No final de 2021, larguei meu emprego depois que um amigo próximo foi hospitalizado. Quase todo fim de semana eu ia ao hospital para ajudá-lo. Foi muito, e fui demitido do trabalho, então tirei uma folga sabendo que voltaria. Meu amigo melhorou e comecei a procurar emprego. Recebi meu último salário em 4 de novembro e pensei: “Vou entrar na fintech – tudo ficará bem”.
Então, em dezembro, houve uma onda de demissões em massa na indústria de tecnologia. Foi um despertar – ah, vai ser muito mais difícil do que eu pensava. Abaixei a cabeça e apliquei em todos os lugares, tentando voltar a campo. Tornou-se muito difícil. Depois de não fazer muito, comecei a me sentir cada vez mais abatido até não conseguir me reconhecer. Comecei a comer estresse. De vez em quando, recebia uma resposta de um empregador – uma rejeição – mas na maioria das vezes não obtinha resposta. Eu tentei de tudo. Entrei em contato com o escritório de carreiras da minha antiga escola para mudar meu currículo. Liguei para pessoas do LinkedIn. Parecia que a porta estava se fechando na minha cara. Foi muito decepcionante.
A única coisa que me fez continuar foi meu cachorrinho, Harlem. Ele tem que caminhar todos os dias, então gostamos de ir ao parque, mas eu saí mesmo. Meus amigos começaram a notar. Eles disseram: “Ei, está tudo bem?” Começaram a me convidar para jogar basquete, só para sair de casa. Mas as coisas eram difíceis. Comecei a perceber que estava deprimido. Houve momentos em que não tive vontade de acordar ou dormi 18 horas por dia. Eu não sabia o que estava acontecendo. Eu era aquele cara que estudou em Stanford. Eu fui o orador da minha escola. Fiquei pensando: “Isso não deveria estar acontecendo comigo”.
Minha mãe costumava ir ao Marshalls depois do trabalho – era sua forma de aliviar o estresse, a terapia de compras. Uma vez ele voltou com um novo equilíbrio. Ele disse: “Tente correr”. E eu disse: “Oh, corra? Não estou correndo.” Antes de jogar basquete ou futebol, quando criança, correr era a coisa divertida que tínhamos que suportar. Ele disse a palavra “correr” e meu Instagram pode ter percebido, porque comecei a ver um monte de conteúdo de corrida – de Rob e Shaq. Queimadores do Bronx; Outro homem de Nova Jersey, @hellagood9que correu pelos Estados Unidos. Parecia que toda vez que terminavam uma corrida, eles tinham um sorriso no rosto. Então eu disse: “Quer saber? Vou tentar”.
Um dia calcei os sapatos, peguei meu cachorrinho e fui correr. Eu disse a ele: se você correr um quilômetro comigo, chegaremos ao Yankee Stadium e poderemos jogar a bola e depois voltaremos correndo. A corrida começou um pouco decepcionante – o Harlem ziguezagueava por todo lado. Era novo para nós dois. Mas quando chegamos ao parque, depois de um tempo, percebi: “Ah, me sinto bem”. Joguei a bola com ele. Eu tinha um sorriso no rosto. Então corremos de volta e eu pensei, “Uau, isso foi ótimo.” Com o tempo, comecei a adicionar mais milhas. Comecei a correr de forma diferente – não como punição, mas como libertação.
Algumas dessas primeiras corridas foram selvagens. Lembro-me de correr na West Side Highway e as pessoas passavam voando com carrinhos de bebê, ou eu via alguém com três vezes a minha idade correndo muito mais rápido do que eu. No começo eu estava muito ansioso. Eu não queria encontrar ninguém. Mas quando saí dessa mentalidade e apreciei meu corpo pelo que ele poderia fazer, minha relação com a corrida começou a mudar. Comecei a correr para os compromissos em vez de pegar o trem. Encontrei uma padaria do Harlem ao Lower East Side com meus dois irmãos da fraternidade. Croissants virais. Eu vi a cidade de forma diferente de antes. Isso me deu o bug. Comecei a correr e a ingressar em clubes. Comecei a ver os números da balança descerem e isso também foi motivador. Finalmente perdi 45 quilos.
Comecei a correr em abril de 2022 e em setembro ou outubro já corria 16 quilômetros por dia. Agora estou me preparando para correr minha quinta maratona: a TCS New York City Marathon, produzida pela New York Road Runners. Estou trabalhando novamente, como coordenador de matrículas de alunos na minha antiga escola, enquanto me inscrevo na faculdade de Direito.
Minha mãe me deu aqueles sapatos e me devolveu a caneta. Eu pensei, “Uau, tenho o poder de mudar essa narrativa”. Através da corrida, não só melhorei minha saúde física e mental, mas melhorei meu relacionamento com minha família. E desenvolvi disciplina. Muitas vezes me pergunto o que teria acontecido se minha mãe não tivesse voltado para casa com um par de sapatos naquele dia. Eu me pergunto se eu ainda gravitaria em torno dos esportes. Ou talvez jogar basquete, futebol ou algo assim. Acho que finalmente conseguirei sair daquela jaula. Mas será uma subida lenta.
Medicina do movimento. Antigamente, quando eu tinha um dia difícil, eu dizia: “Eu mereço um Ben & Jerry’s”. Agora eu digo: “Eu mereço uma corrida”. Nutrir seu corpo é incrível, e às vezes nutrir seu corpo é como passar por coisas difíceis, provar a si mesmo que você pode fazer coisas difíceis.
Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza. Conforme contado a Rhianna Murray.
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