No início da temporada, escrevi que a Conferência Leste seria divertida, mas também uma chance para um time subir na hierarquia. O Detroit Pistons está correndo para aproveitar ao máximo essa oportunidade.
É isso mesmo, os Pistons estão no topo da Conferência Leste. Seus olhos não enganam você, você não precisa atualizar seu navegador, uma seqüência de sete vitórias consecutivas empurrou-os para 9-2.
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Senti o impacto de seu início quando sintonizei o Pistons-Sixers no fim de semana e ouvi o lendário George Blaha dizer que o (então) 7-2 Pistons não estava no topo do Leste em nove jogos ou mais desde o final da temporada 2006-07 – a primeira vez que os Pistons venceram oito desde 18 de abril de 2007. Desde 2005-06 (quando estavam 9-1). Cerca de 20 anos atrás.
Se isso não for suficiente para você, volte até novembro de 2023, quando os Pistons não venceram nenhum jogo na pior seqüência de derrotas da história da NBA.
O tempo cura tudo.
Cade Cunningham levou os Pistons a um início de 9-2. (Foto de Gregory Shamus/Getty Images)
(Gregory Shamus via Getty Images)
Começa com Cade Cunningham
Cade Cunningham é sem dúvida o coração dos Pistons. Seu crescimento contínuo como artilheiro e craque ajudou a levar o Detroit na direção certa para começar esta temporada.
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O guarda All-Star atualmente ocupa o terceiro lugar na NBA em drives por jogo (18,7), e dificilmente parece que haja um lugar na quadra onde ele não possa ir. Em uma liga cheia de capacidade atlética, Cunningham usa seu tamanho, equilíbrio e versatilidade para pressionar as defesas de forma consistente.
Seja protegendo seu defensor 1v1, trabalhando para se recuperar em um pick-and-roll ou fechando, eles são recebidos com o mesmo destino. Cabeça baixa, ombros no peito, movimento em linha reta e se perguntando por que não conseguem voltar à frente. Seu trabalho de pés permite que ele se posicione e misture pull-ups e stepbacks.
Quão importante é a pontuação de Cunningham para os Pistons? Ele teve média de 11,4 pontos no quarto período com 53,4% de arremessos de campo.
(Não há melhor exemplo do que as 45 tentativas de arremesso de Cade contra o Washington Wizards na noite de segunda-feira. Alguns podem apontar para o termo ineficiência, mas vejo isso como um aceno para uma era do basquete pela qual as pessoas têm saudades até encontrá-las na porta. Encontre uma maneira de marcar 35 pontos em três quartos e 15 no quarto.)
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Sua pontuação melhorada chamou a atenção das defesas. A defesa do plano de jogo é um rito de passagem para os jovens guardas da NBA, e parece que mais equipes estão dispostas a que Cunningham seja mais agressivo, pedindo aos seus grandes jogadores que joguem mais alto na quadra e que dois defensores mantenham os ataques e tirem a bola de suas mãos. Enquanto ele tenta atacar um a um pelo perímetro, vemos mais equipes dispostas a enviar uma equipe dupla. Cunningham sendo o segundo na NBA em assistências por jogo (9,9) é a prova de que ele está lidando bem com a atenção.
Você também pode apontar para um ano de destaque de Jalen Duren, que está se beneficiando da atenção extra e da química com Cunningham.
A dupla dinâmica de Detroit
Cunningham e Duren têm o maior número de duplas duplas na NBA (sete cada). Além de conseguir corridas difíceis na transição para o aro sempre que quiser, Duren há muito tempo é uma ameaça lob em pick-and-roll. Mas ele está começando a adicionar camadas ao seu jogo. Essa ameaça lob atrai defensores laterais fracos, permitindo que Duren evite passes.
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A verdadeira diversão de Duren é sua habilidade avançada no lançamento curto, momento em que ele pega a bola perto da linha de lance livre enquanto rola. Se o defensor auxiliar for baixo, Duren não hesita em atacar primeiro e tentar finalizar com um aro ou gancho. Embora tenha visto ajuda cedo, Duren mostrou uma capacidade aprimorada de espalhar a bola pelo perímetro sozinho.
Defensivamente, o crescimento também ocorreu. Duren percorre a linha de base com alto grau de confiança, trabalhando para garantir que esteja em posição de girar e competir no aro. A combinação de Duren e Isaiah Stewart protegendo a pintura ajudou a levar os Pistons ao topo da NBA com a menor porcentagem de arremessos adversários na área restrita (58,6%).
Contando com defesa e profundidade
A defesa parece uma navalha para os Pistons no início da temporada. Esta é uma equipe física e ativa que trabalha para pressionar com a bola, impedir a bola fora e dificultar ao máximo o adversário. Eu não chamaria isso de defesa de bloqueio, mas Detroit está trabalhando para conter e competir tanto quanto possível. Quando as equipes quiserem fazer movimentos sem bola, espere mudar e trabalhar para afastar as coisas.
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Usher Thompson é o esteio do Snake, quarto na NBA em rebotes por jogo (5,0) e uma ameaça absoluta na ponta defensiva. Ron Holland também forneceu atividade e esforço consistentes naquela ponta da quadra em sua segunda temporada. A fórmula do ano passado parecia uma mistura de jogadas e arremessos, mas as lesões forçaram os Pistons a apertar muito mais o botão “cachorro”.
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Fora da defesa, os Pistons contam com o desenvolvimento interior e a profundidade para aproveitar o sucesso da temporada passada. Não importa quem esteja no jogo, há uma sensação de que eles sabem qual é o seu trabalho e como fazê-lo. Thompson tem um toque consistente ofensivamente, atacando na transição e usando sua capacidade atlética para finalizar. Observe também um aumento constante em suas flexões na faixa intermediária, à medida que as defesas trabalham para conter seus impulsos. Duncan Robinson está sempre pronto para dar um grande golpe. Javonte Green e Paul Reed voam regularmente pela quadra.
Essa profundidade tem a ver com outra parte do time titular do Detroit: a fé.
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Pistões na Elite Oriental?
Tem dúvidas sobre o futuro dos pistões? absolutamente
Eles conseguirão encontrar a combinação certa de escalações para atuar em ambos os lados? As equipes continuarão a ser mais agressivas na defesa contra o Cunningham, forçando outros Pistons a vencê-los? A defesa de Detroit conseguirá resistir a este nível? Os Knicks e Cavaliers (e Heat e Bucks) estão batendo na porta como um e-mail de uma empresa dizendo: “Sua conta está pronta”.
Mas esses Pistons acreditam em quem são e no que fazem, e você vê isso toda vez que entra na quadra. Como os Pistons chegaram à nona vitória consecutiva? Uma cesta de 3 pontos do guarda bidirecional Dennis Jenkins. É um crédito para JB Bickerstaff e sua equipe conseguir a produção, não importa quem esteja na quadra.
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Uma das maiores chaves para o sucesso nesta liga é a adesão dos jogadores, e o sucesso no início da temporada pode adicionar uma camada de fé nessa adesão que leva o time a novos patamares. Aqueles cantos DEEEE-TROIIIIIT BASKETBALLLLLL estão ficando mais altos
