Depois de quase dois meses de escândalo em torno de um suposto não comparecimento de Kawhi Leonard, o Los Angeles Clippers finalmente teve a chance de jogar basquete na quarta-feira, após o término da investigação da NBA.
E então eles não deram nenhuma indicação de que pagaram por isso.
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No resultado mais chocante da série de jogos de abertura da NBA, os Clippers foram derrotados por 129-108 pelo Utah Jazz, um time que estava empatado com as piores chances de título da liga no início da temporada. Catastrófico não descreve o que parece para eles.
Deixando de lado o escândalo de Leonard, o Clippers passou a entressafra adicionando talentos a um elenco que venceu 50 jogos na temporada passada. Norman Powell se foi, e vieram Bradley Beal, John Collins, Chris Paul e Brooke Lopez. Eles tinham facilmente o elenco mais antigo da NBA, mas era uma unidade repleta de jogadores talentosos que deveriam mantê-los competitivos todas as noites.
Isso não aconteceu em Utah. Estava 43-19 para o Jazz no final do primeiro quarto. No intervalo, eles estavam com 31 pontos de vantagem. O segundo tempo não foi bom. Foi uma derrota completa para um time que venceu 17 jogos na temporada passada e Vegas esperava Bom para apenas 1,5 vitórias nesta temporada.
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Nenhum jogador do elenco do Clippers quebrou 20 pontos. Ivica Zubac esteve perto de 19 pontos em 13 de 19 arremessos. Sempre que Brook Lopez (15 pontos em 5 de 12 arremessos) mais que dobra o número de tentativas de field goal fora do banco de James Harden (15 pontos em 12 de 15 arremessos e 11 assistências) e Bradley Beal (cinco pontos em 5 de 5 arremessos) fora do banco, você sabe que tem algo errado.
Foi uma estreia tão ruim para o Clippers quanto você pode imaginar para Beal, e o desempenho de retorno de Paul também foi um começo difícil, com quatro pontos em 1 de 5 arremessos e quatro assistências.
Enquanto isso, o Jazz se apagou como uma unidade no primeiro tempo (12 de 21 na faixa de 3 pontos) e derrotou LA na pintura com 27 de 32 arremessos. O primeiro tiro perdido na área ocorreu no terceiro quarto.
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O desempenho de Walker Kessler foi particularmente impressionante, já que o grande homem terminou com 22 pontos em um arremesso perfeito de 7 de 7 e 2 de 2 na faixa de 3 pontos, além de nove rebotes, quatro assistências, quatro bloqueios e quatro roubos de bola. Ele acertou 17,6% de profundidade na temporada passada.
Leonard terminou o jogo com 10 pontos em 3 de 9 arremessos, mais quatro rebotes, duas assistências e duas viradas em 29 minutos. Teria sido seu terceiro jogo com menor pontuação na temporada 2024-25 e o pior, jogando pelo menos 25 minutos.
Foi apenas um jogo, mas se o piso for tão baixo para os Clippers, você deve se perguntar quanto mais dano eles causarão. Você também deve pensar no impacto que o escândalo do consumo de álcool pode ter sobre eles como organização.
Dadas as circunstâncias, é difícil imaginar um começo pior para Kawhi Leonard e os Clippers. (Foto AP/Tyler Tate)
(Imprensa Associada)
O escândalo Leonard estourou no início de setembro e parece cada vez pior com o passar do tempo. O proprietário da equipe, Steve Ballmer, foi acusado de canalizar milhões de dólares para a falida empresa de sustentabilidade Aspiration, da qual ele foi cofundador. Recentemente condenado por fraude eletrônicaComo forma de evitar o teto salarial da NBA. Curiosamente, Desire paga a Leonard a mesma quantia de dinheiro para fazer um trabalho que ele parece ter esquecido.
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Ballmer e os Clippers alegaram inocência e a NBA ainda está investigando o assunto. Se for descoberto que a equipe atraiu Leonard para fora do teto salarial, ela enfrentará uma série impressionante de penalidades potenciais.
É claro que, neste ponto, parece que jogar basquete pode ser um grande castigo para eles por si só.
