Houve um momento durante a busca de 33 dias do Atlanta Braves por um novo técnico que Walt Weiss pensou que “aquele navio havia navegado” sobre a possibilidade de ele deixar o cargo de técnico de banco e substituir Brian Snitker, que está fazendo a transição para uma função consultiva na franquia.
Na segunda-feira, ele recebeu a ligação que esperava do gerente geral do Atlanta, Alex Anthopoulos.
“Todos nós conhecemos Alex, quão meticuloso ele é e quão reservado ele é”, disse Weiss, que falou aos repórteres pela primeira vez na terça-feira como técnico do Braves, após oito anos como técnico de banco. “Ele gosta de trabalhar no escuro, então você sabe que esse processo às vezes será assim. Mas sim, eu não poderia estar mais animado quando recebi aquela ligação ontem.”
Além de seus oito anos como técnico de banco de Snitker, durante os quais o Braves chegou à pós-temporada sete vezes, Weiss jogou os últimos três anos de sua carreira de 14 anos na MLB em Atlanta, de 1998 a 2000. Ele foi o único All-Star de sua carreira em 1998 sob o comando do gerente do Hall of Fame, Bobby Cox.
Após a contratação de Freddie Gonzalez (2011) e Snitker (2016) especulou-se que os Braves iriam além de Cox Tree para esta abertura. Anthopoulos não especificou quantas entrevistas formais conduziu, embora tenha dito que conversou com “muitos” candidatos e outras pessoas sobre a vaga. No final ele ficou em casa.
“É importante para nós acertarmos”, disse Anthopoulos. “Foi uma rara oportunidade para realmente investigarmos toda a liga, conversarmos com o máximo de pessoas e fazermos o máximo de trabalho possível. E, no final das contas, essa busca voltou para Walt, e eu não poderia estar mais animado com sua experiência, seu caráter, sua ética de trabalho. (É) exatamente o que queremos aqui.
Weiss ganhou uma World Series com o gerente do Hall of Fame Tony La Russa em Oakland e jogou ou trabalhou com Don Baylor, Rene Lachman, Clint Hurdle e Snitker. Ele disse que aprendeu com todos eles e irá incorporar isso em sua forma de trabalhar em sua segunda passagem como técnico da MLB, que durou de 2013-16 no Colorado. Ele teve um recorde de 283-365 (0,437).
“Evoluí desde meu primeiro emprego no Colorado”, disse ele. “Aprendi muito. O jogo mudou. Tenho certeza de que mudei e espero estar mais sábio.”
Weiss disse que qualquer time fora dos Dodgers se inscreveria no que os Braves conquistaram nos últimos oito anos sob o comando de Snitker, e ele entende o que isso significa para a marca e a base de fãs da franquia. Ele também disse que sua familiaridade com os jogadores e a organização lhe permitirá começar a correr em sua primeira temporada, enquanto o Braves tenta se recuperar de uma temporada de 76-86 que apresentou uma mistura de lesões dispendiosas e alguns desempenhos ruins de jogadores consagrados.
“Leva quase um ano para realmente entender sua equipe”, disse Weiss. “Estou falando sobre conhecê-los em um nível mais profundo. O que os motiva? Em que situações eles prosperam, até mesmo em sua linguagem corporal? Portanto, é um processo que leva quase um ano. E acho que quando estou aqui, muito disso já foi estabelecido.”
Os Braves não fizeram nenhum anúncio sobre o pessoal de Weis, mas é uma questão de “frente” para Anthopoulos, que disse já ter discutido o assunto com Weis. Ele também esclareceu quais são as expectativas com as quais está avançando.
“(Chegar aos playoffs), esse é apenas um padrão que estabelecemos aqui”, disse Anthopoulos. “E é um crédito para Snit, Bobby Cox, (ex-gerente geral) John Schuerholz, que estabeleceu o padrão aqui. Você sabe, caras como Nick Saban, o padrão é o padrão e é isso. Esperamos estar nos playoffs ano após ano.
Reportagem da Associated Press.
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