O San Jose Sharks começou rápido ao vencer o New Jersey Devils, Jack Hughes

SAN JOSE – O San Jose Sharks encerrou uma longa seqüência de derrotas em casa de forma enfática na noite de quinta-feira.

Os atacantes Alexander Weinberg e Filip Kurashev marcaram um gol e uma assistência cada, e o goleiro Alex Nedeljkovic fez o melhor desempenho da temporada com 29 defesas para levar os Sharks à vitória por 5 a 2 sobre o New Jersey Devils no SAP Center.

A terceira fila de Weinberg, Kurashev e Eklund teve um primeiro período impressionante, com cada jogador marcando um gol para ajudar os Sharks a assumir a liderança por 3-1. Depois de resistir ao ataque dos Devils no segundo período, auxiliados principalmente por Nedeljkovic, os Sharks conseguiram gols ainda mais fortes de Will Smith e Tyler Toffoli para fazer 5-1 e colocar o jogo fora de alcance.

McLean Celebrini deu assistência para o gol de Smith aos 16:50, controlando um confronto direto na zona dos Devils antes de passar o disco para Smith, que marcou seu quarto gol da temporada em sua segunda tentativa. O gol de Toffoli também foi o quarto no ano, ao redirecionar um chute de Dimitri Orlov para o goleiro do Devils, Jack Allen.

Celebrini agora tem cinco gols e sete assistências em uma seqüência de seis jogos consecutivos, e Eklund tem nove pontos em uma seqüência de cinco jogos.

Nedeljkovic chegou na quinta-feira com um recorde de 1-4-1 e uma feia porcentagem de defesas de 0,844. Mas os Sharks nem sempre jogaram a defesa mais robusta no início de Nedeljkovic ou nas várias aparições de Yaroslav Askarov.

Os Sharks começaram a temporada 0-3-2 em casa e não vencem no tanque desde 27 de março da temporada passada, quando derrotaram o Toronto Maple Leafs por 6-5 em uma disputa de pênaltis. Os Sharks então perderam seus últimos cinco jogos em casa, todos no regulamento, como parte de uma seqüência de 11 derrotas consecutivas no final do ano que selou seu status como o último colocado da NHL.

Os Sharks (3-6-2) vinham de uma decepcionante derrota por 4-3 para o Los Angeles Kings na terça-feira, quando dominaram amplamente os dois últimos períodos. No entanto, eles já venceram três dos últimos cinco jogos e encerrarão a partida em casa com jogos contra o Colorado Avalanche no sábado e contra o Detroit Red Wings no domingo.

O defensor novato Sam Dickinson jogou sua nona partida da temporada na quinta-feira, e agora os Sharks devem decidir se o manterão no elenco da NHL ou se o enviarão de volta ao seu principal time júnior, o London Knights da Ontario Hockey League.

Se os Sharks jogarem contra Dickinson no 10º jogo, eles queimarão o primeiro ano de seu contrato inicial de três anos, tornando-o elegível para agência gratuita restrita – e possivelmente um aumento salarial significativo após a temporada 2027-28.

Mas o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, disse que manter Dickinson e o novato central Michael Misa ou devolvê-los às suas respectivas equipes da OHL será, em última análise, a decisão da equipe sobre o que é melhor para seu desenvolvimento.

“No final das contas, o que é melhor para o jogador e o que é melhor para o time?” Warsofsky falou desta decisão. “Se eles conseguirem lidar com isso, e se acreditarmos que eles conseguem, eles estarão aqui. Caso contrário, passaremos por esses processos.”