O New Orleans Pelicans demitiu Willie Green no sábado, após um início de temporada de 2 a 10.
O vice-presidente executivo de operações de basquete do Pelicans, Joe Dumars, que anunciou a mudança de treinador, nomeou o principal assistente James Borrego, ex-técnico do Charlotte Hornets, como técnico interino. O próximo jogo dos Pelicans será no domingo à noite contra o Golden State Warriors.
“Após uma avaliação cuidadosa, tomamos a difícil decisão de mudar o técnico principal”, disse Dumars em comunicado. “Tenho o maior respeito por Willie Green e estou profundamente grato por suas contribuições à organização Pelicans e à comunidade de Nova Orleans.”
O proprietário do time, Gayle Benson, que tem sofrido crescente pressão pública nas últimas temporadas difíceis tanto para os Pelicans quanto para o New Orleans Saints da NFL, muitas vezes falava com entusiasmo de Green e sua família, mas disse que confiava em Dumars “para tomar a decisão certa para nossa franquia”.
“Tenho uma enorme admiração e respeito por Willie Green e realmente aprecio o que ele fez pela nossa organização nos últimos anos”, disse Benson. “É um negócio difícil e são decisões difíceis. Minha expectativa é ter um time vencedor que irá disputar um campeonato”.
Borrego foi anteriormente o técnico principal do Hornets por quatro temporadas, de 2018 a 2022. Ele também atuou como técnico interino do Orlando durante a temporada 2014-15.
Green, contratado para seu primeiro cargo de treinador principal em 2021 pelo ex-chefe de operações de basquete do Pelicans, David Griffin, atingiu 150-190 em mais de quatro temporadas.
Seus times Pelicans chegaram aos playoffs duas vezes, perdendo na primeira rodada para Phoenix em 2022 e Oklahoma City em 2024. Os Pelicans se classificaram para o torneio play-in da Conferência Oeste em 2023, mas foram eliminados pelo Oklahoma City.
Mas a sorte de Green provavelmente não foi ajudada pela frequente ausência de lesões do atacante Zion Williamson. Williamson – a primeira escolha geral de Duke em 2019, que teve média de 24,6 pontos por jogo em sua carreira – jogou apenas 134, ou cerca de 39%, dos 340 jogos do técnico verde. Prejudicado por uma lesão na perna e uma distensão no tendão esquerdo, Williamson perdeu sete jogos nesta temporada.
Dumars, que está entrando em sua última temporada sob contrato, escolheu esta entressafra para substituir Griffin este ano como vice-presidente executivo de operações de basquete dos Pelicans.
Os Pelicans começaram a temporada regular com uma derrapagem de seis jogos que incluiu três derrotas de mais de 30 pontos. Green parecia estar se recuperando quando os Pelicans venceram duas vitórias consecutivas, mas desde então eles perderam quatro consecutivas, incluindo uma derrota por 118-104 na Copa da NBA para o Los Angeles Lakers na noite de sexta-feira.
Reportagem da Associated Press.
