Lincoln Riley não parecia preocupado com o que seria dito sobre seu programa no “College GameDay” da ESPN no sábado.
O programa pré-jogo da rede vai para Eugene, Oregon, onde os Trojans nº 17 estão jogando contra o 8º Oregon. O USC precisa vencer os Ducks para entrar no College Football Playoff, enquanto o Oregon provavelmente também precisa de uma vitória para garantir uma vaga no playoff.
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Ao contrário do Oregon, a USC foi desclassificada no início da temporada. Os Trojans foram votados no AP Top 25 da pré-temporada, mas não apareceram na enquete. E parece que Riley não se esqueceu disso. Questionado sobre a aparição no jogo de sábado, ele rapidamente descartou.
“Acho que para nós são todas as mesmas pessoas que pensaram que seríamos uma merda”, disse Riley na noite de segunda-feira no Trojans Live. “Tipo, sério. Eles são todos iguais – o que íamos fazer e a USC era isso e aquilo, então prestarmos atenção neles agora seria um pouco contra-intuitivo. Então não esquecemos isso.”
Mais uma vez, a USC recebeu votos da AP. Este não é um sinal de uma equipe que é universalmente considerada ruim. Os troianos embora Ficou em 9º lugar na pesquisa de mídia da conferência de pré-temporada do Cleveland.com (The Big Ten não divulga oficialmente uma enquete de pré-temporada). Talvez ainda esteja fresco na cabeça de Riley.
Mas, ao mesmo tempo, você pode entender por que as pessoas gostariam que a USC provasse isso em 2025 antes de acreditar que o programa melhorou significativamente. O USC venceu apenas 15 jogos nas últimas duas temporadas e teve um recorde de 6-6 na primeira temporada regular do Big Ten no ano passado, antes de derrotar o Texas A&M no Las Vegas Bowl.
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A vitória foi a segunda da USC em Las Vegas, depois de derrotar a LSU na abertura da temporada. Os Trojans não venceram um jogo fora de Las Vegas ou do estado da Califórnia durante toda a temporada.
Este ano, as duas derrotas do USC foram para Illinois e Notre Dame, já que a defesa permitiu menos jardas por jogada e 2,4 pontos a menos por jogo. O ataque nunca foi um problema para Riley na USC. Mas os Trojans permitiram pelo menos 29 pontos por jogo em cada uma de suas duas primeiras temporadas na escola.
A USC precisará que essa defesa se reforce novamente no sábado, já que Oregon tem um dos ataques mais eficientes do país. Se isso acontecer, Riley poderá fazer o que quiser porque seu time estará no meio da conversa dos playoffs.
