O anúncio da defensora habitacional Rae Huang de que concorrerá à prefeitura de Los Angeles injeta uma voz progressista no que parece ser um confronto entre a prefeita Karen Bass e o ex-superintendente do LAUSD Austin Beutner.
Huang, vice-diretor da Housing Now California e ministro presbiteriano ordenado, entrou na corrida com uma plataforma que pedia “habitação para todos”, transporte rápido e gratuito, fortes proteções aos trabalhadores e uma abordagem de segurança pública focada na prevenção e cuidados.
“Estou concorrendo porque posso fazer o trabalho e porque Los Angeles está pronta para uma liderança real há muito tempo”, disse ele aos seus apoiadores ao iniciar sua campanha no domingo.
Sua entrada apresenta Buss – um líder democrata veterano que venceu em 2022 após um confronto de alto nível com o desenvolvedor Rick Caruso – com um desafio à sua esquerda em um momento em que o titular enfrenta o escrutínio sobre as finanças da cidade, os serviços públicos e a lenta recuperação de incêndios devastadores.
Também reorganiza a estrutura primária da corrida, criando vias ideológicas distintas e aumentando a probabilidade de que um campo ainda mais concorrido empurre a corrida para uma dispendiosa segunda volta em Novembro.
Huang nunca concorreu a um cargo eletivo e é pouco conhecido fora dos direitos dos inquilinos e dos círculos progressistas. Mas os analistas dizem que ele ainda poderá influenciar a nação, especialmente num momento em que muitos habitantes de Angeleno estão frustrados com os elevados custos de habitação e com os serviços municipais inconsistentes.
“Pense em Rai Huang menos como a versão de Mamdani em Los Angeles e mais como o Bernie Sanders local”, diz Dan Schnur, analista político que leciona na USC e na UC Berkeley. “É difícil vê-lo sendo eleito prefeito, mas ele tem potencial para causar grandes problemas para Buss”.
A base de Huang coincidiu com o movimento rentista da cidade e com jovens progressistas afiliados a grupos como os Socialistas Democráticos da América. Os candidatos apoiados pelo DSA agora ocupam quatro assentos no conselho municipal – um aumento acentuado desde 2020, quando Nithya Raman se tornou o primeiro candidato apoiado pelo DSA a ganhar um assento na Câmara Municipal.
Fernando Guerra, professor de ciências políticas na Universidade Loyola Marymount, disse que Huang “tradicionalmente dá às pessoas de esquerda a oportunidade de votar, quando não querem votar em alguém à direita do autocarro do presidente”. Ele acrescentou: “Podem ser necessários votos suficientes para forçar um segundo turno para o prefeito Buss”.
Vyas entra na competição com os benefícios de estabilidade e reconhecimento de nome, bem como um recorde que pode apontar. falta de moradia O analista político Zev Yaroslavsky diz que o número de sem-abrigo nas ruas melhorou desde 2021 e 2022, à medida que o debate sobre o ritmo do progresso continua.
Sua campanha aponta para seu histórico. “Sob a liderança do prefeito Buss, foram feitos progressos sem precedentes nas questões que mais importam para Angelenos”, disse o porta-voz da campanha, Doug Herman, à mídia no domingo. Ele citou dois anos consecutivos de declínio do número de moradores de rua, declínio da criminalidade e a recuperação de incêndio mais rápida da história da Califórnia. Ele também citou a defesa do ônibus pela cidade durante uma recente operação de imigração.
A campanha enfatizou que a Directiva Executiva 1, que acelerou as aprovações para habitação acessível e de apoio, acelerou o ritmo de desenvolvimento habitacional durante o período Bus.
Mas o incêndio em Palisades – que começou em 7 de Janeiro, enquanto Bass estava no Gana numa viagem diplomática – continua a lançar uma sombra sobre a sua administração. O orçamento da cidade estava sobrecarregado com custos departamentais acima do esperado e receitas fiscais de hotéis fracas.
Yaroslavsky, ex-vereador e supervisor do condado, disse que Bass enfrenta pressão de ambos os lados do espectro político. Buettner o desafiou por um lado “mais pró-negócios”, disse ele, enquanto Huang o empurrou pela esquerda. Se Caruso entrar na disputa, também enfrentará desafios da centro-direita.
Yaroslavsky disse que Bass ainda entrou na corrida como favorito, mas estava cauteloso com as previsões iniciais. “Qualquer pessoa que seja articulada, autêntica, que tenha uma visão e uma organização tem a oportunidade de aparecer no radar dos eleitores”, disse ele.
O ex-superintendente do LAUSD Austin Beutner, que anunciou sua candidatura em outubro, também pesou na segunda-feira.
“Esta eleição visa resolver os problemas de Los Angeles para tornar a vida melhor e mais acessível para todos os que vivem aqui”, disse ele num comunicado. “Minha experiência alimentando pessoas em tempos de crise, fornecendo óculos gratuitamente aos necessitados e retribuindo às artes e à música nas escolas públicas mostra que isso pode ser feito. Trarei a mesma abordagem de ‘fazer acontecer’ para a Prefeitura.”
Para Buettner, disseram alguns analistas, o campo mais populoso poderia ser uma vantagem.
“Se eu fosse Austin Beutner, realmente gostaria”, disse Guerra. “Parte de sua estratégia vencedora é que é preciso haver um segundo turno, e isso aumenta as chances de um segundo turno.”
Caruso – que gastou mais de US$ 100 milhões em sua candidatura para prefeito em 2022 – renovou as dúvidas sobre se Huang concorreria novamente. O incorporador imobiliário não disse se concorrerá, embora tenha sido objeto de especulações sobre possíveis candidaturas a prefeito e possíveis futuras candidaturas a governador.
Guerra disse que mesmo sem Caruso, a presença de desafiantes credíveis “permite (ao autocarro) começar a angariar fundos e a organizar-se antes que alguém como Caruso fuja”. A sua entrada, disse ele, deu a Buss uma justificação para dizer aos doadores que necessitaria de recursos iniciais.
A equipe de Caruso não respondeu a um pedido de comentário até o prazo de imprensa de segunda-feira.
Há um amplo acordo entre os analistas de que o terreno político em 2026 será diferente da última campanha de Bus. Os incêndios florestais, a actividade renovada do ICE e o clima político nacional podem afectar a votação, disse Guerra. Ele espera que os eleitores mais jovens – e os residentes influenciados por estes acontecimentos ou pelo sentimento anti-Trump – constituam a maioria dos novos eleitores. Cerca de 80% dos eleitores serão provavelmente as mesmas pessoas que votaram há quatro anos, disse ele, mas os factores que os motivaram mudaram.
O problema dos sem-abrigo continuará a ser central e as alterações climáticas – “a questão mais importante”, diz Guerra – provavelmente serão menos importantes. Mas ele espera que o ataque desempenhe um papel menor do que há quatro anos.
Bass, por sua vez, “tem uma história para contar”, disse Yaroslavsky, apontando para os primeiros passos da cidade para reduzir o número de sem-abrigo nas ruas e a recuperação de incêndios. Mas ele disse que os riscos são altos numa corrida em que Bass deve agora defender o seu recorde contra um campo crescente de adversários.
“É ele quem deve ser batido”, disse ele, mas acrescentou que Bass enfrenta sérios adversários.
Cerca de sete meses antes das primárias de Junho, Huang entrou num ambiente político mais receptivo à organização progressista.
Yaroslavsky disse que se Huang ganhará força dependerá de sua capacidade de construir uma organização real – “nada é tão bem-sucedido quanto o sucesso”, como ele disse – e ele terá a chance de convencer os eleitores. Ele poderia cavalgar, disse ele, ou lutar para chegar a uma cidade com um eleitorado muito mais diversificado do que lugares como Nova York ou Seattle.
Ainda assim, ele alertou contra a tomada de decisões precipitadas. “Não acho que você possa prejudicar esta corrida neste momento”, disse ele. “Isso não acontece com frequência, especialmente no nível de prefeito, mas agora é um momento diferente”.
