Os Tomahawks estão no centro da diplomacia Rússia-Ucrânia de Trump

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse na quinta-feira que as negociações sobre a transferência de recursos militares dos Estados Unidos – incluindo seus cobiçados mísseis de cruzeiro Tomahawk – levaram o presidente russo, Vladimir Putin, a se reunir com o presidente Donald Trump em Budapeste, uma nova reserva diplomática que o Trump Truth Social anunciou na quinta-feira.

O anúncio de Trump de uma reunião com Putin – que ele disse que ocorrerá nas próximas duas semanas – ocorre um dia antes de ele se encontrar com Zelenskyy em Washington pela terceira vez, e as autoridades dos EUA elogiaram um novo mecanismo pelo qual os aliados europeus comprarão equipamento militar fabricado nos EUA para o combate na Ucrânia.

Trump ponderou publicamente a possibilidade de enviar Tomahawks até 2.400 quilómetros para dentro da Ucrânia, enquanto Zelensky disse que a venda de armas de longo alcance poderia reforçar o seu esforço de guerra.

Trump disse que ele e Putin “não falaram muito” sobre a questão dos Tomahawks em um telefonema na quinta-feira, mas “conversaram um pouco sobre isso”. O presidente evitou a possibilidade de livrar o estoque de mísseis dos EUA, observando que “precisamos de machadinhas para os Estados Unidos”.

“Não podemos prejudicá-los pelo nosso país”, disse ele. “Não sei o que podemos fazer sobre isso.”

No domingo, Trump estava mais otimista, dizendo: “Se esta guerra não for resolvida, vou enviar-lhes machadinhas”.

Depois de aterrar em Washington na quinta-feira, Zelensky disse que o acordo na reunião de Budapeste foi o resultado da pressão do público norte-americano.

“Moscou está correndo para retomar o diálogo assim que souber dos Tomahawks”, escreveu ele no X.

Numa reunião entre autoridades dos EUA e uma delegação ucraniana em Washington, autoridades de ambos os lados saudaram a notícia da reunião Trump-Putin, segundo uma autoridade dos EUA. As autoridades acreditam que o telefonema de Trump com Putin poderia levar ao seu encontro com Zelensky na sexta-feira, disse a fonte.

Tomahawks: escassos, mas poderosos

Tom Caracco, diretor do Projeto de Defesa contra Mísseis do Centro de Segurança Estratégica e Internacional, disse que os EUA precisam ter cuidado ao implantar mísseis à luz do “subinvestimento” no seu arsenal.

Caracco disse que os Estados Unidos já gastaram o Tomahawk em “operações de risco relativamente baixo”.

“Estes são ativos estratégicos não nucleares escassos e precisam ser preservados e administrados para alvos de alto valor”, disse Karako. “A deterioração dos ativos russos de alto valor me parece exatamente o tipo de coisa para a qual eles servem.”

O longo alcance e as cargas pesadas entregues pelos Tomahawks “permitirão uma operação de ‘teia de aranha’ ao alcance”, disse Karako, referindo-se aos ataques furtivos da Ucrânia contra ativos militares russos usando drones escondidos dentro da Rússia. Se a Ucrânia estiver equipada com machadinhas e os sistemas necessários para lançá-las do solo, “não será necessário contrabandear coisas para a Rússia”.

Mas os EUA construíram recentemente um número muito pequeno de lançadores terrestres necessários para os mísseis, levantando questões sobre se seriam capazes de entregar os lançadores à Ucrânia num curto espaço de tempo.

O Exército dos EUA recebeu um protótipo do lançador de mísseis Typhoon em 2022 e o lançou recentemente. O Typhon é essencialmente um grande reboque de trator e não possui a mobilidade necessária para o campo de batalha na Ucrânia.

Na proposta orçamental do próximo ano, o Corpo de Fuzileiros Navais encerrou o seu programa de fogo de longo alcance, que tinha começado em números limitados em 2023. Esse sistema também era capaz de lançar mísseis Tomahawk, mas o Corpo de Fuzileiros Navais sentiu que não era suficientemente móvel para as suas necessidades.

O Exército adotou agora este programa como uma forma de melhorar as limitações de mobilidade do seu atual sistema Typhoon.

A Oshkosh Defense revelou um veículo novo e mais compacto a partir do qual os Tomahawks podem ser lançados em um simpósio na Associação do Exército dos EUA esta semana.

A plataforma, que Oshkosh chama de “o futuro das munições de longo alcance”, não está atualmente em produção, disse um porta-voz da empresa à ABC News.

Ainda assim, se os EUA conseguirem fornecer mísseis e uma plataforma complementar, o sistema de armas poderá representar uma ameaça estratégica para Moscovo, disse Karako.

A Ucrânia pode esperar “um efeito inibidor na facilidade com que a Rússia tem conseguido operar impunemente a partir das fronteiras ucranianas”, acrescentou.

É quase certo que eles apresentarão os termos dos EUA para a segmentação, disse Karako.

“Não espero que voem pela janela do Kremlin”, disse ele.

Zelensky prometeu usar a arma apenas para “fins militares”.

O tom da administração Trump mudou

As especulações sobre os Tomahawks – e os sinais de Washington e Moscovo – surgem no meio de uma mudança de tom por parte da administração Trump, depois de a reunião bilateral do presidente com Putin no Alasca não ter produzido a reunião trilateral que ele procurava com Zelensky.

O Kremlin disse que a venda do Tomahawk pelos EUA representaria uma “escalada”.

Os ucranianos, entretanto, apontaram outros sistemas de armas como parte da sua lista de desejos, incluindo o sistema de defesa aérea Patriot.

Os aliados dos EUA na Europa estão comprando ativos militares dos EUA para a Ucrânia na Lista de Requisitos Prioritários da Ucrânia, ou PURL – uma iniciativa liderada por Trump para armar a Ucrânia sem gastar fundos dos EUA, disse o secretário de Defesa Pete Hegseth em uma reunião de aliados da OTAN na quarta-feira.

Em declarações em Bruxelas, Hegseth chamou a guerra da Rússia na Ucrânia de “agressão sustentada”, um termo que hesitou em usar no passado.

“Se esta guerra não terminar, se não houver caminho para a paz a curto prazo, os Estados Unidos, juntamente com os nossos aliados, tomarão as medidas necessárias para impor um preço à contínua agressão da Rússia”, disse Hegseth.

Uma fonte diplomática europeia disse à ABC News que as defesas aéreas Patriot dos EUA foram discutidas no âmbito do procedimento PURL, mas que as novas vendas de armas para a Ucrânia dependerão em grande parte de uma reunião de alto risco entre Trump e Zelensky na sexta-feira.

Matthew Whittaker, embaixador dos EUA na OTAN, disse esta semana que os Tomahawks “colocariam em risco muitas infra-estruturas russas de petróleo e gás”.

“Putin continua a ficar cada vez mais fraco”, disse Whittaker. A decisão de enviá-los para a Ucrânia, no entanto, caberá ao presidente, disse ele.