O Tampa Bay Buccaneers parece estar a caminho de vencer a NFC South pelo quinto ano consecutivo e sediar um jogo de playoff novamente. Eles têm sido um dos times mais consistentes da NFL nesta temporada.
Eles também tiveram uma de suas lesões, e quando os anfitriões do “Football 301” Nate Tice e Matt Harmon abordaram as falhas fatais de vários candidatos à pós-temporada, as lesões aumentaram.
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“Acho apenas lesões e realmente falta de reforços no ataque”, disse Harmon. “Estou começando semanalmente para me preocupar mais com isso.”
No momento, os Bucs estão sem os wide receivers Mike Evans (IR com clavícula quebrada), Chris Godwin Jr. (fíbula) e Jalen McMillan (torção no pescoço no IR), além do running back Bucky Irving (pé/ombro). Irving e Godwin treinaram de forma limitada esta semana, mas foram descartados pelo técnico Todd Bowles.
Teece observou que a linha ofensiva esteve amarrada durante todo o ano e, embora Tristian Worfs tenha jogado bem o suficiente, ele é um dos melhores tackles do futebol quando está saudável.
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“Não é apenas tipo, ‘Oh, nosso titular está fora’”, disse Tice. “Não, estes são jogadores com qualidade do Pro Bowl que estão fora e perdendo tempo.”
Isso coloca o peso do ataque sobre o quarterback Baker Mayfield.
“Baker é um bom quarterback. Ele é um cara entre os 10 primeiros, mas sabemos que ele pode ser um atacante, para cima e para baixo, e seguir o fluxo da situação”, disse Harmon.
O wide receiver novato Emeka Egbuka se tornou uma verdadeira opção número 1 devido a lesões na sala do wide receiver, enquanto Tej Johnson também é um bom contribuidor. Mas, como observa Harmon, as coisas ficam muito escassas no jogo de passes, e o “botão fácil” de Godwin simplesmente não estava lá.
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“Emeka Egbuka se tornou um botão fácil, mas gosto de ter vários botões fáceis neste ataque, em vez de apenas um”, disse Tice.
Sem mencionar que os Bucs não estão ganhando nada com o jogo de corrida, com Rachad White se mostrando inadequado para um papel de vitrine em tempo integral, embora ele seja um bom complemento aos olhos de Harmon.
Em suma, coloca mais pressão na defesa do que o esperado.
“Acho que a defesa está jogando melhor do que no ano passado”, disse Harmon, “mas não tenho certeza se está em um nível que possa lhes render um jogo de playoff, a menos que seu ataque esteja atirando em todos os cilindros”.
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Por causa de todas as lesões nesse lado da bola, a defesa pode ter que fazer isso eventualmente.
“Gosto do esquema deles”, disse Tice. “Não há nada que eu possa fazer: ‘Faça mais disso, ou faça mais daquilo, ou faça mais’. Simplesmente é, é o que é.”
