A BYU sobreviveu ao jogo mais psicologicamente desgastante da temporada no fim de semana passado, com uma vitória de três pontos sobre Utah na 103ª edição da Guerra Santa. Ficou em dúvida por 59 minutos e machucado por todos os 60, consumido por 79 jogadas rápidas, oito colisões na quarta descida e o vitríolo que esperamos da pior rivalidade deste lado das Montanhas Rochosas.
Agora vem a parte difícil.
No final da programação dos 12 Grandes, e em particular, os Cougars não tiveram nada a ver com a tarefa desta semana: eles pegaram a estrada para enfrentar um dos melhores times da conferência, Iowa State, que está saindo de uma despedida.
Poucos desafios no futebol universitário são mais assustadores do que um jogo de rua com descanso padrão contra um anfitrião com descanso extra.
Nesse caso, os Cougars têm seis dias para se recuperar; São 13 preparados para ciclones.
Houve apenas alguns casos no Big 12 neste outono em que o visitante está descansando normalmente e o anfitrião está se despedindo. As conferências fazem o possível para evitar situações ao criar cronogramas, mas com 16 equipes jogando nove jogos de conferência ao longo de um período de 11 semanas (na maioria dos casos), algumas palhaçadas são inevitáveis.
Dito isto, o cronograma da BYU tem sido favorável até agora. Portland State, Stanford e East Carolina raramente representavam ameaças sérias, e as primeiras semanas da conferência com viagens ao Colorado e Arizona foram administráveis, apesar da posição na estrada.
Foi o caminho perfeito para o quarterback calouro Bear Bachmeier se adaptar ao seu papel sem enfrentar oponentes de primeira linha ou um ambiente intimidador. (Stanford e Colorado têm duas das defesas com classificação mais baixa do país.)
Mas os horários dão e os horários tiram.
Para se qualificar para o Big 12 Championship Game e uma possível vaga no College Football Playoff, os Cougars (7-0) devem passar por uma corrida extremamente difícil.
Começa esta semana em Ames, contra um anfitrião que deve estar fresco e irritado. (Os furacões caíram duas vezes consecutivas desde seu início brilhante.)
O primeiro fim de semana de novembro traz uma pausa necessária para os Cougars, que voltam à estrada na próxima semana para enfrentar o Texas Tech.
Depois vem um encontro em casa com o TCU, seguido por uma viagem a Cincinnati que parece muito mais desafiadora do que parecia no início da temporada.
Isso encerra o quíntuplo hammy contra adversários com um recorde atual combinado de 27-6. Três oponentes de estrada (Iowa State, Texas Tech e Cincinnati) têm 17-4. Todos os cinco estão classificados no AP Top 25 ou foram classificados em algum momento desta temporada.
Quando os Cougars voltarem para casa para a final da temporada regular contra a UCF, seu caminho deverá estar claro.
Se vencerem esta sequência de cinco jogos ou sofrerem apenas uma derrota, os Cougars avançarão para o jogo do Big 12 Championship.
Se perderem duas vezes, o desempate da conferência, com sua implacável neutralidade, determinará o destino da BYU.
E como vimos no ano passado, os critérios de desempate dependem de variáveis que não podem ser conhecidas neste momento. Nos 12 Grandes, onde a paridade prevalece e a vida existe à margem, isto é duplamente verdadeiro.
Pumas Exemplo 1A. Dois dos quatro jogos foram decididos por três pontos (Utah e Colorado) e o terceiro foi para a prorrogação (Arizona). Esse trecho não mudará a corrida, nem um pouco.
Neste ponto, os Cougars fizeram todo o necessário para serem relevantes no cenário nacional – eles foram descartados depois que o quarterback Jack Retzlaff deixou a escola na entressafra – e devem ser aplaudidos por suas posses implacáveis.
Para posicionar Bachmeier para ter sucesso.
Por um longo na quarta descida e um longo na zona vermelha.
Por fazer pequenas coisas que levam a grandes dramas.
Junto com Texas A&M, Georgia Tech, Ohio State e Indiana, eles são o único time invicto nas 12 Grandes e um dos cinco em conferências de poder.
Eles passam teste após teste, o que significa que não estão progredindo nada.
Agora vem a parte difícil.
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