O LA Clippers registrou um recorde impressionante de 50-32 durante a temporada 2024-25 da NBA, bom para o quinto cabeça-de-chave na Conferência Oeste. Os Clippers então levaram o poderoso Denver Nuggets a sete jogos em uma série de playoffs na primeira rodada.
Nesta entressafra, os Clippers trouxeram uma ajuda incrivelmente equipada, em um esforço para pelo menos ter uma sequência sólida na pós-temporada na próxima primavera.
Infelizmente, Los Angeles esqueceu talvez a regra mais óbvia nos esportes: não contrate um bando de velhos cansados.
Agora, os Clippers já estão se separando do mais velho desses caras, o 12 vezes armador All-Star Chris Paul, menos de dois meses após o início da nova temporada da NBA, de acordo com um novo relatório do membro da NBA, Chris Haynes. Haynes relata que LA está “mandando Paul para casa”, sugerindo que ele estará longe do time no futuro.
Se Paul será finalmente cortado ou negociado – ou simplesmente decidirá se aposentar – ainda não se sabe.
Paul, 40, parecia quase impossível de jogar em Los Angeles este ano – e isso quer dizer alguma coisa, já que Los Angeles foi atormentado por vários ferimentos no perímetro e parece um time de loteria. Com 5-16 anos na temporada jovem, os Clippers já estão entre os piores times da Conferência Oeste e estão afundando rapidamente.
Em 16 jogos fora do banco este ano, Paul teve médias baixas na carreira de 2,9 pontos (em uma linha de corte brutal de 0,321/0,333/0,308), 3,3 assistências e 1,8 por 14,3 minutos. As coisas ficaram tão ruins que Paul basicamente confirmou nas redes sociais que se aposentaria depois deste, seu 21º ano na NBA.
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O jogador de 6 pés de Wake Forest jogou seis de suas temporadas mais produtivas em uma carreira de primeira votação no Hall da Fama de 2011-12 a 2016-17 durante a era “Lob City” dos Clippers com os All-Stars Blake Griffin e Deandre Jordan.
Durante 409 jogos da temporada regular com o Clippers nesse período, Paul teve média de 18,8 pontos por noite em uma divisão de arremessos de 0,475/0,378/0,881, 9,8 assistências, 3,6 rebotes e 2,2 roubadas de bola.
Em sua primeira passagem por Los Angeles, Paul foi nomeado para seis times All-Defensive First Team consecutivos e cinco times All-Stars e All-NBA. Ele terminou entre os sete primeiros na votação de MVP em cinco temporadas. Seus clubes do Clippers venceram 51 ou mais jogos em cinco dessas temporadas, embora nunca tenham passado da segunda fase.
Mais tarde, Paul teve um sucesso mais profundo nos playoffs, levando o Houston Rockets a uma derrota nas finais da Conferência Oeste de 2018 contra o eventual campeão Golden State Warriors e a uma vantagem de 2 a 0 sobre o Phoenix Suns nas finais da NBA de 2021… antes que os Suns perdessem seus próximos quatro jogos e caíssem para Milwaukee.
Mas sua família morava em Los Angeles, e Paul provavelmente atingiu o auge de sua celebridade enquanto tocava no então Staples Center.
Depois de ser titular em todos os 82 jogos do San Antonio Spurs, vinculado à loteria, na temporada passada, Paul decidiu assinar um contrato mínimo de um ano de veterano para voltar para casa durante o verão.
Não funcionou.
Law Murray, do LA Athletic, divulgou um comunicado confirmando a decisão chocante durante a noite.
“Estamos nos separando de Chris e ele não estará mais no time. Trabalharemos com ele na próxima fase de sua carreira”, confirmou Murray ao Clippers. “Chris é um Clipper lendário com uma carreira histórica. Quero deixar uma coisa bem clara. Ninguém está culpando Chris pelo nosso fraco desempenho. Assumo a responsabilidade pelo histórico que temos agora. Há muitas razões pelas quais estamos lutando. Estamos gratos pelo impacto que Chris teve na franquia.”
Não está claro exatamente quem “eu” está assumindo a responsabilidade pelo histórico sombrio dos Clippers, embora se pergunte se o técnico Tyronn Lue, o presidente da equipe Lawrence Frank e até mesmo o proprietário majoritário Steve Ballmer estão reconhecendo seu papel na bagunça de uma corrida para Los Angeles até agora em 2025-26.
Para ser justo, se este foi um fim prematuro para a carreira de Paul na NBA, ele deixou um legado como um dos últimos grandes armadores clássicos, um gênio do passado que também era um defensor de perímetro feroz e artilheiro de três níveis. Paul era tão bom que seu apelido favorito era “The Point Guard”. E, novamente, ele ainda permaneceu uma valiosa peça de rotação bidirecional – embora não seja mais um All-Star – em sua 20ª temporada, um feito notável para um guarda pequeno.
Em 1.370 jogos da temporada regular da carreira com o New Orleans/Oklahoma City Hornets, o Clippers, o Houston Rockets, o Oklahoma City Thunder, o Suns, o Golden State Warriors e o Spurs, Paul teve média de 0,469/0,370/0,470, 469/0,49, di470, 16,8 pontos de ostentação. placa e a cada 2,0 golpes. Suas equipes, até o momento, registraram uma porcentagem de vitórias na carreira de 62,4%.
Paul Comey é o único jogador com mais de 30 anos a retornar neste desastre de promoção para o Clippers.
Outras peças antigas do elenco dos Clippers
LA também assinou novos contratos com o ex-All-Star e campeão pivô Brook Lopez (cujo Bucks derrotou o Paul Suns nas finais) e o ex-armador de tiro All-Star de 32 anos, Bradley Beal, de 32 anos, enquanto recontratava o atual agente livre e niilista de 36 anos, James Hardham Boyd. Os Clippers já estão com uma escalação que inclui o ex-atacante Kawhi Leonard, de 34 anos, duas vezes MVP das Finais, e o armador Bogdan Bogdanovic, de 32 anos.
Nenhum desses jogadores parecia ser o que era, embora Harden e Leonard ainda pareçam capazes de conjurar aquela velha magia All-Star.
As questões de saúde raramente quebraram o favor de Los Angeles.
Depois de jogar apenas seis partidas decepcionantes por seu novo time, Beal quebrou o quadril e foi submetido a uma cirurgia no final da temporada. Leonard, infelizmente, já perdeu 10 jogos, a maioria devido a torções nos tornozelos e pés. O swingman Derrick Jones Jr. torceu o ligamento colateral medial direito no mês passado e ficará afastado por pelo menos seis semanas.
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