A NFL tem estado um pouco confusa este ano, onde parece que mais times do que o normal têm argumentos razoáveis para fazer uma pós-temporada, mas um time da NFC emergiu como um candidato legítimo ao Super Bowl: o Los Angeles Rams.
Uma goleada de 35-7 sobre o Jacksonville Jaguars em Londres foi a última vitória impressionante da temporada, e eles empataram com o San Francisco 49ers no topo da NFC West. Pode parecer absurdo, mas com 5-2 parece que os Rams adquirido Eles têm sido indiscutivelmente o melhor time da liga nesta temporada, apesar de terem perdido dois jogos para o 49ers e o Philadelphia Eagles.
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Na verdade, as duas derrotas sofridas ajudam a definir porque são um dos melhores times da NFL. Eles ainda tiveram um bom desempenho nesses jogos, somando uma taxa de sucesso ofensivo de 50,4%, de acordo com a Trumedia. A taxa de sucesso da defesa foi de aproximadamente 60% São mais de dois jogos, o que é um número impressionante em comparação com a taxa ao longo da temporada. Eles deixaram o jogo escapar, apesar de controlá-lo de cima a baixo. Eles foram um inferno para os Eagles por 2,5 quartos, antes que algumas jogadas de azar em momentos situacionais de alta alavancagem finalmente os decepcionassem. Sua defesa ficou em uma situação ruim no campo curto contra o 49ers, mas ainda assim fez o suficiente para estancá-los no segundo tempo e dar ao ataque a chance de voltar ao jogo.
Mesmo antes de irem para Londres e reprimir os Jaguars, os Rams são o único time nesta temporada que fez o Indianapolis Colts parecer um ataque regular da NFL. Eles tiveram uma média de 1,7 pontos por corrida nesta temporada, com 3,4, e mantiveram uma unidade em sua produção eficiente mais baixa da temporada. O coordenador defensivo Chris Shula fez um trabalho incrível com uma defesa do Rams repleta de jovens jogadores na frente e ainda em busca de verdadeiras estrelas na defesa. Com o ataque zumbindo, mesmo sem o wide receiver superstar Puka Nacua, os Rams são talvez o time mais completo da NFL nesta temporada.
Tudo depende do status do quarterback veterano Matthew Stafford, mas ele está saudável e permite que esse ataque seja jogado em alto nível. Os Rams atualmente ocupam o terceiro lugar em taxa de sucesso (47%) e expectativa de pontos adicionados por jogo (0,07). Combine isso com uma defesa que tem sido legitimamente de elite no início da temporada e é fácil ver como eles conseguiram pressionar os Jaguars. Ambas as equipes venceram por 4 a 2 naquele jogo, mas estava claro que os Jaguars não estavam no mesmo estado que os Rams. Um parecia um candidato ao Super Bowl, enquanto o outro ainda estava se acostumando com uma nova comissão técnica.
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A corrida da NFC West será acirrada, com os 49ers atualmente detendo o desempate, mas os Rams são uma equipe muito mais eficiente (e saudável) do que os 49ers nesta temporada, então será interessante ver para onde vão seus recordes no futuro. Se os Rams conseguirem evitar os erros que os levaram a perder os primeiros jogos, eles terão a estrutura de um time que poderia ter a vantagem de jogar em casa para sua passagem pelos playoffs.
Sean McVay e Les Snead fizeram isso de novo. Uma reinicialização rápida foi necessária para voltar ao topo da conferência e provavelmente a tomará de assalto.
