Freqüentemente ouvimos os nomes Ben Johnson e Aaron Glenn quando discutimos a queda projetada do Detroit Lions. Não ouvimos John Morton e Calvin Shepard explicarem por que os leões não podem realmente cair.
Talvez o nome de Dan Campbell devesse ter sido mencionado com mais frequência.
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Os Leões podem não ter sido o time certo na temporada passada, mas repetir o recorde de 15-2 é difícil. O que está claro é que a perda de coordenadores ofensivos e defensivos pode ser superestimada. Morton Johnson e Shepard substituíram Glenn e os Leões ainda são capazes de fazer algo especial em cada lado da bola.
Os Leões cometeram alguns erros que os impediram de eliminar completamente o Tampa Bay Buccaneers na noite de segunda-feira, mas ainda assim foi uma vitória fácil por 24-9 contra um time que estava em 5-1. O ataque de Morton teve muitas jogadas explosivas e a defesa de Shepard, lidando com lesões e suspensão do safety Brian Branch, foi excelente. Eles acalmaram Becker Mayfield, assediando-o a noite toda.
Os Leões ainda são um dos melhores times da NFL, e sua equipe técnica é um grande motivo para isso.
Os Leões avançaram cedo
O ataque dos Leões tem sido ótimo durante a maior parte da temporada e começou bem na noite de segunda-feira. Detroit teve um drive de seis jogadas e 69 jardas que terminou com Goff encontrando Amon-Ra St. Brown no meio para um touchdown de 27 jardas e uma vantagem de 7-0.
O problema era que os Leões não estavam terminando as campanhas. Goff perdeu um desastre no território dos Buccaneers. Na quarta para 2 na linha de 15 jardas de Tampa Bay, os Leões foram em frente, como gostam de fazer. Goff lança incompleto e Detroit transforma em descida. Eles tiveram 165 jardas no primeiro quarto e apenas um placar para mostrar.
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A defesa do Detroit fez um ótimo trabalho limitando os Buccaneers, e então os Leões fizeram outra grande jogada. Jahmir Gibbs, um dos zagueiros mais explosivos da NFL, rompe a linha e se encontra em campo aberto. Antoine Winfield Jr. é um dos melhores safetys da NFL, mas não consegue vencer uma corrida com Gibbs. Gibbs o acertou com um passe para um touchdown de 78 jardas.
Os Buccaneers tiveram uma noite difícil. Eles não iniciaram uma jogada em território do Lions até faltarem 14 segundos para o fim do primeiro tempo. Pior ainda, eles perderam Mike Evans devido a uma concussão e uma lesão no ombro na mesma jogada, quando ele bateu com força na grama em um passe profundo, com o cornerback do Lions, Rock Ya-sin, pousando sobre ele. Eles não cometeram ofensas e permitiram 275 jardas para os Leões.
Detroit continuou cometendo erros. Um field goal nos dois minutos finais do tempo custou pontos aos Leões. Então, após uma interceptação do Lions, quando o cornerback Arthur Moulette tirou a bola do tight end dos Buccaneers, Cade Watton, Goff lançou uma interceptação para o cornerback do Bucs, Jamel Dean. Tampa Bay converteu um field goal de 53 jardas para encerrar o tempo.
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Os Buccaneers perdiam por apenas 14-3 no intervalo. Considerando tudo o que deu errado e o quanto foram espancados, poderia ter sido pior.
Os Buccaneers marcaram logo após o intervalo
Os Buccaneers tiveram pouco o que fazer no primeiro tempo, mas começaram o segundo tempo em grande estilo. Depois de cair na quarta descida e acertar, Tej Johnson fez uma ótima recepção para touchdown em uma tela que o incluía interceptando um defensor em seu caminho para a end zone. Os Buccaneers não conseguiram a conversão de 2 pontos, mas perdiam por apenas 14-9 após um primeiro tempo horrível.
Depois disso, os leões conseguiram se separar. Gibbs teve uma longa corrida para marcar seu segundo touchdown. Gibbs passou por três tentativas de tackle em uma corrida de quarta para 1 para uma primeira descida crucial no meio-campo. A defesa fez seu trabalho depois disso, mantendo Cade Otton a centímetros de uma primeira descida na quarta descida no território dos Buccaneers.
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Os Buccaneers não pareciam confortáveis na noite de segunda-feira. Isso se deve aos Leões, que não eram perfeitos, mas jogaram bem o suficiente para nunca correrem perigo real de perder. É improvável que os Leões cheguem a 15-2 novamente, mas sem muitos times confiáveis nesta temporada, eles são tão bons quanto qualquer outro para chegar ao Super Bowl.
