Para milhões de americanos, manter-se financeiramente à tona significa agora difíceis compromissos. Com os preços dos bens de consumo diário a subirem mais rapidamente do que os salários, novos dados mostram que os trabalhadores estão a reduzir os gastos onde podem – muitas vezes para poupanças, segurança financeira geral e até mesmo para necessidades básicas.
Esse é o número do Relatório Crunch do Custo de Vida de 2026 da Resume Now, uma pesquisa nacional com 1.011 americanos empregados, que descobriu que apenas 17% dos americanos se sentem financeiramente seguros o suficiente para cobrir o essencial e economizar dinheiro. Quase dois terços dos entrevistados citaram as necessidades diárias como o seu maior encargo financeiro. Além disso, notáveis 92 por cento disseram que cortaram gastos, incluindo itens que muitos anteriormente consideravam não negociáveis.
Apenas alguns trabalhadores afirmam que os seus salários acompanham o aumento dos preços. Apenas 12 por cento relataram que os seus salários corresponderam à inflação.
O inquérito também concluiu que, em 2025, 49 por cento recorreram à poupança e 24 por cento contraíram empréstimos – o que o relatório descreveu como “sinais claros de uma crise financeira mais ampla”.
Sem ressacas temporárias
Bobby Rebel, planejador financeiro certificado e especialista em finanças pessoais da Cardrates.com, disse que os dados apontam para algo mais sério do que uma ressaca temporária da inflação da era da pandemia de coronavírus, que atingiu um pico de 9,1% em junho de 2022.
“Esses números contam uma história dramática e não é boa”, disse ele Semana de notícias. “A grande maioria está sentindo mais do que muletas.”
Rebel disse que embora a inflação possa estar a arrefecer – para 2,7% em Dezembro de 2025 – a experiência de vida de muitos americanos ainda não melhorou. “Embora a inflação tenha arrefecido no papel, a realidade da vida real é que os preços não estão a subir tão rapidamente, mas permanecem em níveis insustentáveis para muitos americanos”, disse ele. “Não é psicológico. É sistêmico.”
Essa pressão sistémica reflecte-se na forma como as famílias estão a gerir os défices. Cerca de metade dos entrevistados disse que recorreu à poupança para se manter à tona, enquanto cerca de um quarto relatou ter contraído novos empréstimos.
Rebel diz que a amplitude da pressão é maior do que em recessões anteriores e em períodos em que o custo de vida era mais elevado.
“Os resultados extremos enviam uma mensagem clara de que o stress financeiro é mais intenso e mais generalizado do que em recessões anteriores”, disse ele. “Não é que as pessoas não tenham empregos. É que elas têm empregos que proporcionam rendimentos demasiado baixos para tornar as suas vidas economicamente sustentáveis.”
Sessenta por cento dos entrevistados afirmaram que só poderiam cobrir despesas durante três meses ou menos se perdessem o emprego, deixando pouco espaço para erros em caso de despedimentos, doenças ou outros eventos que pudessem afectar as suas finanças. Para muitos, até as despesas rotineiras estão sendo reduzidas. Quatro em cada dez relataram ter cortado gastos com alimentos, enquanto um em cada cinco disse que o custo os levou a atrasar consultas ou prescrições médicas.
Itens desnecessários
Sessenta e cinco por cento dos entrevistados disseram que a acessibilidade das necessidades diárias é um dos principais contribuintes para o seu estresse financeiro.
Jared Kessler, fundador da corretora Forex, afirma que a concentração do stress em torno do essencial é um indicador chave de que o problema é mais profundo do que qualquer choque financeiro de curto prazo. “Com base nestes dados, é claro que enfrentamos uma crise real dos padrões de vida, em oposição a uma resposta inflacionária imediata à pandemia da Covid-19”, disse ele. Semana de notícias.
De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), os dados do Índice de Preços ao Consumidor (IPC) mostram que os preços dos alimentos continuam a subir ano após ano. Em Agosto de 2025, o último mês para o qual existem dados disponíveis, o IPC de todos os alimentos aumentou 3,2 por cento em relação ao ano anterior, com os produtos de mercearia a subirem 2,7 por cento e as refeições em restaurantes a subirem 3,9 por cento. Espera-se que os preços dos alimentos aumentem 2,7% no total em 2026, disse o USDA.
De acordo com uma análise do Pew Research Center, a despesa total com alimentação doméstica aumentou 28,3% desde Janeiro de 2020, pouco antes de a pandemia atingir, com carne, aves, peixe e ovos a crescerem particularmente rápido.
Kessler aponta o persistente descompasso entre salários e preços como um sinal de um problema estrutural. “Se os salários não começarem a subir ao mesmo ritmo que os preços durante alguns anos, isso pode ser classificado como estrutural e não cíclico”, disse ele. “Não parece que as famílias estejam simplesmente a adaptar-se aos choques iniciais de preços; pelo contrário, estão a tentar manter o seu nível de vida num mundo onde os custos básicos continuam a subir.”
E quando os preços continuam a subir a taxas que podem ser insustentáveis para muitas famílias, cortar nos bens essenciais acarreta riscos a longo prazo. “Estas são despesas que não podem ser eliminadas ou reduzidas sem sofrimento. À medida que os indivíduos reduzem os gastos com estas necessidades essenciais e esgotam as suas contas de poupança, isto provavelmente indicará que o consumidor atingiu um ponto de incapacidade financeira a longo prazo”.
