As mortes em safaris estão aumentando, com vários relatos apenas nos últimos 18 meses.
O incidente mais recente ocorreu em Julho de 2025, quando um turista britânico da Nova Zelândia e o seu amigo foram mortos por um elefante durante um “safári ao nascer do sol” na Zâmbia.
Em Julho de 2024, um turista espanhol foi horrivelmente espancado até à morte por uma manada de elefantes furiosos em frente da sua noiva aos gritos, depois de ter saído do carro para tirar fotografias numa reserva de caça na África do Sul.
Dois meses antes disso, Lisa Manders, de Connecticut, EUA, de 70 anos, foi morta por um hipopótamo na Zâmbia enquanto fazia uma “caminhada no mato” com o seu marido Craig num safari de sonho.
E em Abril do ano passado, um elefante raivoso atacou turistas num safari na Zâmbia, matando uma mulher americana, depois de perseguir um camião de safari durante mais de 800 metros através de um parque nacional.
No início deste mês, surgiram imagens horríveis de um elefante capotando uma canoa de safári e tentando esmagar uma mulher no Delta do Okavango, em Botsuana.
Nos últimos três meses, até os trabalhadores dos safaris encontraram animais selvagens agressivos.
No mês passado, turistas horrorizados observaram uma matilha de leões devorar um tratador vivo enquanto ele descia do seu jipe no recinto aberto do Safari World em Banguecoque, na Tailândia.
Lisa Manders, 70 anos, foi brutalmente morta por um hipopótamo num safari africano na Zâmbia no ano passado, enquanto o seu marido Craig assistia horrorizado.
Gayle Mattson, de 79 anos, moradora de Minnesota, foi morta por um elefante durante um safári no Parque Nacional Kafue, no Zimbábue, no ano passado.
No mês passado, um tratador de zoológico foi comido vivo por uma matilha de leões depois que turistas horrorizados saíram de seu jipe em um recinto aberto no Safari World, em Bangkok, na Tailândia.
E o proprietário multimilionário de uma das principais reservas de caça da África do Sul foi terrivelmente pisoteado quando tentava expulsar um grupo de elefantes de um alojamento turístico em Julho de 2025.
Isso dificulta a leitura. Mas qual é a razão para este aparente aumento nas mortes em safaris?
Os dados recolhidos pela Organização Mundial do Turismo das Nações Unidas mostram que África deverá receber 74 milhões de turistas internacionais em 2024 – um aumento de 7 por cento em relação aos níveis pré-pandemia em 2019 e um aumento de 12 por cento em relação a 2023.
E este rápido crescimento do turismo criou um problema de saturação, diz On Vegeter, fundador e diretor da Wild Wings Safaris.
Em declarações ao Daily Mail, ele disse: “Os safaris africanos tornaram-se extremamente populares e muitos dos principais destinos esgotam com meses de antecedência.
«Isto resultou na proliferação de muitos pequenos operadores, alojamentos e até parques de safari artificiais ou “reservas de caça” perto das populações urbanas.
“Alguns turistas infelizmente tomam atalhos e reservam com operadores menos conceituados, ou optam por opções mais baratas nos arredores de reservas de caça reconhecidas, onde as interações entre humanos e vida selvagem são mais comuns e as atividades de safari são potencialmente mais arriscadas”.
Sarah Rodrigues, especialista em viagens que trabalha com a Avanti Travel Insurance, concorda: “Os safaris estão a adaptar o seu marketing para apelar a interesses específicos – não apenas “familiares”, mas também trabalho de conservação ou desenvolvimento de competências fotográficas da vida selvagem.
O fundador e diretor da Wild Wings Safaris, One Vegeter, disse ao Daily Mail: “Os safaris africanos tornaram-se extremamente populares e muitos dos principais destinos esgotam com meses de antecedência. Isto levou à proliferação de muitos pequenos operadores, alojamentos e até parques de safari artificiais ou “reservas de caça” perto das populações urbanas.
Sarah Rodrigues, especialista em viagens que trabalha com a Avanti Travel Insurance, concorda: “Também é verdade que os alojamentos de safari se tornaram cada vez mais luxuosos e glamorosos, o que pode potencialmente reduzir a sensação de perigo do visitante”.
“Há também o facto de os alojamentos de safari se terem tornado cada vez mais luxuosos e glamorosos, o que pode potencialmente entorpecer a sensação de perigo do visitante.
‘A mídia social provavelmente desempenha um papel, expondo as pessoas com mais regularidade ao que está por aí.’
Onn diz que a mídia social significa que os turistas estão ansiosos para obter as melhores fotos possíveis da vida selvagem.
E ele diz que vários guias com quem conversou relataram que “os turistas muitas vezes os pressionam para ir além em prol do conteúdo” durante safaris e caminhadas pela mata.
Ele disse: “Infelizmente, no interesse do conteúdo das redes sociais, hóspedes de safaris cada vez mais influentes e desinformados estão a pressionar os seus guias para ultrapassarem os limites e insistem que os aproximem dos animais.
“Muitas vezes, turistas desavisados estão dispostos a arriscar um vídeo viral ou uma selfie em close-up com um animal selvagem – e isso se tornou um problema realmente generalizado com a ascensão das mídias sociais”.
A IA foi até responsabilizada por essas mortes, com vídeos falsos de humanos abraçando filhotes de leão e posando com zebras se tornando virais no TikTok e no Instagram e “turvando as águas”, e incentivando as pessoas a tentarem se aproximar dos animais selvagens.
Wan acrescentou: “Esta falta de compreensão da vida selvagem levou a uma série de incidentes desnecessários e evitáveis, e é por isso que um briefing de segurança detalhado por um guia qualificado no início de cada safari é tão importante.
“Quando um turista sai de um veículo ou ignora as instruções do guia para tentar tirar uma foto em close de um animal selvagem, o animal selvagem ou o guia do safári são frequentemente culpados quando as coisas dão errado. Ou os safaris são condenados como perigosos por padrão.
‘Isso simplesmente não é verdade.
‘Embora sempre haja algum risco envolvido (como toda vez que você entra em um carro para dirigir em algum lugar), os turistas de safári que seguem as instruções do guia e mantêm uma distância segura dos animais selvagens têm muito menos probabilidade de ter um incidente desagradável no safári.’
Sarah acredita que o crescimento populacional e as alterações climáticas em África estão a afectar a vida selvagem, tornando-a cada vez mais agitada e por vezes agressiva.
Sarah disse: “O crescimento populacional de África colocou uma pressão crescente sobre os habitats da vida selvagem e aumentou o potencial de conflito entre animais e humanos.
«As alterações climáticas também desempenham um papel na competição entre animais e humanos por recursos naturais como a água.»
Um elefante enorme e furioso saiu do mato e foi direto para o carro deles
Ele corre pela vegetação rasteira e ataca eles, com suas enormes orelhas e tromba batendo descontroladamente.
No entanto, Onn disse que estes incidentes fatais não devem afastar totalmente os turistas dos safaris, observando que são raros.
Ele concluiu: “Embora tenha havido um aumento recente nos relatos de mortes de turistas em safaris, vale a pena ter em mente alguns factos.
Para começar, embora alguns incidentes recentes tenham recebido muita cobertura mediática, o número de mortes ou feridos em safaris é pequeno em percentagem dos milhões de turistas que reservam safaris africanos todos os anos. Estatisticamente, por exemplo, é muito mais perigoso dirigir um carro, andar de bicicleta ou andar a cavalo.
«Em segundo lugar, a maioria dos incidentes até agora ocorreu em áreas mais povoadas onde vive a vida selvagem ou onde animais perigosos entram regularmente em conflito com os seres humanos. Um caso de recentes ataques de elefantes a turistas mekro (canoas) nos arredores do Delta do Okavango.
Não foi numa área selvagem protegida, mas sim nos arredores da cidade, onde os conflitos entre humanos (agricultores locais) e elefantes são comuns. Esses elefantes estão habituados aos humanos e têm um profundo medo e antipatia pelos humanos, em comparação com os elefantes selvagens em áreas mais remotas que não são assediados pelos humanos.
O mesmo se aplica aos leões e outros animais domesticados ou alimentados por humanos. Os animais em pequenos recintos, como zoológicos ou parques de safári urbanos, são muito mais perigosos do que os animais selvagens.
‘Os animais selvagens não associam os humanos à comida, nem os associam ao cativeiro. Eles são muito mais propensos a fugir dos humanos do que atacá-los. Animais de hábitos são perigosos.
