O Houston Texans estava comemorando na segunda-feira depois de se afastar do Pittsburgh Steelers e eliminá-los no último quarto. Eles podem encerrar a carreira histórica de Aaron Rodgers com uma escolha de seis quando dançarem em Foxboro com um encontro contra o New England Patriots no domingo.
Mas na sexta-feira, provavelmente não houve sorrisos no vestiário de Houston quando as perspectivas positivas dos Patriots sofreram um grande golpe com uma atualização sobre um de seus jogadores superestrelas.
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Nico Collins, um dos melhores jogadores de Houston e sem dúvida o jogador ofensivo mais importante, está oficialmente fora do jogo dos playoffs contra o New England devido a uma lesão.
Collins saiu do jogo dos Steelers no terceiro quarto após uma tentativa de recepção em que caiu no chão e bateu o capacete no chão antes de jogar a cabeça para trás. Ele teve que ser descartado e, embora a equipe estivesse esperançosa de que ele pudesse retornar neste fim de semana, Collins permanecerá no protocolo de concussão.
Collins tem sido espetacular para os texanos nos últimos três anos, não apenas se afirmando como o principal recebedor do time, mas também se estabelecendo entre a elite em sua posição na NFL. Ele teve três anos consecutivos recebendo 1.000 jardas com um total de 21 touchdowns.
Na sua ausência, isso deixa um buraco evidente para os jogadores texanos, que terão de vencer por comitê, incluindo o tight end Dalton Schultz, se quiserem substituir a produção consistente de Collins.
O sênior Christian Kirk, que faz parte da defesa dos Texans, se destacou contra os Steelers depois que Collins caiu. Ele teve um jogo decisivo, pegando 144 jardas e um touchdown. Ele nunca teve tantas jardas em seus últimos 10 jogos pelo Houston.
Sem Collins em campo, provavelmente chegará ao outro lado da bola, a excelente defesa do Houston, que mais uma vez tem a tarefa de puxar para os texanos. Eles foram imparáveis contra Rodgers e os Steelers, não apenas parando Pittsburgh regularmente, mas forçando pontos para o outro lado com conclusões.
O vencedor do jogo Texans x Patriots de sábado enfrentará o Buffalo Bills ou o Denver Broncos no Campeonato AFC no próximo fim de semana.
