Depois de quase dois meses de busca pelo sucessor de James Franklin, o Penn State Nittany Lions finalmente conseguiu um novo treinador principal, assinando com o ex-HC de Iowa State Matt Campbell um contrato de oito anos.
O acordo encerra semanas de flerte entre a escola e vários candidatos de renome, incluindo Kalani Sitake da BYU, Brian Brohm de Louisville e o recém-contratado técnico do Kentucky, Will Stein, e rumores de conexões com o técnico do Alabama, Kalen DeBoer, e o ex-técnico do New York Giants, Brian Double.
Um tanto perdido na confusão estava o técnico associado / técnico de running backs Terry Smith, que fez 3-3 em seis jogos como técnico interino depois que Franklin foi demitido em 12 de outubro, também foi entrevistado para o cargo, mas não conseguiu.
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Mas isso não significa que Smith irá a lugar nenhum.
Pete Nakos, da On3, relata que, embora Smith permaneça na equipe de Campbell, a Penn State está preparada para fazer de Smith o não-coordenador mais bem pago do futebol universitário, de acordo com um relatório do famoso membro da NFL, Jordan Schultz.
As finanças do novo contrato de Smith não são conhecidas neste momento, mas estima-se que seja de US$ 2 milhões ou mais por ano.
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Houve um apoio crescente entre os jogadores do Nittany Lions para que Smith conseguisse o cargo de treinador principal permanentemente. Os jogadores até ergueram cartazes que diziam “Contrate Terry Smith” durante o jogo do time contra o Rutgers.
Dado o quão querido ele é entre os estudantes-atletas e seu interesse como treinador principal da UConn e Memphis, manter Smith foi importante para a PSU, mesmo que não fosse na função que ele esperava.
“Ninguém conhece a Penn State melhor do que eu,” Smith disse Duas semanas atrás: “Todos os candidatos por aí, conheço a história da Penn State. Conheço a cultura, o DNA. Conheço o vestiário. Conheço a administração. Acho que sou um bom líder, acho que sou um líder de homens.”
Entre as principais conquistas de Smith depois de se comprometer com Franklin estava impedir que o quarterback quatro estrelas Peyton Fallzone e o atacante defensivo quatro estrelas Jackson Ford se transferissem para outras escolas.
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