Tony Vitello chegará à Bay Area na próxima semana com a consciência tranquila. Isso não significa que o novo técnico dos Giants não tenha ficado chateado com sua decisão de deixar a Universidade do Tennessee.
“Foi egoísta”, disse Vitello a alguns repórteres, incluindo Sentinela de notícias de KnoxvilleEsta semana em Knoxville. “Foram motivos pessoais. Sempre tentei ser um bom companheiro de equipe, mas acho que tomei uma decisão egoísta que precisava tomar. Foi a decisão certa.”
Vitello será oficialmente apresentado como o 40º técnico do Giants na quinta-feira, oito dias depois que o presidente de operações de beisebol do Giants, Buster Posey, o escolheu para substituir Bob Melvin. O atraso é, tanto quanto possível, para evitar roubar parte dos holofotes da Dodgers-Blue Jays World Series. O jogo 1 é hoje à noite em Toronto. A coletiva de imprensa introdutória dos Giants será um dia de folga antes de um possível Jogo 6.
Já se falou muito sobre a decisão ousada de Posey de contratar Vitello, de 47 anos. Ele se estabeleceu como um dos melhores (e mais coloridos) treinadores do beisebol universitário – os Voluntários venceram o College World Series em 2024 e o Tennessee teve quase uma dúzia de escolhas no primeiro turno e 52 jogadores convocados ao todo em seus sete anos. Mas ele foi o primeiro treinador a sair do campus e assumir o cargo de gerente da MLB.
Vitello não se reunirá com a mídia da Bay Area até a próxima semana, mas na quinta-feira ele escolheu alguns membros da mídia do Tennessee para discutir sua decisão. Ele respondeu a algumas perguntas, mas respondeu apenas sobre o treinamento de beisebol do Tennessee e sua vida em Knoxville. Ele abriu a sessão dizendo: “A esta altura, todos vocês sabem que assumi oficialmente o cargo de babá (jogador externo de fogos de artifício do Giants e ex-voluntário) Drew Gilbert.”
Vitello acrescentou: “Houve muitos fatores. Há um estádio totalmente novo que vou sentir falta (no Tennessee). Algo a ver com São Francisco, algo a ver com o Tennessee – no final das contas, não foi relevante para a decisão.”
Vitello também pediu desculpas aos fãs do Tennessee pela forma como a perseguição foi divulgada na mídia. O nome de Vitello foi fortemente ligado aos Giants pela primeira vez em 18 de outubro, e uma decisão não foi tomada há quase uma semana.
“Não tive nada a ver com isso e isso deixou todo mundo cambaleando”, disse Vitello em seu comunicado. “Agora que olhamos para trás, acho que foi injusto. Espero que as pessoas não pensem que sou uma diva, porque foi assim que pareceu acontecer.”
Vitello disse que permanecerá conectado à comunidade do UT, embora seu escritório esteja agora em São Francisco.
“Gente se despedindo e tudo mais, não vou a lugar nenhum. Então o pessoal do setor imobiliário parou de me mandar mensagens”, brincou. “Seja um jogo de futebol, um jogo de basquete, apoiando esses caras de alguma forma ou estilo, não vou a lugar nenhum. Não sei se isso vai me causar problemas, mas em minha mente, um objetivo é voltar ao Tennessee de alguma forma.
“Seja vivendo meio período ou outro emprego no futuro, ou talvez eu volte para Nashville e me torne um cantor ou algo assim. Mas é algo que está preso na minha cabeça porque obviamente acho que é um ótimo lugar para mim.”
Enquanto Vitello está dando um salto sem precedentes para os majors, o técnico dos Brewers, Pat Murphy, tem uma visão melhor do que a maior parte do que está por vir para os Giants e seu novo técnico.
Antes de chegar aos campeonatos principais, Murphy foi o técnico principal do Arizona State e do Notre Dame. Mas ele começou a trabalhar como assistente especial nas operações de beisebol dos Padres e depois conseguiu algumas temporadas nos menores. Murphy ainda teve experiência no comando da seleção holandesa durante as Olimpíadas de 2000. A Oranje por pouco perdeu a rodada de medalhas, mas derrotou Cuba em uma enxurrada de ex-jogadores da liga principal, incluindo o ex-técnico de rebatidas do Giants, Hensley Meulens.
Murphy disse esta semana que não tem certeza se poderia ter saltado direto para os campeonatos, mas acredita que Vitello pode fazê-lo.
“Estou animado por esse cara”, disse Murphy à Associated Press. “Ouvi grandes coisas. Já o conheci antes, mas não sou um colaborador próximo dele. Ouvi grandes coisas sobre ele. Eles têm uma ótima equipe e uma ótima organização, então acho que vai dar certo, e não acho que seja muito provável que isso aconteça. Sei que não estaria pronto.”
Murphy acrescentou: “O que eu sei com certeza é que não poderia ter saltado com sucesso. Porque são dois jogos diferentes. Eu digo que é como corridas de arreios e corridas de puro-sangue. O que torna isso mais fácil é se você tiver um presidente ou algum outro grupo ao seu redor para ajudá-lo a facilitar isso e as diferenças.”
É aí que entra Posey, disse Murphy.
“É uma daquelas coisas que se você tem tudo que vai te ajudar, acho que as melhores partes dele podem surgir, as partes que são necessárias, fazendo conexões, impactando jogadores, partes com as quais ele não está acostumado”, disse Murphy. “Ele terá pessoas ao seu redor para informá-lo. Buster Posey não é burro. Ele sabe o que está fazendo. Ele é examinado e sabe a importância dessa contratação. E acho que será bom para eles.”
Vitello disse aos repórteres em Knoxville que ele pode ser o primeiro, mas não o último, técnico universitário a dar o salto.
“Eu diria isso sobre o verso universitário da MLB, versus desaparecer e se tornar mais uma mistura”, disse ele. “O beisebol universitário está ficando tão bom e seguido de perto pelos fãs e em tão grande número que está se tornando um passo ou uma versão da Liga Principal de Beisebol em um nível diferente. Acho que os dois estão começando a colaborar e trabalhar juntos e acho que você está começando a ver mais cruzamentos e verá mais.
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