Um legista pediu ação para combater ‘motoristas inescrupulosos’ que não relataram condições médicas depois que um casal que tocava o sino de uma igreja foi morto por um motorista clinicamente incapacitado.
O ex-professor do ensino primário David Peter Henderson, de 45 anos, causou uma ‘explosão’ ao colidir com um carro conduzido por Patricia Evans, de 68 anos, cujo marido Gareth, de 70, era passageiro do banco da frente.
Um tribunal ouviu que o Sr. e a Sra. Evans estavam a caminho do treino do sino da igreja quando se acredita que a roda de Henderson tenha escurecido antes da colisão.
Concluindo um inquérito ontem, o legista assistente de Cumbria, Robert Cohen, disse que o caso levantou “preocupações significativas” sobre o processo de licenciamento médico da DVLA.
Ele disse: ‘A evidência é que o desespero arrogante de algumas pessoas para dirigir é tal que elas estão dispostas a correr riscos incomuns com a vida de outras pessoas e mentir por trás disso.
‘Portanto, escreverei ao Secretário dos Transportes, observando que o sistema atual não aborda os riscos representados por motoristas sem escrúpulos.’
Henderson, que não é mais professor, admitiu duas acusações de causar morte por direção perigosa e foi preso por sete anos e quatro meses em fevereiro.
Um homem de bom caráter, Henderson, de Carlisle, não era um homem mau ou impensado, disse seu advogado Michael Hetton Casey, mas cometeu um ‘ato maligno’.
Henderson, que também foi proibido de dirigir por 12 anos, o juiz Nicholas Barker disse que a morte de Evans na colisão na A66 perto de Great Clifton, Cumbria, em 13 de fevereiro de 2023, “foi e é uma tragédia”.
Durante o inquérito, Cohen ouviu dizer que Henderson tinha experimentado vários episódios de síncope, um tipo de apagão temporário que muitas vezes ocorre sem aviso prévio, desde 2011.
O legista também levantou a questão da falta de orientação para os médicos sobre os critérios de avaliação de risco do DVLA, onde a aptidão de alguém para conduzir é baseada no julgamento clínico, como no caso de síncope, em vez de provas verificáveis.
Cohen disse que, “de forma um tanto fria”, Henderson foi primeiro aconselhado a parar de dirigir o microônibus escolar, depois que surgiram preocupações sobre sua maneira de dirigir.
Ele disse: ‘É motivo de grande preocupação que o Sr. Henderson levasse crianças em um microônibus escolar. Poderia ter sido uma tragédia ainda pior do que já aconteceu.
Ele chamou de “chocante” que, apesar de apresentar “sintomas constantes” durante anos, nenhum relatório tenha sido feito ao DVLA sobre a condição de Henderson até 2018.
Sua licença foi revogada, mas reintegrada antes do período obrigatório de 12 meses sem episódios.
O filho do Sr. e Sra. Evans, Richard, que fez uma declaração comovente quando Henderson foi condenado no Preston Crown Court, criticou as ações “egoístas e impensadas” do assassino.
O inquérito soube que Henderson bateu o carro em janeiro de 2022 devido a um episódio médico e foi aconselhado a não dirigir por seu cardiologista, pensando que o DVLA não havia sido notificado.
Henderson não informou ao DVLA que colocou um marca-passo em agosto de 2022 na tentativa de controlar seus apagões.
Cohen disse que Henderson morreu a caminho de uma estação ferroviária em novembro de 2022, mas não informou a DVLA ou seus médicos.
Cohen aceitou a causa da morte do Sr. e da Sra. Evans como ferimentos múltiplos sofridos na colisão e ouviu que ambos estavam com “boa saúde”.
A Sra. Evans dirigia o carro enquanto seu marido era o passageiro do banco da frente quando o acidente aconteceu.
O casal, de High Brigham, perto de Cockermouth, estava viajando para liderar um grupo de tocadores de sinos para a Igreja de St Michael, Workington, quando Henderson colidiu com eles em seu VW Golf.
O senhor e a senhora Evans, que se conheceram numa sociedade de toque de sinos na Universidade de Oxford e que são “inseparáveis” desde então, foram declarados mortos no local, enquanto Henderson sofreu ferimentos graves.
O inquérito ouviu declarações da família do Sr. e da Sra. Evans de que eles eram “pais maravilhosos” e “as pessoas mais gentis, generosas e amorosas, de quem muitos sentirão muita falta”.
O casal mudou-se para Cumbria em 1976 por causa do amor comum por Lake District e pelas caminhadas.
Evans, um antigo químico industrial de Sellafield, escalou todas as 214 Wainwright Hills no Lake District com a sua esposa depois de se reformar em 2012 e celebrou o seu cume final, o topo de Melbrake, “com uma garrafa de espumante”.
A Sra. Evans era professora de matemática na escola em Workington e o casal foi descrito como fortemente envolvido em todos os aspectos da igreja e da vida comunitária na área.
Uma declaração dos filhos do Sr. e da Sra. Evans disse que mais de 300 pessoas compareceram ao seu funeral, “quanta falta deles será sentida por tantas pessoas”.
Acrescentou: ‘Duas almas lindas e incríveis que tiveram tudo tirado e nem conseguimos dizer adeus.’
Sentenciado no Preston Crown Court em fevereiro, o filho do Sr. e Sra. Evans, Richard, um músico autônomo, disse a Henderson em uma declaração comovente: ‘As palavras não podem expressar a dor e o desgosto que vocês nos causaram e os danos devastadores que suas ações egoístas e impensadas causaram.’
Os comentários de Cohen seguiram-se a um aviso anterior de outro legista de que as regras de licenciamento poderiam ter consequências terríveis.
O legista sênior de Lancashire, Dr. James Adeley, emitiu um relatório de prevenção de futuras mortes depois que se descobriu que quatro pessoas foram mortas por motoristas com deficiência visual – que foram avisados para não dirigir.
Numa carta à Secretária dos Transportes, Heidi Alexander, o Dr. Adeley disse que o sistema de licenciamento do Reino Unido era “mais flexível” do que na Europa.
Um inquérito realizado em Preston em abril descobriu que Mary Cunningham, 79, Grace Foulds, 85, Ann Ferguson, 75 e Peter Westwell, 80, morreram em colisões de trânsito nas quais o motorista tinha problemas de visão.
“As quatro vítimas mortais partilhavam a característica comum de que a visão do condutor estava abaixo do padrão exigido para conduzir um veículo”, afirmou o Dr. Adeli no seu relatório.
