Você não pode escrever “Indianápolis” sem “Indiana”.
Os Indiana Hoosiers, número 2 do ranking, recebem uma escolta da INDYCAR de Bloomington a Indianápolis – berço da histórica série de corridas – para o Big Ten Championship, onde enfrentarão o Ohio State Buckeyes, número 1 do ranking, por 12-0.
Os Hoosiers – cujo campus fica a cerca de uma hora ao sul do Lucas Oil Stadium, local do Big Ten Championship – são liderados pelo quarterback Fernando Mendoza, que está na disputa para ganhar o 2025 Heisman Trophy Award. Depois de passar as duas primeiras temporadas de sua carreira universitária na Califórnia (2023-24), Mendoza totalizou 2.758 jardas de passe, 32 touchdowns de passe, cinco interceptações e uma classificação de passador de 183,7 em 12 jogos, completando 72% de seus passes. Ele também correu para 243 jardas e seis touchdowns.
No solo, os running backs Roman Hemby (5,3 jardas por carregamento), Kelon Black (5,8 jardas por carregamento) e Khobie Martin (6,5 jardas por carregamento) combinaram 2.048 jardas corridas e 19 touchdowns corridos. Os wide receivers Omar Cooper Jr. (13,9 jardas por recepção) e Elijah Sarratt (13,5 jardas por recepção) – que combinaram 106 recepções para 1.454 jardas – têm cada um Big Ten-high 11 touchdowns de recepção. Indiana é o primeiro no Big Ten em jardas totais (483,8 por jogo), jardas corridas (229,8 por jogo) e pontos (44,3 por jogo) e quinto em jardas de passe (254,1 por jogo).
Para a defesa de Indiana, Louie Moore conseguiu cinco interceptações na conferência, enquanto seu companheiro defensivo Amare Ferrell conseguiu quatro interceptações e Jamari Sharp teve quatro fumbles; O atacante defensivo Stephen Daley totalizou 4,5 sacks, dois fumbles forçados e um Big Ten-high de 18 tackles para derrota; A linebacker Rolizza Hardy teve sete sacks e 76 tackles combinados.
Segundo em jardas adversárias (79,3 por jogo), segundo em pontos adversários (10,9 por jogo), terceiro em jardas totais adversárias (251,8 por jogo) e quinto em jardas adversárias (172,5 por jogo).
É uma temporada histórica para Indiana – e vem depois de uma campanha de 2024 que viu os Hoosiers fazerem 11-2 e vencerem os dois jogos de dois dígitos e chegarem ao College Football Playoff pela primeira vez na história do programa – quando eles fizeram 12-0 e quebraram o recorde do programa de vitórias em uma única temporada (12). Sob o comando do técnico Curt Cignetti, os Hoosiers estão combinados por 23-2.
Indiana e Ohio State se enfrentaram na temporada passada no Ohio Stadium, com os Buckeyes vencendo por 38-15. Foi uma das duas derrotas do Indiana e a outra foi contra um time do estado de Ohio que conquistou o campeonato nacional. Os Buckeyes estão com 81-12-5 de todos os tempos contra os Hoosiers e venceram as últimas 30 partidas, com a última vitória ocorrendo em 1988 contra o Ohio State, em Indiana.
Assista ao Big Ten Championship no sábado à noite às 20h ET na FOX e no aplicativo FOX Sports. A equipe do “Big Noon Kickoff” estará ao vivo e no local para o “FOX College Football Pregame” às 18h30 horário do leste dos EUA.
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