Na tarde de sábado, a equipe de arbitragem no Beaver Stadium, onde o número 2 do Indiana estava lutando por sua vida contra o invicto Penn State, revisou um touchdown potencial para a vitória do jogo: 36 restantes.
Perdendo por 24 a 20 nos momentos finais, os Hoosiers precisaram de apenas oito jogadas para cobrir 73 jardas e chegar a poucos metros de um placar que salvou a temporada. Foi quando o quarterback Fernando Mendoza, um legítimo candidato ao Troféu Heisman, ficou atrás de dois defensores do Nittany Lions e lançou um passe para o wide receiver Omar Cooper Jr.
À primeira vista, parecia impossível que Cooper tocasse o dedão do pé para completar a captura. Ele estava rastreando a bola a toda velocidade, decolou no ar em busca do passe de Mendoza e caiu em pé cerca de 3 metros abaixo da linha do field goal. Embora tenha sido chamado de touchdown em campo, a revisão do replay fez a decisão parecer remota.
Mas uma foto incrível feita pelo operador de câmera portátil Doug Kirk mostra claramente que Cooper bateu não apenas com um pé, mas com ambos, enquanto estava suspenso no ar como se estivesse suspenso por um fio invisível. Indiana venceu por 27 a 24 e estendeu sua temporada perfeita por pelo menos mais uma semana.
Para Kirk, 43 anos, foi o ponto alto de uma carreira na televisão que durou duas décadas e meia seguindo os passos de seu falecido pai. Clipes da impressionante captura de Cooper – e do trabalho artístico de câmera de Kirk – ainda estão circulando descontroladamente nas redes sociais dias após a conclusão do jogo.
Falei com Kirk na tarde de quarta-feira para mostrar aos espectadores suas fotos inesquecíveis:
Nota: Esta recontagem foi levemente editada para maior extensão e clareza.
Chamadas de última hora para o grande jogo
“Com a Fox”, Kirk me disse, “sou mais ou menos um cara substituto, então não viajo com uma equipe específica. Sempre que eles têm uma vaga, eles me ligam no último minuto e me pedem para ir.
“Quando a jovem me contratou, ela me disse que seria portátil. Então eu sabia que, ao entrar lá, seria portátil. Não fiz muitos dispositivos portáteis enquanto jogava futebol. Sou um operador de câmera muito mais rigoroso. Esta temporada foi minha primeira vez com dispositivos portáteis no futebol. Mas eu fiz muitos dispositivos portáteis, fiz muito pelo UFC. Dispositivo portátil para eles, o que é muito diferente de atirar no futebol.”
Prepare-se para a foto
“Nesse papel, como estou do mesmo lado que Kurt com a câmera, penso em estar 10 a 15 metros à frente de Kurt. Não quero estar bem na frente dele, mas um pouco mais abaixo, então o ângulo é um pouco diferente. e Kurt, sua responsabilidade é permanecer na linha do gol, então nós dois temos: ele tem um poste coberto e eu tenho a linha de fundo coberta, o que é realmente perfeito para este chute em particular.
Por um segundo, pensei que tinha perdido
“Naquele ponto, as coisas estavam acontecendo tão rápido. Na verdade, pensei que tinha perdido a peça. Lembro-me de dizer a mim mesmo para ampliar e diminuir um pouco, porque sabia que iria cortar a perna do wide receiver. E pensei que perdi completamente. Eu não sabia que realmente tinha tudo até assistir ao replay mais tarde. Então a peça termina, aí você termina a peça, o diretor e você termina a peça. Eles vão rolar alguns replays, para que o público em casa pudesse ver (minha filmagem), eu perdi no começo porque eu ainda estava fazendo meu trabalho, mas alguns minutos depois disso, consegui assistir ao replay e foi: ‘Ah, entendi.’ E isso é incrível.
“Sou fã de futebol. Adoro futebol americano universitário, adoro futebol americano da NFL. Então, em uma semana, quando estou de férias, ou se estou em casa assistindo ao jogo de segunda à noite, estou sempre olhando para diferentes ângulos de câmera, estou sempre olhando para diferentes tomadas de câmera e sempre penso comigo mesmo, Se eu estivesse lá, como teria filmado? Como eu cobriria isso? E então, para mim, nunca quero ser muito amplo onde você não pode ver. E eu nunca quero ser muito apertado onde você sente falta. E então, sim, eu acertei aquele lance.”
O wide receiver do Indiana, Omar Cooper Jr., faz um touchdown vencedor contra o Penn State.
O tiro de uma vida
Para mim, esta é a melhor tacada de toda a minha carreira, sem dúvida. Tudo estava certo. Foi uma jogada de vitória, nos últimos segundos tudo que aconteceu naquele lance se concretizou. A essa altura, eu realmente não sabia que a foto seria tão incrível, certo? Mas quando vejo nas redes sociais, não consigo parar de assistir. Provavelmente já assisti esse clipe umas mil vezes.
Como pai, então filho
“Entrei na TV por causa do meu pai. Ele trabalhou durante anos como cinegrafista na Turner Sports, então sou como um operador de câmera de segunda geração. Meu pai faleceu, mas quando estou sentado e estou olhando para aquela cena e pensando nela, você sabe, não posso deixar de pensar nele e em como ele ficaria orgulhoso de eu saber onde estou agora e onde estou, como
“Quando eu era pequeno, ele sempre me levava para trabalhar com ele. Se eu não tivesse escola ou não tivesse nada no fim de semana, ele sempre me levava para trabalhar com ele. Então eu me lembro da primeira vez que fui e, você sabe, estava olhando pelo visor e ele estava me mostrando uma câmera de pedestal, acho que eu tinha 8 anos, e eles estavam se preparando para filmar uma live de sábado de manhã em um estúdio da Turner. Ele jogava futebol enquanto lutava no estúdio, ele fazia tudo, tenho pessoas que ensinavam mim, mas ele me ensinou tudo o que sei sobre ser um camera man, enquadramento e foco.
O wide receiver de Indiana, Omar Cooper Jr., alcança Jacqui Wheatley, da Penn State, para garantir um touchdown vencedor.
Trabalhando ao lado do meu herói
“Fizemos um monte de coisas juntos. Antes de ele se aposentar, quero dizer, houve momentos em que ele e eu literalmente trabalhamos lado a lado. Foi ótimo ter meu pai comigo lá. Acho que na época eu provavelmente considerava isso um dado adquirido, porque não percebi o quão especial era. Mas eu sei que ele não considerava isso garantido. Quero dizer, ele me contava como ele me mostrou e como ele me mostrou. Eu era uma habilidade e fui capaz de pegá-lo e ir além porque ele sempre me disse que era apenas talento natural, eu tinha mais talento que ele.”
Enquadramento perfeito, foco perfeito
“Acho que o que o impressionaria naquela foto em particular seria o enquadramento. O enquadramento é perfeito. Quando ele estava me ensinando como operar a câmera, ele se preocupava muito com o enquadramento. Então, para ele, ele veria que o enquadramento estava perfeito e então diria: ‘E você está em foco.’
“Então, sim, para caras como eu, meu currículo é esse tipo de coisa. Eu realmente não tenho um currículo. Na TV, você vê meu currículo.”
Michael Cohen Abrange futebol universitário e basquete universitário da Fox Sports. Siga-o @michael_cohen13.
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