O número 18 do Kentucky já era um dos times mais decepcionantes do país. Em seguida, perdeu por 35 pontos diante de uma multidão partidária majoritariamente do Reino Unido.
A barragem rompeu na sexta-feira para os Wildcats, que entraram no jogo contra o No. 11 Gonzaga com um recorde de 5-3 e saíram com um recorde de 5-4. Pontuação final: 94-59.
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O jogo começou mal e terminou mal para o Kentucky. Gonzaga começou o jogo com 19-2 e liderou por 43-20 no intervalo. Os fãs na Bridgestone Arena em Nashville vaiaram os jogadores dos Wildcats enquanto eles se dirigiam ao vestiário.
Como o campus do Reino Unido fica tão perto do Gonzaga, a multidão era quase inteiramente de fãs dos Wildcats. E eles fizeram ouvir suas vozes.
O segundo tempo não foi bom. No geral, Kentucky acertou 16 de 60 arremessos de campo (27%) e foi superado por 43-31. Gonzaga, por sua vez, acertou 36 de 63 (57%) e acertou 9 de 18 na faixa de 3 pontos. Graham Ike liderou todos os jogadores com 28 pontos e 10 rebotes em 30 minutos.
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depois do jogoO técnico do Kentucky, Mark Pope, disse que seu time mereceu o prêmio, sendo ele o mais merecedor:
“Estamos em uma situação ruim agora e temos que nos livrar disso. Será uma coisa de grupo interno e sentimos um senso de responsabilidade para com esta universidade e esta base de fãs. Todas as vaias que ouvimos esta noite foram incrivelmente merecidas, principalmente de mim. Temos que acertar.”
Kentucky começou a temporada classificado em 9º lugar no país, depois de ter um recorde de 24-12 na primeira temporada de Pope no comando. Para reforçar o grupo do ano passado, os Wildcats gastaram muito em uma classe de transferência que incluiu Jayden Quantance do Arizona State, Jaland Lowe de Pitt, Denzel Aberdeen da Flórida e Mohamed Dubet do Alabama. O preço relatado para a listagem: $ 22 milhões.
Parecia um grupo forte se Pope conseguisse colocar todos os novos talentos na mesma página, mas o time já perdeu todos os quatro jogos contra adversários classificados. A derrota para Louisville foi constrangedora. O jogo do Michigan State esteve fora de alcance durante todo o segundo tempo. A derrota da UNC foi um soco no estômago.
E agora, uma perda de 35 pontos. Não espere que suas classificações cheguem na segunda-feira.
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Para ser justo, a saúde não tem estado do lado do Kentucky até agora. Quaintance, um talento na loteria, ainda está se recuperando de uma ruptura no ligamento cruzado anterior e Dioubate perdeu seu quarto jogo devido a uma torção no tornozelo. Lowe voltou de uma lesão no ombro na sexta-feira e marcou zero pontos em 0 de 5 arremessos do banco.
Ainda assim, os times do Kentucky, mesmo os azarões, não devem perder por mais de 30 anos. O programa é de sangue azul, com imensos recursos e expectativas à altura. Pope parece bem ciente disso, e seu programa terá mais duas chances contra adversários classificados este mês – em casa contra o número 22 do Indiana e em Atlanta contra o número 23 do St.
