No Vale do Silício, há uma preocupação baixa, mas persistente, na mente de quase todos, e ela se resume a uma pergunta:
Estaremos perdendo nosso lugar como centro geográfico da indústria tecnológica global?
Não é paranóia.
Os 20 maiores empregadores de tecnologia da Bay Area aumentaram suas forças de trabalho fora dos EUA três vezes mais rápido do que entre janeiro de 2019 e julho de 2025, mostra uma análise da Joint Venture Silicon Valley.
“Embora sejamos o centro indiscutível de inovação, existe o risco de perdê-lo para Austin, para a China ou para qualquer outro lugar”, disse o prefeito de San Jose, Matt Mahan. “Quero garantir que o Vale do Silício permaneça geograficamente aqui, no Vale do Silício.”
Como?
A maior cidade da Bay Area está investindo em imigrantes altamente qualificados.
“Educação e imigração, essa é a fórmula do Vale do Silício”, disse Mahan
Mas enquanto tenta abrir a porta aos melhores e mais brilhantes do mundo, as ações executivas do presidente Donald Trump visando os imigrantes e o ensino superior colocam em risco as ambições de IA do Vale – e da América – em termos de IA.
fio condutor
Para compreender a importância dos imigrantes altamente qualificados para o futuro de Silicon Valley, consideremos o que aconteceu quando Mahan tentou encorajar as startups mais promissoras em fase inicial a desenvolverem-se em San Jose.
Dos 170 candidatos, a cidade selecionou recentemente quatro empresas para receber pequenas subvenções em dinheiro e serviços gratuitos, incluindo apoio jurídico, imobiliário e de TI.
Quatro em cada cinco fundadores de quatro startups são imigrantes (vêm da China, Quénia, Coreia do Sul e Israel). O único fundador nascido nos EUA era filho de imigrantes indianos. Todos os cinco fundadores possuem diploma universitário. Quatro deles estão cursando pós-graduação.
A crescente concentração de imigrantes e de pessoas altamente qualificadas na região do Golfo tornou a região uma das regiões mais produtivas do planeta.
A renda média da região metropolitana de San Jose era apenas US$ 927 acima da média nacional em 1969; Hoje, são US$ 78.080 a mais.
Os imigrantes e as pessoas instruídas não são insultados aqui. Eles são reverenciados como elementos críticos do capitalismo. Afinal de contas, estão a criar grandes negócios, empregos bem remunerados e mais riqueza para os accionistas do que o mundo alguma vez viu.
Das startups de US$ 500 bilhões, 44% dos seus fundadores são estrangeiros. E 70% dos fundadores dos 100 maiores unicórnios possuem diplomas avançados.
Cortar nariz, rosto
Mas o sonho da IA do Vale do Silício está agora em perigo, e sem uma boa razão.
Os pilares gémeos do seu sucesso – ensino superior e imigrantes qualificados – estão sob o cerco de um presidente que recuperou o poder apelando a eleitores com baixo nível de instrução e xenófobos.
O Departamento de Educação de Trump, liderado pelo ex-chefe de uma falsa liga de luta livre que confundiu IA com A1 Steak Sauce, congelou bilhões em pesquisas federais e bolsas universitárias; cortar programas de ajuda estudantil; assediar professores através de investigações sob o pretexto de combater o anti-semitismo; e abusou do alinhamento ideológico do currículo ao reter financiamento federal.
Entretanto, os Departamentos de Segurança Interna e o Presidente de Estado detiveram e deportaram estudantes estrangeiros que expressavam opiniões pró-Palestina; Milhares de pessoas revogaram vistos de estudante e ameaçaram “revogar agressivamente” os vistos de estudantes chineses e bolsistas STEM.
As universidades da Bay Area estão sentindo a dor.
Até agora neste ano, a UC Berkeley perdeu 66 prêmios federais e US$ 44 milhões. A Universidade de Stanford perdeu mais de US$ 100 milhões. E o estado de San Jose – uma fonte importante de talentos de engenharia para startups de IA na região – perdeu 25 prêmios e mais de US$ 6 milhões em financiamento federal.
Os líderes da Bay Area University sabem que as coisas poderiam ser piores. O presidente quer controlar o que é ensinado nas universidades e quem o ensina. E ele virá atrás deles. Todos os administradores de universidades locais sabem que auditorias fiscais, investigações de direitos civis e ataques do ICE estão a apenas um verdadeiro posto social de distância.
Então eles ficam quietos.
Ruptura de tubulação
A febre anti-universitária e anti-imigrante que tomou conta deste país teve um impacto nas matrículas neste outono.
De acordo com o New York Times, o número de estudantes internacionais que viajam para os Estados Unidos caiu 19% em agosto, o que chamou de “a maior queda já registrada fora da pandemia”.
Essas mudanças estão pesando nas mentes dos fundadores de startups de IA. Particularmente preocupante é a ordem executiva de emergência do presidente que limita os vistos H-1B, que são concebidos para mão-de-obra altamente qualificada. Uma aplicação que antes custava entre US$ 3.000 e US$ 5.000 agora custa US$ 100.000, colocando o custo do talento fora do alcance de muitas startups em estágio inicial.
“A nova decisão sobre o visto H-1B é terrível”, disse Reetam Ganguly, cuja empresa de saúde materna Elythea ganhou uma bolsa da competição de startups de IA de San Jose e contratou um engenheiro PhD com H-1B.
“Eles estão prejudicando os esforços do Vale do Silício para recrutar talentos. …Para escalar, preciso de engenheiros. E se você olhar para os engenheiros de aprendizado de máquina, mais de 80% são asiáticos – indianos ou chineses.”
Naeul Kim, cofundadora sul-coreana da startup de infraestrutura de IA Clicker, junto com seu marido cofundador israelense, recebeu um visto em setembro, logo após receber um prêmio da competição de startups de Mahan. Embora Kim não se preocupe com o seu próprio estatuto jurídico, ele questiona-se se o actual clima nacional tornará mais difícil encontrar talentos na Bay Area.
“Queremos que os melhores alunos escolham as melhores escolas dos Estados Unidos em vez das melhores escolas da China”, disse ele.
Pode ser difícil para talentos estrangeiros altamente qualificados mudarem-se para a China. Mas outros países, incluindo o Canadá e a Alemanha, esperam aproveitar a autodestruição da América para desenvolver os seus próprios sectores de IA. “A União Europeia”, relata o Politico, está a “se esforçar” para educar académicos e estudantes rejeitados pela purga do presidente.
Enquanto o governo federal continuar a atacar as universidades e os imigrantes da Bay Area, o sonho da IA do Vale e a vantagem tecnológica da América estarão condenados.
“O sucesso nacional no nosso poder económico e militar dependerá da inovação, e isso será impulsionado pelo talento”, disse Mahan.
“Temo que o nosso presidente não compreenda a importância da imigração e da educação para o sucesso americano. A administração Trump parece estar a cortar o nariz, apesar da boca. … É suicida.”
Entre em contato com o editor de opinião adjunto, Max Taves, em mtaves@bayareanewsgroup.com.
