Ter um cachorro pode ser uma das coisas mais gratificantes da vida, mas é difícil vê-lo envelhecer.
O envelhecimento nos cães traz consigo o que seria de esperar: lentidão, envelhecimento e enrijecimento, bem como a audição e a visão não serem tão fortes como costumavam ser.
Mas para inúmeras famílias, outra coisa entra em jogo quando o seu cão começa a envelhecer: a disfunção cognitiva canina (CCD) – também conhecida como “demência canina”.
A neurologista veterinária Dra. Abbey Crawford explica que o CCD é uma “doença neurodegenerativa” que pode se desenvolver em cães mais velhos.
“As alterações patológicas detectadas nos cérebros dos cães afetados são semelhantes às detectadas em pessoas com doença de Alzheimer”. Semana de notícias.
Proprietários de cães com CCD frequentemente relatam que seus animais de estimação andam sem rumo, latem para nada, ficam agitados sem motivo aparente e acidentalmente saem de casa.
Esses comportamentos podem aumentar à noite, pois o distúrbio afeta o ciclo de sono/vigília do cão.
Quais são os sintomas da demência em cães?
Cães com demência geralmente apresentam “confusão, ansiedade, ciclos de sono-vigília alterados e diminuição da interação com pessoas ou outros animais de estimação”.
Embora os proprietários devam visitar um veterinário se estiverem preocupados com o seu animal de estimação, Crawford adverte que a CDD provavelmente será “subdiagnosticada” porque os primeiros sintomas “podem ser interpretados como parte do processo normal de envelhecimento, especialmente nas fases iniciais da doença, quando os sintomas são mais subtis”.
O veterinário comportamentalista Gary Landsberg acrescenta que, embora não haja “uma sequência rígida e rápida” na qual os sintomas se desenvolvem pela primeira vez, os primeiros sintomas mais comuns são “inquietação à noite, diminuição da atividade diurna e alterações nas interações sociais”.
Sinais de desorientação, atividade sem objetivo como andar constantemente de um lado para o outro e “sujar a casa com intensidade crescente” também são sinais de alerta, mas sublinha que são “variáveis entre indivíduos”.
Outros possíveis problemas médicos em cães, como “dor, declínio sensorial, (problemas) endócrinos e metabólicos” também podem se manifestar como sintomas de CDD.
Como você pode confirmar os sinais de demência em cães?
Landsberg é o criador da escala DISHAA, uma ferramenta de avaliação cognitiva para cães que pode ajudar a detectar o CCD em seus estágios iniciais.
O DISHAA representa alguns dos sintomas comuns do TDC progressivo: confusão, interação social, ciclos de sono/vigília, sujeira em casa, aprendizagem e memória, atividade e ansiedade.
Ele avalia os cães com base nos sintomas associados a cada categoria e é usado para monitorá-los ao longo do tempo, à medida que a condição melhora. Para um diagnóstico de TDC, múltiplos domínios cognitivos devem ser afetados.
Landsberg Semana de notícias Esse DISHAA é “seguido por questionários validados para avaliar a gravidade”.
A demência canina pode ser curada?
Infelizmente, não há cura para a demência em cães e os sintomas geralmente pioram à medida que a doença progride com a idade.
No entanto, existem maneiras pelas quais um veterinário pode ajudar com medicamentos e suplementos, e há coisas que um proprietário pode fazer para manter o animal o mais confortável possível.
Landsberg reconhece que “estão disponíveis terapias limitadas para tratamento”, mas alguns “suplementos, dietas e medicamentos… podem retardar a progressão ou melhorar os sintomas”.
Mudanças na gestão ambiental, diz ele, “podem certamente melhorar o bem-estar e tratar sintomas sintomáticos específicos, como medo e ansiedade e comportamentos repetitivos”.
A instituição de caridade veterinária PDSA recomenda manter seu animal de estimação em todos os cômodos o mais familiar possível, tentando não mexer nos móveis, pois isso pode confundi-los.
Manter um rádio ligado em uma sala para ajudar seu animal de estimação a navegar pode ajudá-lo, e considere tentar treinar novamente algumas coisas que ele parece ter esquecido, como onde ir ao banheiro.
Os donos nunca devem ficar zangados com seu animal de estimação confuso ou sujo e devem tentar manter todas as interações felizes, mesmo que o animal não reconheça a pessoa com quem estão interagindo.
Tem uma dica sobre uma história científica que a Newsweek deveria cobrir? Você tem alguma dúvida sobre demência em cães? Deixe-nos saber através ciência@newsweek.com.
