Patrick Mahomes fez viagens suficientes a Buffalo para saber que ele e o Kansas City Chiefs não deveriam esperar uma recepção calorosa dos fãs do Bills no domingo.
“Eles não gostam de nós”, disse Mahomes.
Você pode culpá-los?
Desde 2020, Mahomes e os Chiefs bloquearam o caminho de Josh Allen e dos Bills para o Super Bowl com quatro vitórias nos playoffs, incluindo uma goleada por 32-29 sobre o Buffalo no AFC Championship Game em janeiro.
O mais memorável foi uma vitória por 42-36 na prorrogação sobre Kansas City em uma reunião da rodada divisional em janeiro de 2022, como foi chamado “13 Segundos”. Esse foi o tempo que Mahomes levou para completar dois passes de 44 jardas e um field goal de 49 jardas de Harrison Butker na última jogada do regulamento.
As apostas para o encontro de domingo não são tão altas, mas as classificações dos playoffs dos Chiefs (5-3) e Bills (5-2) são algo para se pensar.
Se há algum consolo em Buffalo, é que o Bills venceu quatro na temporada regular contra seu rival da AFC.
Os torcedores do Buffalo podem não gostar dos Chiefs, mas o time certamente tem o respeito dos Bills.
Allen contou que ele e o coordenador defensivo do Chiefs, Steve Spagnuolo, trocaram cumprimentos após o jogo, independentemente do resultado.
“Às vezes isso simplesmente acontece, estamos caminhando e às vezes procuramos um ao outro”, disse Allen. “Sim, eu diria que existe respeito mútuo, pelo menos espero que exista.”
Allen está 4-1 contra o KC durante a temporada regular, com média de passes de 252 jardas, 13 touchdowns (10 passes) e três interceptações.
No domingo, o quarterback será desafiado pela defesa de Spagnuolo, quarto colocado na NFL e terceiro contra o passe. Kansas City permitiu 652 jardas e 24 pontos combinados durante a seqüência de três vitórias consecutivas.
Enquanto isso, o ataque de passes de Allen e dos Bills teve dificuldades ao longo de um período de quatro jogos em que lançou quatro interceptações, perdeu um fumble e teve dificuldade em encontrar recebedores abertos no campo.
“São apenas algumas pequenas coisas e, novamente, estão relacionadas ao que estou fazendo”, disse Allen.
Buffalo tem um ataque ao solo dinâmico que inclui James Cook, que correu para 216 jardas, o melhor da carreira, e marcou duas vezes na vitória de 40-9 do fim de semana passado sobre o Carolina.
Mahomes, por sua vez, está em alta, aproveitando um ataque que complementa quase completamente a ameaça.
O recebedor Xavier Worthy está de volta após uma lesão no ombro na semana 1. O colega Rushie Rice tem sido uma opção dinâmica desde que retornou de uma suspensão de seis jogos da NFL por seu papel em um acidente de carro em alta velocidade em março de 2024 em Dallas.
Independentemente da recepção que Mahomes receba, o quarterback quer aproveitar o que deveria ser um ambiente emocionante.
“Quando você vê isso crescendo na TV, é nesse ambiente que você quer jogar”, disse ele, antes de observar que este poderia ser seu último jogo no estádio de 52 anos, quando os Bills se mudarem para uma nova instalação do outro lado da rua no próximo ano.
“Adoro jogar em estádios históricos e muitos grandes jogadores jogaram nesses estádios”, disse Mahomes. Ele está entre eles.
Reportagem da Associated Press.
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