmi (Kansas State) e o quarterback Josh Hoover (TCU) – todos entre as transferências mais bem cotadas em sua posição – isso aponta para um momento perigoso e um momento perigoso para as finanças indianas. gastar
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Dado o histórico, Cignetti provavelmente não está estragando tudo.
“A avaliação do jogador do técnico Sieg é especial”, disse o linebacker do Indiana, Isaiah Jones. “Obviamente ele nem sempre vai atrás dos caras grandes e chamativos. Ele só quer caras que ele sabe que podem jogar. E se você pode jogar, ele quer você. E a segunda parte disso são as pessoas por trás dos pads. Ele vai trazer caras que estão bem preparados no vestiário, caras que são jogadores de equipe.”
É claro que, mesmo dando todo o crédito ao brilhantismo de Signati como formador e criador de programas, nada disto seria possível sem recursos.
Indiana sinalizou que continuaria a levar o futebol a sério quando deu ao signatário uma extensão de oito anos no valor de US$ 93 milhões em outubro, logo após a abertura do cargo na Penn State. E sabemos que os maiores rebatedores de Indiana, incluindo o ex-aluno Mark Cuban, estão ajudando a financiar a lista. Cuban, que há anos não oferece um cheque em branco à lista de desejos atléticos de Indiana, disse ao Front Office Sports por e-mail que comprometeu uma quantia para o portal de transferências que torna a escola “mais feliz este ano do que no ano passado”.
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É isso que os programas sustentáveis fazem. Isto é o que é necessário agora. E Indiana está claramente pronto para continuar jogando nesse nível.
“Acho que nossa cultura definitivamente mudou”, disse o running back Kelon Black. “Vamos continuar melhorando à medida que avançamos.”
Claro, agora que as semifinais estão em andamento, o futuro ficará em segundo plano por alguns dias. Os Hoosiers disputaram o maior jogo da história de seu programa várias vezes nesta temporada e farão isso pelo menos mais uma vez na noite de sexta-feira. Se Indiana conquistasse o título nacional em 19 de janeiro, seria um momento único e querido em um esporte onde poucos poderiam imaginar essa possibilidade. Apesar de toda a sujeira administrativa fora do campo nos esportes universitários, tudo é realmente possível em campo.
É provável que Indiana fique aqui.
