Charlotte – O técnico do Baylor, Dave Aronda, diz a parte tranquila em voz alta.
Ao lado do técnico da Divisão III, Howard Payne, Coby Gipson, e do técnico da HBCU Prairie View A&M, Tremaine Jackson, Aranda compartilhou o quão desconfortável ele está com o sistema atual de recrutamento de talentos do futebol universitário.
Segurando um microfone com as duas mãos e usando sua autêntica voz de martelo de veludo no Centro de Convenções de Charlotte, Aranda respondeu a perguntas na frente de cerca de 150 treinadores em busca de respostas sobre como recrutar jogadores do ensino médio e jogadores fora do portal de transferência ao mesmo tempo.
“O recrutamento no ensino médio, para nós, é uma coisa de dois anos”, disse Aranda a seus colegas na Convenção de Treinadores de Futebol Americano de 2026, na segunda-feira. “Você conhece suas famílias. Eles (treinadores) estão em suas casas. Eles estão em seus jogos, acampamentos de verão e visitas de futebol na primavera. Eles ganham muito mais compreensão sobre o que as pessoas são, de onde vêm, o que está em seus corações quando estão recrutando no ensino médio.
“Nos portais de transferência de recrutamento, por mais que você faça a lição de casa, tem gente que está comprometida com uma escola, recebe uma ligação um dia antes de ir para outra escola, cancela voo, pega voo para sua escola, para vir até você.
(Foto de David Buono/ICON Sportswear via Getty Images)
O ex-quarterback da Flórida, DJ Lagway, se comprometeu a se transferir para Baylor em 8 de janeiro. Ele ainda não assinou oficialmente – na sexta-feira, 16 de janeiro – e continua visitando outras escolas, apesar de seu compromisso de jogar pelo Aranda.
Aranda diz que é por isso que o recrutamento fora do ensino médio ainda é tão importante, mesmo no nível Power 4. Jogadores jovens e não comprovados custam menos, claro, mas os programas têm uma chance de se manter se os treinadores construírem um vínculo forte com os jogadores que desenvolveram desde o ensino médio. Isto não se aplica às transferências.
“De acordo com o Transfer Portal, podemos ter dinheiro para contratar uma equipe por um ano”, disse Aranda. “Você tenta, você espera, é o ano de contrato deles. Se eles tiverem um ano de contrato, é no próximo. Não temos dinheiro para mantê-los porque eles estão recebendo o dobro de nós.”
Aranda destacou os obstáculos financeiros enfrentados pelas equipes que poderiam competir contra Baylor. Tentar manter escalações ano após ano em todos os níveis é difícil.
“Então, o que foi gasto há um ano ($ 200.000) há um ano, agora é ($ 400.000) para a mesma produção, a mesma coisa”, continuou o treinador de Baylor. “Então o dinheiro sobe e tem gente que vai pagar, e aí você vê o efeito, quanto mais baixo você desce.”
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Colocando-se entre Gipson e Jackson Aranda, que explicava como é difícil fazer uma lista e cumpri-la, eles concordaram com a cabeça.
Gipson mantém suas conversas com os recrutas, especialmente com jogadores do ensino médio, da forma mais feia possível.
“Transparência brutal com os empregadores”, disse Gipson. “Quando recrutamos, eu digo a eles: ‘Quando vocês tinham 12 anos e iam para a cama à noite sonhando em jogar futebol americano universitário, sei que vocês não sonhavam com a Universidade Howard Payne.’
“E então trago minha esposa, o que provavelmente é perigoso.”
Gipson é casado com a Dra. Christy Gipson, uma jogadora de softball americana do East Texas Baptist. Ela obteve um doutorado em enfermagem pela Universidade do Texas-Tyler e completou uma maratona completa.
Como o próprio Gipson admite, ele é treinador de futebol com mestrado pela Concordia University Irvine, está apto apenas para correr uma meia maratona e considera um privilégio jogar em um time universitário de beisebol em LeTourneau.
“Vê onde estamos indo com isso, hein?” Gipson perguntou. “Qual é a melhor qualidade dele? Ele gosta de mim. Essa é a melhor qualidade dele porque nada mais importa. Bem, há uma escola que gosta de você. Há uma escola que quer que você faça parte dela.”
Depois que Gipson passou o microfone para ele, Jackson nem sequer falou sobre a conversa que teve com os Panteras em potencial. Eles não. Ele não é seu amigo, seu mano, seu parceiro, seu pai, e com certeza não quer falar com seu agente.
Seus jogadores – mesmo aqueles que jogaram no Celebration Bowl, o jogo do campeonato nacional de futebol da HBCU deste ano – têm contratos de um ano.
Como membro da Omega Psi Phi, Incorporated, ele diz que também não precisa da sua amizade.
Jackson disse: “Vivemos em uma época em que estamos muito preocupados com as amizades com essas crianças. Entrei para uma fraternidade, então não preciso de mais amigos. Tenho amigos em todos os lugares.
“Não preciso da amizade de uma criança. Preciso poder contar a verdade a eles, ajudá-los a mudar de vida. E assim a transformação acontece conosco.”
Acenos gentis e sussurros de “Amém” seguiram as palavras de Jackson.
Os treinadores na plateia, um semicírculo que cresce a cada olhar, não esperam por um microfone antes de fazerem suas perguntas. Eles gritaram de seus assentos. Eles se inclinam para ouvir a resposta a cada pergunta.
Alguns escrevem essas respostas com a ferocidade de homens que desistiram de tudo só para treinar bola.
Eles sabem que o jogo é o mesmo. Mudou o negócio do futebol.
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Embora muitos dos treinadores com quem aperto a mão tenham seu quinhão de reclamações, vi uma resiliência silenciosa se desenvolver enquanto caminhava por três níveis de um centro de convenções lotado, cheio de homens obcecados em quebrar uma rota não de 10, mas de oito metros.
Se recrutar assim – agentes, transferências em massa e nomes, imagens e semelhanças – é o que é necessário, na terra sem lei do futebol universitário em 2026, alguns deles o farão.
Recrutam mais, trabalham mais e duram mais. Aqueles que decidem por esse tipo de coaching não se inscrevem e conseguem empregos regulares.
Aranda está desconfortável, mas esse é o ponto. Sinta-se confortável estando desconfortável, chateado, irritado, irritado – até mesmo com raiva. É um momento de abalar as árvores entre os treinadores de futebol universitário, e as folhas mortas caem.
Vamos ver quem cai.
RJ Jovem Escritor e analista nacional de futebol universitário da Fox Sports. Siga-o @RJ_Young.
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