Os Minnesota Vikings estão se separando de um ícone da franquia pela segunda vez. A equipe dispensou o veterano Adam Thielen na segunda-feira a seu pedido, permitindo ao jogador de 35 anos encerrar sua carreira com outra franquia.
Thielen e os Vikings confirmaram a notícia em uma postagem nas redes sociais na segunda-feira. A equipe disse que Thielen a contatou sobre encerrar sua carreira na NFL em uma situação competitiva. Os vikings decidiram realizar esse desejo.
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Thielen confirmou isso, dizendo que esta seria sua última temporada na NFL e que queria competir nas últimas semanas de sua carreira.
Embora Thielen não tenha dito isso abertamente, está bastante claro que o veterano espera uma corrida no Super Bowl antes de pendurar as chuteiras. Isso não aconteceria com os Vikings. Depois de quase vencer a NFC North no ano passado, os Vikings estão com um recorde de 4-8 nesta temporada graças ao péssimo jogo do quarterback, entre outros problemas. Com tudo menos os playoffs fora de questão para os Vikings, Thielen tentará encontrar um time.
O jogador de 35 anos não esteve muito envolvido no ataque dos Vikings nesta temporada. Em 11 jogos, Thielen fez apenas oito recepções para 69 jardas. Ele provavelmente não começará em um time mais competitivo, mas poderá fornecer uma profundidade sólida à medida que os playoffs se aproximam rapidamente.
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Se ele acabará ingressando ou não em outro clube depende de como o resto da NFL vê Thielen neste momento de sua carreira. No seu auge, ele era um comandante de alvo seguro, com um talento especial para se abrir na end zone.
De 2016 a 2022, Thielen teve média de quase 1.000 jardas e 7,7 touchdowns por temporada com os Vikings. Ele fez dois Pro Bowls nesse período, ganhando uma indicação ao All-Pro do segundo time em 2017. Embora seu total de jardas tenha caído no final desse trecho, Thielen compensou isso com seu domínio na zona final. Ele teve 14 touchdowns em 15 jogos em 2020 e 10 touchdowns em 2021, apesar de ter jogado apenas 13 jogos.
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Após a temporada de 2022 da NFL, Thielen se juntou ao Carolina Panthers com um contrato de três anos. Ele ganhou mais de 1.000 jardas em sua primeira temporada com a equipe.
Depois de um ano em 2024, os Panteras concordaram em devolver Thielen aos Vikings em uma troca de escolha no draft. Ele não surgiu como uma opção importante em Minnesota, apesar de ter Justin Jefferson e Jordan Addison no gráfico de profundidade da equipe, tornando difícil para Thielen causar um impacto significativo.
Se os times rivais da NFL ainda acreditarem que Thielen ainda tem algo, ele ainda poderá realizar seu sonho de competir por um título antes do fim de sua carreira. Caso contrário, uma lesão tardia abre a porta para Thielen ter outra chance de vencer o Super Bowl.
